30 июня 1941 года началось отступление Юго-Западного фронта с целью закрепления на старой советско-польской границе. Войска фронта была изрядно потрепаны, в восьми его механизированных корпусах произошла большая убыль бронетехники. 16 июля немецкие танки прорвали фронт у Белой Церкви, отрезав пути отступления 6-й и 12-й армий Юго-Западного фронта. Будённый пишет в Ставку: 1. Восстановить положение, бывшее до начала основного прорыва, с наличными силами фронта не представляется возможным.
2. Дальнейшее сопротивление 6 и 12 армий на занимаемых рубежах может повлечь в ближайшие 1—2 дня к их окружению и уничтожению по частям.
Изложенная обстановка вынуждает меня просить Ставку разрешить командующему Юго-Западным фронтом произвести отвод 6 и 12 армий на фронт Белая Церковь, Тетиев, Китай-Город. В соответствии с этим правый фланг Южного фронта отвести на рубеж (иск.) Китай-Город, Тростянец, Каменка Попытка трех советских корпусов сдержать наступление немцев фланговым ударом успеха не имели.