Ветер завывал в трубе, по окну стучал непрерывный дождь, сверкала молния и раздавались раскаты грома. Что-то постоянно стучало и скрипело. Гроза в конце сентября.
Катя долго не могла уснуть в первую ночь в доме покойной бабушки. Бабушки не стало год назад. Перед этим, как только Кате исполнилось восемнадцать лет, бабуля оформила дом на внучку. Надежды на свою непутёвую дочь никакой не было. Раньше Катя к ней часто прибегала, и оставалась пока родители не пропьются. Потом не стало отца, и мать стала водить гостей. Она так это называла. На самом деле это были её сожители. Дочка к тому времени уже понимала всё. Органы опеки не работали. Семья нигде на учёте не стояла. Одежду ей покупала бабушка, а ещё денег давала на еду. Так Катя и повзрослела.
После школы пошла работать на почту уборщицей, а потом и почтальоном. Молодую девушку любили и жалели. Все знали о её матери. Бабули, которым она приносила пенсию, старались её угостить, кто пирожком, кто конфетами или шоколадкой.
Однажды дома она услышала, как очередной сожитель матери расспрашивает её, на какой улице и когда дочь носит пенсию.
- Откуда я знаю. – послышался пьяный голос матери.
- А ты узнай! Бабок много, и у Катьки в сумке бабок много. – громко засмеялся он – поняла? Мы тихо её ограбим, пусть потом рассчитывается. Улицы всегда пустые, даже днём, никто и не заметит. Я скажу ей, что ты того, померла. Она кинется к тебе. И всё!!! Денежки наши.
Пьяный сожитель икал почти после каждого слова.
Дождавшись утра она попросила уволить её по семейным обстоятельствам. Ей пошли на встречу, все знали её не простую ситуацию. Даже расчёт она получила в тот же день. Начальница обещала поговорить о работе, на новом месте.
Девушка собрала вещи и вышла не прощаясь с матерью, а та даже не заметила. Катя давно хотела уйти из дома, но надо было на что-то жить.
Посёлок, где находился, теперь уже её, дом, был в пяти км. Ждать три часа автобуса она не стала, пошла пешком. Вещей с собой она взяла не много. Всё остальное оставила на почте, привезут через два дня на служебной машине.
Оглянулась на почерневший и давно не видевший ремонта дом матери, и хотела уже уходить, но остановилась. Соседский пёс Джон выл и рвался с цепи. Первоначально его звали Джульбарс, но хозяин в пьяном виде не выговаривал, и постепенно он стал простым Джоном. Соседи были такими же, как и её мать. Иногда они даже пили вместе.
Катя любила Джона, делилась с ним пирожками, которые давали ей сердобольные бабушки. Джона было жалко, Катя сама не поняла, как направилась к нему и отвязала. Пёс радостно запрыгал.
- Пошли. Вдвоём нам будет лучше. Пусть все остаются.
Дом бабушки был гораздо лучше, жилья матери. Соседка, вот уже год, как присматривала за ним.
Катя открыла своим ключом и вошла. Всё было, как при бабушке. Даже её любимая сахарница осталась стоять на столе, только покрылась пылью. Джон залаял, и Катя вышла на крыльцо.
- Джон, тихо, это свои.
- Катюша, – это была соседка, – Ты дом проверить или жить? Мы тебя недавно вспоминали. Давно тебя не было. Катерины, бабки твоей год уж как нет.
- Работала я. Про бабушку помню. Через два дня. Вы приходите, помянем.
- Хорошая ты девка, как бабка твоя покойная. Не зря тебя в честь её мать назвала. Только вот сама она непутёвая получилась. Так ты надолго?
- Надолго.
- Ну это хорошо. А это твой?
- Мой.
- Хороший, чужих не пустит. А наш старый недавно ушёл, видно помер. Так и не нашли.
- Это Джон.
- Ты заходи через час. Ужинать будем, у тебя поди нет ничего. А уж потом и отмоешь всё тут.
- Зайду.
Надвигалась огромная туча, и Катя поспешила от соседей домой. Хорошо, что есть такие люди. Пирожки, которые Катя захватила при уходе из дома, достались Джону. Собаку она запустила на веранду. Гроза в конце сентября редкость.
Кате не спалось, она думала с чего начать новую жизнь. Дождь смывает грязь, гроза уносит печали. Вот и ей следует смыть всю грязь, забыть все печали, начать новую жизнь.
***
Почтовая машина привезла её вещи. Молодой водитель Алексей помог все занести в дом.
- Там твоя мать прибегала на почту. Искала тебя. Ей сказали, что ты уволилась и уехала в город, всё как ты и просила. Думаю, что тут, хоть и близко, но искать не будет.
- Даже если найдёт, то мне всё равно.
- Рад за тебя. Там бы тебе жизни не было.
Катя устроилась на работу в почтовое отделение. Там они с Алексеем часто встречались. Всё у девушки в жизни стало налаживаться. Джон уже привык к новому месту и даже изменился. За зиму он отъелся, и даже, как будто вырос. Катя его хорошо кормила, соседи тоже подкармливали.
Весной Алексей помог вспахать участок за домом и посадить картошку. Он ходил и помогал... Постепенно они сблизились, а потом тихо расписались. У родителей Алексея с родителями была такая же беда, только жили они далеко, а он сам воспитывался в детском доме. Катя об этом знала, и боялась – алкоголика в семье она не хотела. Поэтому и присматривалась к Алексею очень долго.
Мать Кати появилась, когда у них было уже двое детей.
- А что ты мать родную на свадьбу не пригласила? От чужих людей все узнаю. Бросила меня. Мне пришлось работать идти. А не обязанность ли дочери меня содержать?
- А ты меня, мама, содержала? Ты же с меня деньги требовала.
- Мне на ремонт в доме деньги нужны. А пока бы опохмелиться не помешало.
- У нас в доме нет спиртного. А деньги заработай сама. Я тебе не должна.
- Но это же дом моей матери. Раз ты его заняла, то обязана сделать ремонт мне.
- Не обязана, но я подумаю.
- Дай денег, хоть немного. На автобус.
- Я тебя провожу и куплю билет.
Катя проводила мать, купила билет, и даже еды с собой положила. Хоть мать и пила, Катя не могла забыть о ней. Она иногда приезжала к матери, но та её просто не замечала, и, скорее всего, даже не помнила об этом. А Катя переживала.
Через неделю ей сообщили, что мать умерла вместе с сожителем. Они отравились алкоголем. Как будто мать прощаться приезжала, подумала Катерина. Даже внуков увидела первый и последний раз.
После похорон матери, вечером началась сильная гроза. Гром гремел, как в ту сентябрьскую ночь. Так же стучал в окна ливень, сверкали молнии. Дождь смывал последние печали, последние переживания. Джон спал в своей новой будке. Почему-то стало спокойно. Всё уже спали, уснула и Катя.
