В 1614 году родился Джон Уилкинс – английский ученый и священник, который видел в совмещении религии и науки путь к прогрессу. По его мнению, коммерция с инопланетянами могла бы способствовать благосостоянию нации. Будучи ученым, Уилкинс мечтал отправить космический корабль на Луну. А в роли священника он верил, что в этом путешествии ангелы помогут человеку. Первые астрономические наблюдения Луны в начале XVII века убедили многих в наличии жизни на этом спутнике Земли.
Люди воспринимали лунные кратеры как горы и континенты, а некоторые даже утверждали, что видели там реки и острова. В 1638 году Уилкинс представил британскому обществу научное исследование под названием «Открытие нового мира... на Луне» (Discovery of a New World... in the Moon). Он утверждал, что чувство голода у людей возникает из-за непрерывного давления Земли на наши желудки. Таким образом, питание в космосе не станет проблемой для путешественников. Такие мысли в те времена считались инновационными и передовыми.
В процессе планирования отправки человека на Луну ученый утверждал, что на этом спутнике, возможно, обитают Селениты, название которых происходит от имени античной богини Луны – Селены. Уилкинс полагал, что можно установить выгодные торговые отношения с этими инопланетянами. Разрабатывая проект космического корабля, он опирался на тогдашние представления о гравитации Земли. Считалось, что на высоте приблизительно 30 000 метров гравитация Земли перестает действовать, и корабль сможет направиться к Луне. Чтобы достигнуть этой высоты, Уилкинс предложил использовать Летающую Колесницу с крыльями и механизмом для их движения.
Планировалось, что корабль поднимется в воздух благодаря пороховому взрыву. В описании работы Колесницы Уилкинс сравнивал ее движение с полетом ангелов, делая упоминания о принципах работы птичьих крыльев и воздушных змеев. Однако Колесница так и не была реализована. Позже, когда Уилкинс стал работать с Робертом Гуком, одним из основателей физики, они пришли к выводу о вакуумной природе космоса и том, что человек не сможет в нем выжить.
Так Уилкинс понял, что его Колесница не подходит для космических путешествий. Несмотря на ошибки, Уилкинс сделал значительный вклад в развитие астрономии и науки. Многие из его амбициозных идей, такие как космические путешествия и дальнейшее взаимодействие, в конечном итоге осуществились, правда, спустя несколько столетий после его прогнозов. Что думаете?
