Аркадий, когда первую зарплату получил, деньги матери отдал.
- Копи, мам, на квартиру, мы сами не сможем. Я, ты знаешь, какой транжира. А Катя тоже не умеет деньги экономить. Знаешь ведь, что без родителей жила, научить некому.
Катя аж поперхнулась от таких слов. То есть муж будет работать, а каждую копейку она у свекрови выпрашивать станет? Но тогда еще была надежда на то, что она скоро найдет работу и деньги у них появятся. И что же плохого в том, они будут на квартиру деньги копить?!
Только все планы нарушила неожиданная беременность. А потому о работе Катя уже и не мечтала. Не было у неё походов в детские магазины будущему ребенку. Свекровь принесла в дом кем-то поношенный вещи, старые коляску, ванночку и кровать. Катя тогда впервые проплакала над старой детской одеждой, себя вспоминая. Все повторяется, она не сможет защитить ребенка.
Свекровь не была монстром в общепринятом понимании. И многие Кате даже завидовали. Она и встанет пораньше и Аркадию завтрак приготовит. И с ребенком посидит, пока Катя по дому управляется. Даже ночью вставала и забирала к себе Кирилла, давая возможность родителям поспать. Но Катя постоянно чувствовала, как Елизавета Григорьевна её ненавидит. Это было трудно скрыть. Разговаривала она с невесткой сквозь зубы. И хоть не было упреков по поводу приготовленной еды, но она снисходительно - пренебрежительно пробовала блюдо, потом откладывала столовый прибор. И ссылаясь на то, что сыта, готовила себе бутерброд.
Руслан Дамирович и Аркадий с удовольствием уплетали то, что приготовила Катя. Катя готовила по знаменитым рецептам, спрашивала, как лучше у соседок. Но реакция свекрови не менялась из года в год. Усложнялась эта ситуация тем, что заготовку продуктов делала Елизавета Григорьевна и Руслан Дамирович. А Катя могла приготовить только из того, что находилось в доме. Катя пыталась поговорить с мужем, но он с усмешкой отвечал:
- Плохо тебе что ли? На всем готовом живем.
И Катя мирилась. Действительно, легче жить вместе. Как бы она одна справлялась с ребенком, когда Аркадий на вахте?
Катя вышла на работу, как только появилась такая возможность. Едва Кирилла можно стало устроить в детский сад. Но жить легче не стало. Теперь Елизавета Григорьевна смотрела на невестку с ревностью. Стала Аркадия против жены настраивать, пугая его выдуманными историями. То якобы она видела, как на Катю кто-то пристально смотрел или провожал. Или вообще, что жена приходит позже положенного времени.
Аркадий матери верил. Сначала пытался устроить скандал. А потом просто запил. Катины аргументы на него не действовали. Начался самый настоящий кошмар, который чуть было, не привел к разводу. Катя уже собирала вещи, когда Аркадий впервые за все время признался, как любит её и сына и как боится их потерять.
Катя не выдержала, расплакалась. В тот вечер они впервые поговорили, ничего не тая. Аркадий обещал больше доверять жене. А Катя подумала, что как хорошо, что не сделала поспешного поступка. Единственным решением было купить, наконец, собственную квартиру. Тем более, что по подсчетам Аркадия, должна быть уже довольно приличная сумма. Но Елизавета Григорьевна оборвала его:
- Какая еще квартира? А жили вы на что? К тому же если мы и будем покупать жилплощадь, то Рите. Она не сегодня-завтра замуж выйдет. А сын должен с родителями жить. Кто ухаживать будет за стариками? Точно не зять.
- Ты же говорила…, - Аркадий не закончил, мать резко ответила:
- На квартиру! А кому покупать, родителям виднее. Мы больше прожили, жизнь знаем. К тому же, куда ты собрался со своей неумехой? Спроси, кто ребенку до сих пор кашу варит? Она же не знает, как коммунальные платить и где продукты продаются. К тому же Лена на грани развода, её тоже поддержать надо. Это хорошо, если квартиру Михаил ей оставит. А вдруг придется выкупать? Так что никуда вы не уедете.
За что мне это?- Катя понимала, что попала в тупик. С одной стороны муж, с другой – цепкие руки вездесущей свекрови. И уйти теперь казалось не так просто. Аркадий их с сыном любит. А кто знает, что там в другой жизни, как будет жить она, как чувствовать себя Кирилл.
А через пару месяцев Руслана Дамировича отвезли в больницу с инсультом. Да так, что он не мог ходить, говорить и даже есть. Вся жизнь, которая была до этого, казалась теперь счастливой сказкой.
Елизавета Григорьевна каждый день пропадала в больнице у мужа. Она готовила ему бульончики и сама кормила его из ложечки. Лена и Рита тоже помогали, чем могли. Казалось, что на фоне беды вся семья сплотилась.
Но уже через полгода Елизавета Григорьевна, а за ней и дочери стали жаловаться на усталость и безысходность.
- За что мне это? – жаловалась она дочерям, - он ведь так десять лет пролежать может, а я еще не настолько старая, чтобы посвящать себя инвалиду. Пусть Катя увольняется, если хочет. От её зарплаты все равно никакого толку. Ни на еду не хватает, ни на одежду. Из неё хорошая сиделка получится. А я на работу выхожу.
Кате было жаль свекра, тем более, что он всегда к ней хорошо относился. Она сначала взяла отпуск, а потом и вовсе уволилась с работы.
Переложив обязанности по уходу за Русланом Дамировичем на невестку, Елизавета Григорьевна старалась бывать дома реже. Вслед за ней перестали отца навещать и дети. Аркадий опять подался в институт, Лена была занята семейными проблемами, а Рита просто перестала приходить к родителям. Всех тяготило общение с больным.
Единственным помощником для Кати стал Михаил. Он по звонку приезжал, помогал переворачивать больного, переодевать и кормить, привозил продукты и лекарства. Он стал самым родным человеком для Кати за долгие пять лет. А когда Руслан Дамирович умер, он сделал ей официальное предложение.
***
Катя и Михаил вместе уже двадцать лет. Они редко вспоминают жизнь в их бывшей семье. Но сегодня особенный день, умерла Елизавета Григорьевна. Кто знает, может быть, вся их жизнь была подготовкой к нынешнему счастью. Ведь ничего бы не было, если бы не скверный характер Елизаветы Григорьевны. Если бы Аркадий смог защитить семью. И если бы не лезла Елизавета Григорьевна бесцеремонно, грязными сапогами в жизнь своих детей.
