Во время своего визита в СССР известный боксер был сильно впечатлен. Но спустя несколько лет после своего возвращения положительные эмоции сменились на негативные.
Зачем Али приезжал в СССР?
Путешествие для Али организовал посол СССР в США Анатолий Добрынин. Боксер и дипломат имели хорошие дружеские отношения. В СССР Али прилетел в июне 1978 года, но сразу же отправился в среднюю Азию, чтобы посетить святые мусульман. Тогда спортсмена встречали как самого почетного гостя. Сам он признавался, что за пару дней набрал целых 5 килограмм.
После своего паломничества Али приехал в Москву. Город встретил его во время утренней пробежки по красной площади. После этого боксер решил прогуляться по главным улицам столицы и посетить центральный институт физкультуры. Заметив институтский ринг, Али тут же заскочил в него в перчатках прямо в рубашке с галстуком, брюках и туфлях, проводя шуточные бои со всеми желающими.
Разговор с Брежневым и подарок
Сам Али был уверен, что Брежнев его не примет. Но генеральный секретарь ЦК КПСС разговаривал с легендой спорта 15-20 минут. Советский лидер подарил спортсмену свою книгу «Малая земля» с автографом и часы с дарственной именной надписью.
«Я только что был принят господином Леонидом Брежневым. Я всего лишь американский боксер, но такой великий человек нашел время, чтобы встретится со мной, и мы говорили о мире. Раньше я слышал, что русские всегда угрожают американцам, но я убежден, что это неправда. Брежнев — сторонник мира во всем мире» – говорил Али.
Разочарование после восторга
После своего возвращения из СССР боксер начал ставить страну в пример США: «Я немного нервничал, когда приземлился в Москве. Думал, что увижу страну в руинах, с толпой мрачных людей, мыслящих как роботы, и агентов КГБ, которые будут следить за каждым моим шагом. Вместо этого я увидел страну, населенную сотней национальностей, которые живут дружно. Я видел только одного полицейского, у которого не было оружия. Здесь нет преступности, нет проституток и нет гомосексуалистов. Я не видел автостопщика на дороге и не видел ни одного нищего на улицах Советской России. Я никогда не чувствовал себя в такой безопасности: никакого риска быть ограбленным. Мне сказали, что в Советском Союзе нет свободы вероисповедания, но здесь свободно молятся мусульмане, христиане и иудеи. Я думаю, что отношения между нашими людьми плохие только из-за лживой пропаганды».
Однако спустя пару лет Али сильно поменял свое мнение. Он начал утверждать, что в СССР его обманули и показывали лишь иллюзии. В реальности, как утверждал боксер, все было сильно хуже.
