Генрих VIII, помимо рано умершего старшего брата, имел еще и двух сестёр, Маргариту и Марию. Жизнь последней была похожа на любовный роман.
Мария Тюдор, младшая дочь
У короля Генриха VII и Елизаветы Йоркской было, в общей сложности, 7 детей, но только трое из них дожили до среднего возраста: Маргарита, Генрих и Мария. Первенец Генриха и Елизаветы Артур умер в возрасте 15 лет, после чего наследником престола, как известно, стал Генрих VIII. Вторым ребенком пары была принцесса Маргарита, впоследствии шотландская королева и жена Якова IV Далее последовала принцесса Елизавета, скончавшаяся в возрасте трех лет. Мария Тюдор оказалась, в итоге, младшей дочерью и последним выжившим потомком четы Генрих-Елизавета, так как оба ребенка, появившиеся на свет после нее, умерли еще во младенчестве.
Она была почти на 5 лет младше своего брата и будущего короля Генриха VIII. С самого детства юная Мария слыла настоящей красавицей. Знаменитый философ и ученый Эразм Роттердамский, посетивший двор Генриха VII, увидев маленькую принцессу, заявил, что «природа никогда не создавала ничего более прекрасного». Помимо внешней прелести, Мария обладала легким и приятным характером, прекрасными манерами, была хорошо образована и считалась одной из самых завидных европейских невест. В 1509-м году Генрих VII умирает, оставляя наследником Генриха VIII. К тому времени старшая сестра Марии, Маргарита, уже несколько лет жила в Шотландии. Таким образом, из всех близких родственников у Марии остался, по сути, только старший брат, на которого юная принцесса и могла отныне полагаться.
Отношения между Марией и Генрихом в детские и молодые годы были теплыми и дружескими, в отличие от, например, отношений Генриха и Маргариты. Они обладали схожими характерами и интересами: обожали маскарады, танцы и балы, были своенравными и слегка вспыльчивыми.
Королева Франции, пусть и на 2 месяца
Разлад между братом и сестрой произошел, когда новоиспеченный король решил выдать сестру замуж за престарелого французского монарха. Изначально Мария должна была стать женой Карла V, будущего императора Священной Римской империи: их помолвка состоялась еще при жизни Генриха VII. Однако, по совету кардинала Вулси, Генрих VIII разорвал прежние обязательства и пообещал руку сестры Людовику XII, который недавно овдовел. Таким образом, в 1514-м году 18-летняя принцесса обвенчалась с 52-летним королем, а в ноябре, после коронации, она стала королевой Франции. Кстати, одной из фрейлин, отправившихся с Марией во Францию, была та самая Анна Болейн, будущая супруга Генриха VIII.
Людовик возлагал большие надежды на брак с английской принцессой: у него не было наследников мужского пола, и французский король рассчитывал наконец обзавестись сыном. Кроме того, он был просто очарован юной и прекрасной Марией, называя ее «небесной нимфой». Мария же, в свою очередь, не питала к супругу нежных чувств. Их брак продлился меньше трех месяцев: уже 1 января 1515 года Людовик скоропостижно скончался. Ходили слухи, что король переусердствовал в попытках зачать наследника, но реальной причиной смерти, стала, скорее всего, прогрессирующая подагра.
Новый французский король, Франциск I, намеревался принять самое непосредственное участие в устройстве судьбы так рано овдовевшей Марии. Он предложил подыскать ей подходящего жениха, но девушка предпочла сделать это самостоятельно. Практически сразу после кончины Людовика к Марии выстроилась очередь из перспективных кандидатов. Надежда на то, что Генрих все же сдержит обещание и позволит сестре выбрать мужа по своему усмотрению, фактически улетучилась. Мария понимала, что амбиции Генриха просто не позволят ему отказаться от такого козыря, и что ее, скорее всего, ждет очередной политически выгодный брак без любви.
Реальная любовь: Мария идет против воли брата
Точно неизвестно, когда у Марии зародилась симпатия к Чарльзу Брэндону, 1-му герцогу Саффолку, близкому другу Генриха VIII, однако слухи об их возможном союзе циркулировали при английском дворе уже с начала 1515 года. Генрих был в курсе ситуации, но все же решил отправить именно Чарльза во Францию с миссией привезти овдовевшую Марию обратно в Англию. При этом король строго-настрого запретил Брэндону думать о браке. Большая часть английской знати также выступала против союза Марии с Чарльзом: считалось, что у друга короля и так уже слишком привилегированное положение, а свадьба с сестрой Генриха только укрепила бы его позиции.
По прибытии в Париж Брэндон встретился с Франциском и самой Марией. Девушка пообещала, что если Чарльз не возьмет ее в жены, то она скорее добровольно уйдет в монастырь, чем станет разменной монетой в политической игре. Король Франциск фактически дал согласие на то, чтобы пара обвенчалась во Франции. Состоялась тайная церемония, на которой присутствовало всего несколько человек, в их числе был и сам Франциск. Нарушив запрет Генриха и взяв в жёны родственницу короля, Чарльз, по сути, совершил государственную измену.
Цена счастья: сколько стоит ослушаться короля
Мария и Чарльз вернулись в Англию и предстали перед королем. Генрих решил поступить с молодоженами относительно мягко, наказав заплатить лишь огромный штраф, составивший 24 тысячи фунтов (около 25 миллионов фунтов на сегодняшний день). Кроме того, Марии пришлось отдать Генриху все свои драгоценности и деньги, полученные от Людовика. Затем король позволил провести официальную церемонию бракосочетания, которая состоялась в Гринвичском дворце 13 мая 1515 года. Генрих был в числе свадебных гостей.
Несмотря на то, что Чарльз и Мария обладали обширным состоянием, размер штрафа, выплаченного казне, тяжело ударил по их финансовому положению. Вскоре после свадьбы супруги удалились от двора и стали жить за городом, в своей резиденции Уэсторп-холл. У пары родилось четверо детей, кроме того, Мария воспитывала дочерей мужа от предыдущего брака. Их союз был достаточно счастливым, во всяком случае, до конца 1520-х годов, когда Чарльз, по некоторым сведениям, положил глаз на невесту их с Марией сына, совсем еще юную Кэтрин Уиллоуби. В это же время ухудшились отношения Генриха и Марии: она всеми силами пыталась отговорить брата от развода с Екатериной Арагонской ради женитьбы на Болейн, которую презирала.
Стресс и эмоциональное напряжение сказывались на здоровье Марии, которая всю жизнь страдала от многочисленных болячек.
