Космический зонд НАСА вернулся на Землю с образцами с астероида, пролетев за семь лет более 6 млрд. км.

На Землю приземлился образец астероида, собранный НАСА, что дает ученым возможность узнать больше о происхождении Солнечной системы и получить представление о массивном космическом камне, который может столкнуться с Землей в будущем. Как сообщает CNN, это первый случай, когда агентство совершило подобный подвиг.

Спустя семь лет после запуска в космос космический аппарат OSIRIS-REx 24 сентября совершил посадку в пустыне на западе штата Юта, доставив на Землю образцы с околоземного астероида Бенну.

Космический аппарат OSIRIS-REx стартовал в 2016 году, а в 2018 году начал движение по орбите Бенну. В 2020 году космический аппарат собрал образцы и в мае 2021 года отправился в долгий путь обратно на Землю. В общей сложности зонд преодолел 3,86 млрд км до Бенну и обратно, или около 6,21 млрд км.
11 октября ученые проведут пресс-конференцию, на которой часть образца будет представлена общественности.

В течение следующих двух лет ученые будут анализировать горные породы и грунт в специально оборудованной чистой комнате в Космическом центре имени Джонсона. При этом они попытаются лучше понять, как формировалась Солнечная система и как Земля стала пригодной для жизни. Образец также будет передан в лаборатории по всему миру, в том числе в Канадское космическое агентство и Японское агентство аэрокосмических исследований. Однако около 70% образца останется нетронутым в хранилище, чтобы будущие поколения с более развитыми технологиями могли проводить исследования и эксперименты.