Эти микроскопические частицы находятся повсеместно и могут заражать человека, животных, растения и даже бактерии. Всего описано примерно шесть тысяч вирусов, но наука утверждает, что их существует несколько миллионов.
Вирусы — паразиты живых организмов, так как не способны размножаться вне их клеток. По форме все они очень разные: могут быть палочковидными, округлыми, вытянутыми, в форме кристалла, и все они настолько малы, что их можно разглядеть только в электронный микроскоп.
Основоположником вирусологии считается Дмитрий Иосифович Ивановский. Считается, что начало её изучению как отдельной области науки положил пятилетний цикл работ этого ученого по исследованию болезней табака, а точнее – вируса табачной мозаики.
Очень скоро после работ Ивановского было установлено, что вирусы широко распространены в природе и вызывают заболевания не только у растений, но и у животных и человека. Открытия следовали одно за другим: вирус ящура, желтой лихорадки, бешенства, оспы, полиомиелита…
В наши дни этот список продолжает пополняться. Вирусы обнаружены почти в каждой экосистеме на Земле, они являются самой многочисленной биологической формой.
При заражении в организм человека вирусы попадают через кровь, слизистую рта и носа, пищевод, микротравмы на поверхности кожи. Для борьбы с ними разработаны противовирусные препараты, а для предотвращения заболевания – эффективные вакцины.
Не допустить попадания опасных «агентов» в организм вполне под силу и самому человеку. Для этого нужно соблюдать правила личной гигиены, укреплять свой иммунитет и своевременно вакцинироваться.
