Квантовая пена — это гипотетическое состояние пространства-времени, в котором на очень малых масштабах происходят беспорядочные и хаотические флуктуации. Эти флуктуации могут создавать и уничтожать крошечные виртуальные частицы, черные дыры и червоточины. Квантовая пена представляет собой попытку объединить квантовую механику и общую теорию относительности, которые пока не согласуются друг с другом. Квантовая пена была предложена американским физиком Джоном Уилером в 1955 году. Он сравнил пространство-время с пеной, которая состоит из множества пузырьков разного размера и формы. Он предположил, что на расстояниях порядка планковской длины (около 10^-35 метра) пространство-время перестает быть гладким и непрерывным, а становится зернистым и дискретным. На таких масштабах эффекты квантовой неопределенности становятся существенными, и пространство-время может менять свою топологию и геометрию.
Квантовая пена — это очень спекулятивное понятие, которое не имеет экспериментального подтверждения. Для наблюдения квантовой пены потребовалось бы измерять пространство-время с точностью до планковского масштаба, что невозможно современными технологиями. Однако некоторые ученые предлагают косвенные способы обнаружения квантовой пены, например, изучая влияние ее на свет от далеких источников. Кроме того, квантовая пена может играть важную роль в теории струн, теории циклической Вселенной и теории холографического принципа.
