Четвертый крестовый поход печально известен по разграблению Константинополя крестоносцами в 1204 году. Однако этому кульминационному событию предшествовала осада другого христианского города.
Богоугодное дело
В 1198 году папой римским под именем Иннокентия III был избран 37-летний Лотарио, граф Сеньи. Новый понтифик был образованным и честолюбивым человеком. Он сразу же принялся за организацию Четвертого крестового похода. Иннокентий ориентировался на успешный пример Первого похода, когда христианская армия вошла в Иерусалим. Короли не участвовали в той кампании. Зато они стояли во главе Второго и Третьего походов, которые провалились. Поэтому папа, мечтавший вновь отвоевать Иерусалим, решил опираться в первую очередь на поддержку феодалов и итальянских торговых республик.
В Святую землю из Европы можно было попасть через Византию или морем. В Первом походе армии шли на восток по суше. На этот раз был выбран вариант с флотом. Корабли предполагалось арендовать у венецианцев, чья торговля в Средиземном море в то время ускоренно набирала обороты.
Послов крестоносцев в городе-республике встретил полуслепой дож Энрико Дандоло, которому было 80 лет.
К июню 1202 года крестоносцев набралось в Венеции 12 тысяч, что было в три раза меньше, чем оговаривалось в договоре (кто-то не пришел, а бургунды, например, отправились на восток самостоятельно). Республика, несмотря на эти обстоятельства, своей цены за корабли не снизила.
Причиной финансового провала похода на самой ранней стадии было отсутствие среди его руководителей состоятельных западных королей (Франции, Германии, Англии). Иннокентий справедливо полагал, что личные амбиции монархов будут мешать предприятию. Но он просчитался в том, что не понял, как важны для похода королевские деньги. Средств мелких феодалов и прочих благотворителей на богоугодное дело явно не хватало.
Никакого выхода из тупиковой ситуации папские легаты так и не придумали. Зато своей идеей с гостями был готов поделиться Дандоло. Дож согласился перевезти рыцарей через Средиземное море. С условием, что они предварительно помогут ему приструнить соседнюю Зару.
Осада
Город Зара (современный Задар, Хорватия) в начале XIII века был серьезным торговым конкурентом Венеции на Адриатике. Формально он принадлежал венгерскому королю, который к тому же принял крест. Рыцари и феодалы были поставлены в неловкое положение. Вялотекущая война за Далмацию между Венецией и Венгрией продолжалась уже не одно десятилетие (в последний раз Бела III овладел Зарой в 1186 году), но еще никто не втягивал в этот конфликт внешние силы.
Узнав о предложении дожа, Иннокентий запретил крестоносцам нападать на порт. Но финансовые трудности пересилили религиозные принципы. Итальянский князь Бонифаций Монферратский, который за несколько месяцев до того неудачно пытался получить у папы дополнительные средства на продолжение войны, согласился с условиями Дандоло.
Венецианский флот вышел в море 8 ноября. Через два дня жители Зары увидели на горизонте вражеские корабли. Городские посланцы представили противникам охранные грамоты папы и напомнили: ослушников ждет отлучение. Дандоло ответил, что анафема его не пугает.
Окончательно город пал 24 ноября. Штурм продолжался пять дней. Неприятели разрушили стены, разграбили все, до чего могли дотянуться, а значительную часть жителей просто изгнали из родных мест. Всю ночь после победы особенно алчные венецианцы и прочие крестоносцы выясняли отношения между собой и спорили о добыче.
Иннокентий поступается принципами
Судьба похода зависела от решения Иннокентия — осудить или нет армию, напавшую на христиан. Понтифик колебался. Сначала он отлучил от церкви вообще всех причастных к катастрофе крестоносцев. Но очень скоро передумал и снял отлучение с германцев и французов. Венецианцы остались под наказанием, однако понтифик не запретил прочим крестоносцам пользоваться флотом республики.
Иннокентий поступился принципами, надеясь, что будущее возвращение Иерусалима затмит все прочие неприятные нюансы. Развитие событий показало, что этот расчет провалился.
В ту же зиму 1203/1204 гг. к крестоносцам в Зару прибыли послы Алексея Ангела. Сын свергнутого византийского императора Исаака II просил помощи в возвращении престола. Взамен претендент обещал Риму подчинить греческую церковь католической, а венецианцам — выплатить огромную сумму денег. Дож принял предложение сразу же.
Папа еще раз оказался перед сложным выбором. Византийская авантюра означала, что поход на Иерусалим вновь откладывается. С другой стороны, Иннокентий был бы счастлив войти в историю как человек, организовавший объединение западной и восточной церквей (католики считали греков еретиками). Поэтому он вновь пошел на маневр: запретил крестоносцам нападать на православных христиан, если те «будут мешать священной войне». Расплывчатая формулировка означала карт-бланш.
