Ольга Тимофеевна интересовалась каждый день у сына.
- Как Антонина поживает?
- Я перестал общаться с ней.
И при этих словах Аркадий уходил в свою комнату.
Ольга Тимофеевна успокоилась только через год, когда Аркадий заявил.
- Тонечка вышла замуж и уехала в другой город.
Ольга Тимофеевна возликовала
"Опасность миновала."
А вслух проговорила.
- Ты найдёшь себе более достойную девушку.
Вскоре Лилия и все соседские барышни ходили с обручальным кольцом. Многие катили впереди себя колясочки с младенцами. И всё-таки Аркадий продолжал присматривать себе невесту. Он отправлялся на свидания и надеялся, что матушка наконец-то одобрит его выбор. Но всех претенденток постигала та же участь.
"У этой внешность неказистая, у той нет благородства и вообще не нашего круга."
А годы сменялись листами календаря. Ольга Тимофеевна заметила угрюмость Аркадия. Он часто раздражался и хлопал дверью. Подолгу сидел в своей комнате за компьютером и отмалчивался. При напоминании о невестах Аркадий брызгал слюной.
- Я ещё молодой! Найду себе сам.
Ольга Тимофеевна брела по улице в самых тягостных раздумьях.
- Дождусь ли я внуков? - сокрушалась она. - Ровесники Аркадия уже женились и развелись несколько раз. Все женщины моего возраста давно бабушки, и только Аркадий не торопится.
Тут её внимание привлекли броские обложки журналов. Она купила несколько штук, лишь бы отвлечься. Уселась на скамейке в парке и перелистывала страницы. А вот и колонка знакомств. Просто диву даёшься сколько здесь невест для Аркадия. Небывалый душевный подъём подхватил Ольгу Тимофеевну, и вместе с ветром и осенними листьями она помчалась домой.
Лизавета с Викой возвращались из детсада через парк. Тихий шелест под ногами убаюкивал. Они набрали охапки кленовых листьев и веточки красной рябины.
- Я сделаю букет! - рассказывала Вика. - Нам как раз воспитательница посоветовала.
- Мы поставим его в вазу. - поддержала родительница.
В знакомом подъезде Лизавета заглянула в почтовый ящик. Туда обычно бросали платёжки и бесплатные газеты с рекламой. Лизавета увидела увесистый белый конверт.
- Кому это? - удивилась она.
Её адрес и имя.
- Значит мне.
И мама с дочкой зашли в свою квартиру. Начались хлопоты. Ужин, композиция из рябины, подготовка к завтрашнему дню заняли весь вечер. Стемнело, Вика заснула под колыбельную. Лиза тихонько вышла из детской, и на глаза ей попался конверт. Она раскрыла его и углубилась в чтение.
- Ты мне очень понравилась! - писал Аркадий. - Я давно мечтал о скромной и романтичной девушке. Живу с мамой, и посвятил себя строительной карьере. Мне есть чем гордиться. Я построил современный дом вместо старого, а в управлении стал ведущим инженером. У меня всё есть, кроме любимой девушки. Ответь на моё письмо, расскажи подробности о себе. А там и до встречи недалеко.
Лизавета несколько раз протёрла глаза. Что за Аркадий? Он явно ошибся. Только откуда знает всё о ней?
- Уж не пошутили ли надо мной девчонки на заводе? - недоумевала она.
Назавтра за традиционным чаепитием Лизавета рассказала о письме коллегам. Все удивились и искренне возмутились.
- Ищи в другом месте таинственного автора! Мы не участвовали в этом.
По улицам Лизавета ходила озадаченная и оглядывалась по сторонам. Ей мерещилось, что неизвестный Аркадий наблюдает за ней. Она проверяла почтовый ящик ежедневно, но там пустовало. Эта загадка всё больше напрягала, и она решила узнать автора послания.
"Вы завидный жених, - написала она в ответ, - и наверняка встретите и полюбите вашу единственную. А я ношу траур по мужу и замуж не собираюсь. Я теряюсь в догадках откуда вы знаете о моей жизни. Кто вам рассказал?"
Аркадий вернулся с работы в приподнятом настроении. Комиссия приняла объект, и можно поздравить себя с успехом. Он открыл почтовый ящик в надежде найти там журналы по строительству, которые позволяли ему знать обо всех новых технологиях. Странно, только письмо от какой-то Лизаветы. После вкусного ужина он уединился в своей комнате и прочитал.
"Вы ошиблись адресом, я вас не знаю. Это чей-то розыгрыш."
- Ох уж эти барышни! - рассмеялся Аркадий. - Каких только способов не изобретают, чтобы поймать меня в сети.
"Ты кто такая? - он водил быстро и раздражённо по бумаге. - Никогда я не писал тебе. А для знакомства найду другой способ! Я незаменимый сотрудник и ценю моё драгоценное время. Меня уважают в коллективе, и на глупых искательниц женихов я распыляться не собираюсь."
Лиза получила письмо Аркадия и возмутилась.
"Я не навязываюсь! - гневно выводила строчки она. - А в доказательство отсылаю обратно твоё фото и художество. Такие красавчики не в моём вкусе. А бородатых я всегда не переваривала."
Через несколько дней Аркадий вскрыл конверт. На него посыпались собственные фото и листы бумаги. Только почерк не его.
- Так, нужно разобраться.
Аркадий порылся в комоде, где родительница хранила все свои записи, фото и семейные реликвии. Все сомнения отпали. Это матушка без его ведома развила кипучую активность по поиску невесты. И кого же она нашла? Где её прежние высокие принципы? Самая обыкновенная вдова с дочерью.
Ольга Тимофеевна возвращалась из бассейна. Она следила за своим здоровьем, да и ухажёр на 15 лет моложе не давал расслабиться.
- Ля-ля-ля! - напевала она и вспоминала встречу в квартире кавалера. Как он клялся ей в любви и приглашал жить к себе. - Конечно, для тонуса он хорош, а для семьи...
И получше его домогались её руки, только ей свобода дороже. Да и как она бросит Аркадия? Нет, её долг женить сына и нянчить внуков. А любовники это временные попутчики.
Ольга Тимофеевна игриво сбросила плащик и шарфик.
- Ля-ля-ля!
И тут на неё чуть не налетел Аркадий с письмом в руках.
- Это что? Объясни! Это ты написала от моего имени?
Ольга Тимофеевна неторопливо надела очки.
- Дай посмотрю.
Она хотела выиграть секунды для размышления.
- Почерк мой. - сдалась она.
- А я тебя просил?
- Нет.
- Ты же меня опозорила! А сколько страданий доставила этой несчастной вдове?
- Вот тут ты ошибаешься. - обрела боевой дух родительница. - Эта Лизавета сама дала объявление о знакомстве в журнале, а я просто воспользовалась.
- А она пишет, что моё (вернее твоё) письмо для неё полная неожиданность.
- Вот ты и договорись с ней о встрече. - подсказала Ольга Тимофеевна. - Она ведь сама написала в журнал, а ты просто откликнулся.
- Да не я! - возмутился Аркадий. - Ты же могла поговорить со мной, а не действовать исподтишка! - не унимался сын. - Каких ещё гадостей ожидать от тебя?
Продолжение.