Назавтра на работе никто не узнал Аркадия.
- Он разительно изменился! - доносилось со всех сторон. - И явно помолодел. - сплетничали женщины.
- Значит, и Лизавета не вспомнит то злополучное письмо. - успокаивал себя Аркадий. - Теперь надо подстроить "случайность" нашего знакомства.
Вечером он прохаживался возле дома Лизаветы. Зашёл в подъезд и отыскал нужную квартиру. Он собирался нажать кнопку звонка.
- А что я ей скажу? Так не пойдёт. У неё сложилось обо мне негативное мнение. Лучше пусть не догадывается, что я всё знаю про неё.
И Аркадий быстренько поднялся этажом выше. Он сделал вид, что занят телефоном, а сам прислушивался к хлопанью дверей. Вскоре разглядел, как Лиза с дочкой направились к выходу. Немного погодя, Аркадий обнаружил их на игровой площадке. Детишки взбирались на горки и скатывались оттуда, карусель не пустовала. А самое интересное, что родителей больше, чем малышей. Лизавета наблюдала за дочерью.
- Караулите? - Аркадий начал непринуждённый разговор.
- Без этого никак. - отозвалась Лиза. Она приняла Аркадия за отца какого-то ребёнка. - Эти детки постоянно выдумывают что-нибудь новенькое. - рассуждала Лиза.
- С ними не соскучишься. - вторил Аркадий. Он понял по её репликам, что Лизавета не узнала его, и обрадовался.
"Всё-таки фото и реальный человек сильно различаются." - и он погладил себя по бывшей бороде.
Лизавета разговаривала дружелюбно, но отстранённо.
"Она принимает меня за женатого, - догадался он, - ведь на этой площадке собрались семейные люди."
- А какие у вас увлечения поинтересовался Аркадий.
- Я многое люблю. - отозвалась Лизавета. - Спортивные мероприятия, путешествия, театр. В основном всё время отнимает работа и дочка.
В этот момент подбежала Вика.
- Смотри что я нашла! - и она протянула небольшой серенький камушек.
- Забавно, а что ты сделаешь с ним?
- Положу в свою шкатулочку, у меня их там много.
- Подержи. - протянула Вика находку матери и убежала.
- А меня больше всего волнует строительство. - поделился Аркадий. - Все вечера я изучаю журналы по специальности.
"Где-то я уже слышала эти слова." - промелькнуло в голове Лизаветы.
Но детские крики и безотрывное наблюдение за дочерью не позволили сосредоточиться.
- А как же ваша жена? Наверно возмущается? - осведомилась Лизавета.
- Семью я ещё не создал. - признался Аркадий. - А к вам подошёл, даже не могу объяснить, потянуло, захотелось услышать ваш голос.
Лиза посмотрела настороженно. Ей показалось, что она видела Аркадия раньше. Высокий лоб, прямой нос. Да не может такого быть, это просто наваждение! И впервые за много лет она почувствовала себя живой, а главное желанной женщиной.
Они не обменялись телефонами, но Аркадий не выходил у Лизы из головы. Аркадий тоже не мог забыть их встречу. С этих пор он стал завсегдатаем детской площадки. Вика бегала, прыгала, а Аркадий с Лизаветой говорили о прошедшем дне и своих впечатлениях.
- Завтра у нас "Весёлые старты". - известила Лизавета. - Детсад организует детей для приобщения к спорту. Создали две команды, придумали названия, девиз. Вика выучила четверостишие.
- А мне можно прийти?
- Конечно, это приветствуется.
Аркадий и Лиза сидели рядом на скамейках и увлечённо наблюдали за выступлением команды с Викой. Детские конкурсы, эстафеты, меткость, сообразительность, а весело всем. Несколько раз Аркадий невзначай дотрагивался до руки Лизы. Она вздрагивала и отдёргивала ладонь. Они бросали быстрые взгляды, и оба чувствовали притяжение. Незнакомое чувство родства побежало по венам.
- Мы победили! - прыгала Вика после соревнований.
- Это надо отметить. - серьёзно произнёс Аркадий. - Я приглашаю вас в детское кафе.
Лизавета засомневалась.
- Наверно на сегодня развлечений хватит. Скоро обед, и нам спать пора.
- Хочу покушать мороженое, - захныкала Вика, - и пироженки!
- Хорошо. - сдалась Лизавета. - Только недолго.
Они сидели в детском царстве, и через пятнадцать минут Вика заявила.
- Я уже всё съела, можно теперь поиграть?
- Конечно. - разрешила родительница.
Вика прыгала и веселилась, а Аркадий и Лизавета мирно беседовали.
Вечером Аркадий вспоминал с теплотой такой насыщенный день.
- Конечно, я знаю, что мы познакомились преднамеренно. А Лизавета не догадывается, что писала мне. И ещё осталось загадкой, кто же подал объявление в журнал?
Аркадий чувствовал, что Вика не принимает его. Она смотрела настороженно и с опаской.
- Лизавета не пойдёт против дочери, только как завоевать её доверие? - размышлял Аркадий и не находил ответа.
Он пригласил Лизу в ресторан, она отказалась. Он огорчился.
- Мне не с кем оставить Вику. - объяснила Лизавета. - Поэтому для нас остаётся только детское кафе. - невесело рассмеялась она.
- Неужели у тебя нет никаких взрослых родственников? - удивился Аркадий.
- Есть свекровь, только она относится ко мне предвзято.
- Сочувствую.
И всё-таки Лизавета вспомнила, как Вера Петровна приглашала её к себе.
"Она сама хочет помогать, не надо отказываться." - решила она.
Накупила подарков и пришла в гости.
- Наконец-то! - обрадовалась свекровь. - Посмотрите, я для Вики куклу купила. Ждала вас. - и Вера Петровна поспешила в свою комнату.
А Лизавета оглядывалась по сторонам. Здесь ничего не изменилось, как будто время остановилось. Она перелистывала семейный альбом и вдруг наткнулась на черновик анкеты. Указаны все её данные, а рядом фотография. И тут до Лизаветы дошло. Вот кто подал объявление о знакомстве! Её догадки подтвердились. Это Вера Петровна.
Продолжение.