Анна пятясь вылезла из потаённой комнатки с перепачканным лицом, и непонятно было, расстроена она, или все же обрадовалась пропаже иконы. И что за слезы, да и слезы ли это были на лице, размазанные руками вместе с грязью. Быть может просто женщина поправляла волосы и платок на голове руками, испачканными о сырой пол.
- Анна, как так! Почему иконы нет? - Ее муж Демид переживал наверное больше, а может и просто недоумевал. - Дверь на ключ закрыта, ключ у тебя...
- Погоди, Демид, - остановил его Максимов и спросил, - А ключ один? Никому не отдавала?
- Вроде один, - Анна немного успокоилась, достала носовой платок и начала вытирать лицо, еще больше размазывая грязь.
- Наверху умоешься, - посоветовал Демид, - так только хуже будет.
- У меня этот ключ вроде талисмана, всегда с собой носила, - объяснила Анна, - от деда Еремы мне достался. Я у него часто бывала, да и жила с ним в этом доме. Может от него и переняла, как в человека заглянуть... Когда люди к деду приходили, сидела, слушала... В подвал он сначала один лазил, за припасами. На леднике рыба всегда была... Кто к нему приходили, благодарили, у кого, что было приносили. Только он никогда из рук не брал, знали уже, у крылечка оставляли...
- А зачем? - Не понял Максимов.
- Ну, вроде как бескорыстно помогал... А подросла когда, меня стал в подвал звать. В двоем-то сподручнее. Про дверь эту я у него спрашивала, только он ничего не объяснял, говорил - потом, время еще не пришло. Так и не пришло время при жизни его. Ключ этот я сама в его комнате, которая за печкой была, нашла. В стену гвоздь был вбит, вот на нем ключ и висел.
- Не знаешь, еще такого ключа не было?
- Не знаю, - ответила Анна.
- Что же в этой кладовке было? - Спросил Максимов.
- Дом деда долго пустовал. Это уж потом поломников сюда переночевать пускать стали... С церкви попросили, я и разрешила. А кладовку первый раз открыла, когда икону прятала. Пустая она была...
- Я в этот дом еще при Еремее не любил ходить, - добавил Демид. - а потом и подавно.
- Сам же говорил, лед в подвал загружал. - Напомнил Максимов.
- Одно время мясо тут хранили, - пояснил Демид. - Бычков на откорм брали, а потом забросили, не выгодное это дело оказалось.
- То что дед Еремей за домом похоронен, никто не знает, - напомнила Анна и посмотрела на Максимова своими проницательными глазами. В них так и плясали язычки пламени от лампы. - Не надо, чтобы об этом знали.
- Непорядок конечно, - заметил Максимов, - только сколько его везде... ладно уж. Демид, дай-ка лампу, посмотрю, что это за кладовка. А икона где там была?
- Там уступ на стене есть, на нем и стояла, - пояснила Анна.
Максимов опустился на колени и, держа перед собой лампу, пролез в кладовку. Она была на самом деле маленькая, зато высота позволяла распрямиться в полный рост. Дышалось здесь тяжело. Небольшая дыра в потолке виднелась, только выходило ли отверстие на поверхность. Майор поднес руку к темнеющему каналу, слабое движение воздуха чувствовалось, но это при открытой в кладовку дверце. Петр чуть не засунул руку в дыру, очень хотелось, но не стал, все же опасался, сам не зная чего.
Стены из кирпича, впрочем как и весь подвал, оказались сухими в отличии от пола. И на одной стене у потолка имелась ниша в пол кирпича. Видимо здесь и стояла икона. Кстати круглое отверстие в потолке находилось как раз над самой нишей, а на выступе лежал просыпавшийся сверху снег. Максимов приметил это обстоятельство, сам не зная зачем, и все же извернувшись, хотя бы заглянул в дыру. На удивление в нее попадал дневной свет сверху.
Шея затекла, майор выпрямился, и у него тут же возник вопрос к Анне, пора было вылезать обратно в подвал.
- Оклад от иконы где? - Спросил Максимов Анну.
- Не знаю, - ответила женщина. - Баба Оля отдала икону свернутую в трубочку. Тесемочкой она еще была завязана, чтоб не раскрутилась значит.
- Ну что же, - Максимов отдал Демиду лампу и поправил волосы, сначала вытерев руки о платок. Хотел сказать что-то еще в тему, но произнес совсем другое. - Пошли наверх, а то здесь околеть можно.
- С гражданкой что будем делать? - Спросил Демид, имея ввиду женщину, лежащую на леднике.
- В район повезем, - ответил Максимов, - иди трактор заводи. Сани какие есть?
- Большие? - Решил уточнить Демид.
- Зачем большие, - майор пожал плечами. - Чтобы гражданка на них вошла. Анна, мешок какой нибудь найди, чтобы нам людей не пугать, ну и веревку. Демид, как стемнеет поедем. Так что и вытащим ее попозже.
Демид и Анна ушли. А Максимов пошел вокруг дома, чтобы найти отверстие, идущее в кладовку. Отверстие нашлось. Скорее всего оно было расчищено от снега недавно. И снег вокруг него оказался утоптанным.
- Так что, через эту дыру и достали свернутую трубочкой картину? - Тут же подумал майор. - Только с поверхности до картины метра три будет. Как ее ухитрились поднять? Да и главное - знать надо было, что картина там стояла, тем более точно под отверстием... Демид, Анна, баба Оля? Никто кроме них не мог знать. - Не хотелось Максимову верить в причастность этих людей к преступлению, даже двум. - Все же была кража иконы? И какая причина смерти Киселевой? Убийcтво или нет? Вскрытие надо делать.
Как стемнело, Максимов и Демид вытащили из подвала труп, завернули в мешковину и привязали к саням. Поехали в Голованово, райцентр. Дорога была плохая, колеи подмерзли, их завалило снегом. Если Беларуська пробиралась по ним нормально, то узкие сани то и дело переворачивались. Приходилось останавливаться, ставить их на дорогу, поправляя груз. В результате майор не стал садиться в кабину, а вынужден был идти сзади, придерживая поклажу. Толко к утру добрались до Голованово и подъехали к районной милиции.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 41
________________________
