Космическая станция НАСА «Люси» готовится к встрече с первым астероидом. 1 ноября она пролетит мимо астероида Динкинеш (Dinkinesh) и испытает свои инструменты в рамках подготовки к посещению в следующем десятилетии множества троянских астероидов, которые вращаются вокруг Солнца на той же орбите, что и Юпитер.
Астероид Динкинеш шириной менее 1 километра вращается вокруг Солнца в главном поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Люси визуально отслеживает Динкинеш с 3 сентября; это будет первый из 10 астероидов, которые Люси посетит в своем 12-летнем путешествии. Чтобы наблюдать за таким количеством астероидов, Люси не будет останавливаться или вращаться вокруг астероидов, вместо этого она будет собирать данные, пролетая мимо них в так называемом «облете».
«Это первый раз, когда Люси сможет внимательно рассмотреть объект, который до этого момента был всего лишь неразрешенным пятном в лучших телескопах», — сказал Хэл Левисон, главный исследователь Люси из Юго-Западного исследовательского института, который со штаб-квартирой в Сан-Антонио. «Динкинеш вот-вот будет впервые явлен человечеству».
Основная цель миссии Люси, стартовавшей 16 октября 2021 года, — это исследование троянских астероидов Юпитера, никогда ранее не исследованной популяции небольших тел, вращающихся вокруг Солнца двумя «роями», которые находятся впереди и следуют за Юпитером в его движении по орбите. Однако, прежде чем Люси доберется до троянцев, она в 2025 году пролетит мимо другого астероида из этого пояса под названием Дональд Джохансон (Donald Johanson) для дополнительных летных испытаний систем корабля.
Во время пролета астероида Динкинеша команда испытает систему слежения, которая позволит космическому кораблю автономно определять местоположение астероида, удерживая его в поле зрения инструментов на протяжении всего полета.
Поскольку эта встреча задумана только как проверка систем Люси, научные наблюдения будут проще, чем для основных целей миссии. Космический корабль и платформа, на которой находятся инструменты, займут рабочее положение за два часа до максимального сближения с Динкинеш.
Оказавшись на месте, космический корабль начнет собирать данные с помощью камеры высокого разрешения (L’LORRI) и тепловизионной камеры (L’TES). За час до максимального сближения космический корабль начнет отслеживать астероид с помощью системы слежения. Только в течение последних восьми минут Люси сможет собрать данные с помощью систем MVIC и LEISA, цветного формирователя изображений и инфракрасного спектрометра, входящих в состав прибора L'Ralph.
Ожидается, что максимальное приближение Люси произойдет в 12:54. EDT, когда космический корабль окажется в пределах 430 километров от астероида. Люси будет непрерывно фотографировать и отслеживать Динкинеша еще почти час. По истечении этого времени, после завершения научных наблюдений, космический корабль переориентируется, чтобы возобновить связь с Землей, но продолжит периодически снимать Динкинеш с Л'ЛОРРИ в течение следующих четырех дней.
«Мы всегда знаем, что должен делать космический корабль, но Люси находится так далеко, что радиосигналам требуется около 30 минут, чтобы пройти между космическим кораблем и Землей, поэтому мы не можем напрямую управлять сближением с астероидом», — сказал он. Марк Эффертц, главный инженер Люси в Lockheed Martin Space в Литтлтоне, штат Колорадо. «Вместо этого мы заранее программируем все научные наблюдения.
После подтверждения работоспособности космического корабля инженеры прикажут Люси отправить на Землю научные данные о сближении. Передача данных по каналу передачи данных займет несколько дней.
Хотя основной целью встречи с Динкинеш является инженерное испытание, ученые миссии надеются также использовать полученные данные, чтобы получить представление о связи между более крупными астероидами главного пояса, исследованными предыдущими миссиями НАСА, и меньшими околоземными астероидами.
После встречи с Динкинешем космический корабль «Люси» продолжит движение по орбите вокруг Солнца, вернувшись в окрестности Земли для второго гравитационного воздействия в декабре 2024 года. Этот толчок с Земли отправит его обратно в главный пояс астероидов для его пролета к Дональду Джохансону в 2025 году. а затем к троянским астероидам Юпитера в 2027 году.
Оригинал статьи находится здесь.
С уважением,
