Пока полеты в космос длились несколько часов, этот вопрос не стоял на повестке дня. А вот когда командировки стали длиться по полгода или дольше, вопрос принятия душа стал серьезной задачей ученых и конструкторов.
Сначала космонавтам приходилось обтираться губкой до возвращения домой. Они мылись влажными мочалками и использовали мыло, которое не требовало ополаскивания.
Затем на орбитальных станциях «Салют-7» и «Мир» установили герметичные душевые кабины цилиндрической формы. Космонавт дышал через специальную трубку. Вода подавалась сверху, и в условиях невесомости «облепляла» тело. Сильная воздушная струя сгоняла воду вниз, где она засасывалась устройством вроде пылесоса.
Этого было недостаточно. Чтобы избавиться от влаги, купающемуся нужно было отряхиваться, примерно, как это делают животные, до тех пор, пока воды на теле совсем не оставалось. Принятие душа затягивалось на несколько часов, а подготовка кабинки длилась еще дольше. В общем, космонавты должны быть веселыми и находчивыми.
У астронавтов была несколько иная конструкция душа.
В 1990 году с появлением влажных салфеток душевая кабина на станции «Мир» была демонтирована.
Олег Котов, трижды побывавший в космосе (2007, 2009, 2013) объясняет специфику космической гигиены на Международной космической станции (МКС):
«Физкультурой позанимался, вспотел – тут же надо протереться влажным полотенцем, пропитанным антисептическим раствором. Не протерся - уже через полчаса все высыхает, начинает чесаться. На станции идет борьба за каждый грамм влаги, поэтому использованное полотенце не выбрасывают, а оставляют высушиваться, чтобы влага ушла в атмосферу. Затем используют второй раз как уже сухое и только после этого выбрасывают. И каждый день моешь голову, иначе начинается зуд. Существует специальный безмыльный шампунь, который сначала тщательно наносишь на волосы, отжимаешь туда еще капельку воды, а после удаляешь полотенцем»
Астронавтка Карен Найберг показывает, как мыть волосы в космосе.
Видео о том, как мыть руки на борту МКС, можно посмотреть здесь.