Знали ли Вы, что близко к экватор вещи имеют меньший вес, нежели около полюсов? 1 кг, перенесенный с экватора на полюс, прибавится в весе на 5 г. Надо пользоваться, однако, не электронными весами, а пружинными, притом изготовленными (градуированными) на экваторе, иначе эффекта не увидеть: предмет станет тяжелее и на столько же тяжелее сделаются гири.
Почему же сила тяжести увеличивается с удалением от экватора? Происходит это оттого, что тела на экваторе описывают при вращении Земли самые большие круги, а также и оттого, что земной шар как бы вздут у экватора.
Главная доля недостатка веса обусловлена вращением Земли; оно уменьшает вес тела близ экватора на 1/290 долю по сравнению с весом того же тела у полюсов.
Разница в весе при переносе тела с одной широты на другую для легких тел ничтожна. Но для предметов достаточно тяжёлых она может достигнуть величины немалой. Например, поезд, весящий в Москве около 60 тонн, по прибытии в Архангельск становится на 60 кг тяжелее, а по прибытии в Ростов-на–Дону - на столько же легче. Когда-то с острова Шпицбергена ежегодно вывозили в более южные порты до 300 000 тонн угля. Если бы это количество было доставлено в какой-нибудь экваториальный порт, то там был бы обнаружен недовес в 1200 тонн, если бы груз взвесили при приеме на пружинных весах, привезенных со Шпицбергена. Корабль, весивший в Архангельске 20 000 тонн, по прибытии в экваториальные воды становится легче примерно на 80 тонн; но это остается неощутимым, так как соответственно становятся легче и все другие тела, не исключая, конечно, и воды в океане.
Если бы земной шар вращался вокруг своей оси быстрее, чем теперь, если бы сутки длились не 24, а 4 часа, то разница в весе тел на экваторе и полюсах была бы более заметна. При четырехчасовых сутках, например, гиря, весящая на полюсе 1 кг, весила бы на экваторе всего 875 г. Именно таковы приблизительно условия тяжести на Сатурне: около полюсов этой планеты все тела на 1/6 тяжелее, чем на экваторе.
Так как центростремительное ускорение возрастает пропорционально квадрату скорости, то нетрудно вычислить, при какой скорости вращения оно на земном экваторе должно стать в 290 раз больше, т. е. сравняться с силой притяжения. Это наступит при скорости, в 17 раз большей, нежели нынешняя (17*17 – почти 290). В таком состоянии тела перестанут оказывать давление на свои опоры. Другими словами, если бы Земля вращалась в 17 раз быстрее, вещи на экваторе совсем не имели бы веса! На Сатурне это наступило бы при скорости вращения, всего в 2,5 раза большей, чем нынешняя.
