Был морозный, снежный январский день. Светлана отпросилась у начальства и, пораньше забрав сына из детского сада, отправилась домой, чтобы отлежаться. Женщина зашла в квартиру с мальчиком и обомлела от неожиданности. В прихожей стояли чужие женские сапоги. Света стремительно влетела в спальню и потеряла дар речи от увиденной картины. Она застала в собственной спальне мужа в объятиях темноволосой полуобнаженной женщины. Света потрясенно вскрикнула и лихорадочно поднесла руку ко рту. В тот момент земля ушла у нее из-под ног, а сердце замерло в груди. Незнакомка мигом схватила свою одежду, лежавшую на полу, и ветром вылетела из комнаты. Она спешно оделась и выскочила из квартиры, испугавшись гнева Светы.
Светлану повергла в шок увиденная картина. Она некоторое время ошеломленно смотрела на мужа и приходила в себя. От осознания того, что Андрей, воспользовавшись отсутствием жены, привел в дом другую женщину, еще и развлекался с ней на супружеском ложе, Свете стало невыразимо больно и плохо. Она лихорадочно подбежала к растерявшемуся мужу и звонко ударила его по лицу. Тот изумленно посмотрел на огорошенную, потрясенную жену и неистово закричал:
- Никогда не поднимай на меня руку, поняла? Я заставлю тебя об этом пожалеть!
- Как ты посмел? – воскликнула вздрагивающим голосом Светлана, ненавидяще глядя на мужа, - Как ты посмел так поступить со мной? Вот, чем ты занимаешься в мое отсутствие? А я тебе верила. Я на все твои недостатки закрывала глаза, чтобы не разрушать нашу семью. Оказывается, никакой семьи у нас с тобой давно нет. Каждый сам за себя. Я тебя ненавижу, слышишь? Ты растоптал все мои мечты, ты разрушил мою жизнь, разбил мое сердце вдребезги. Я тебе этого никогда не прощу!
- Хватит! – в приступе неконтролируемой ярости пронзительно закричал Андрей, резко схватив трясущуюся руку жены и презрительно посмотрев ей в глаза, - Не надо тут устраивать сцену ревности! Осточертела мне эта семейная жизнь, ясно? Видеть тебя уже не могу. Хорошо, что ты увидела все своими глазами. Меня от тебя тошнит. Проваливай отсюда. И пацана с собой забери. Одни хлопоты и проблемы от него. Ни минуты покоя. Катитесь оба на все четыре стороны.
После этих слов Андрей судорожно выхватил из руки жены телефон и с размаху кинул его на пол. В тот момент Светлану охватил нечеловеческий, непередаваемый ужас. В глазах супруга она увидела неукротимую, исступленную ненависть и бешеную, огненную ярость. Женщина поняла, что ей опасно находиться в одной квартире с разъяренным мужем. Она лихорадочно выбежала из спальни и, обливаясь слезами, принялась собирать вещи первой необходимости. Она схватила за руку сидевшего в гостиной сына и вывела его из квартиры. Мальчик испуганно смотрел на свою мать, не в силах понять, что с ней происходит.
На улице было нестерпимо холодно. Резкий ветер больно кусал и бил по лицу. Густой, хрустящий снег беспрестанно опускался на землю и ложился на ледяной асфальт. Январский мороз был беспощаден, он пробирал до костей. Света пребывала в неописуемом отчаянии. Она, глотая слезы, прижимала к себе испуганного сына и думала о том, как ей дальше быть. У нее с собой не было телефона. Андрей разбил его в порыве гнева. Света осталась без средства связи. Она хотела попросить первого встречного человека вызвать такси, но вдруг с ужасом осознала, что оставила кошелек в офисе.
- Мам, мне холодно и страшно. Пойдем в дом. Завтра погуляем, - шептал дрожащим голосом успевший замерзнуть мальчик.
Мать и сын некоторое время бродили по заснеженной аллее. Женщина мысленно молилась Богу. Она просила его о помощи и молости. В тот же самый вечер с работы возвращался Валерий. Чтобы сэкономить, он, несмотря на суровый мороз, решил пойти домой пешком через парк. Молодой человек оторопел от неожиданности, увидев идущую по аллее парка бывшую начальницу, у которой слезы беспрестанно текли по щекам. Валера резко остановился и озадаченно посмотрел сначала на Светлану, а затем на мальчика, которого она держала за руку. Было видно, что ребенок замерз, устал и напуган. По растерянному, испуганному лицу женщины Валерий сразу понял, что с ней случилось что-то плохое.
- Светлана Ивановна, - воскликнул озабоченным, взволнованным тоном мужчина, бросив на бывшую начальницу недоумевающий, удивленный взгляд, - Что с вами? Я могу вам как-то помочь?
Света от неожиданности вздрогнула и громко ахнула, подняв голову и увидев перед собой Валерия. Она дрожащей рукой вытерла слезы с лица и, горько всхлипывая, произнесла:
- Вы ничем мне не поможете, Валерий.
- Вам с ребенком нельзя в такую непогоду оставаться в парке. Давайте я дам вам денег на такси, и вы быстро поедете домой.
- Нет, - опечаленным, полным беспросветного отчаяния голосом ответила женщина, с трудом сдерживая себя, чтобы не разрыдаться на глазах у бывшего подчиненного, - Нам с сыном некуда ехать. Мой телефон разбит, мой кошелек остался на работе, идти некуда. Такси нам не поможет.
Валерий ошеломленно посмотрел на бывшую начальницу и ее маленького сына, который весь дрожал от холода. Он понял, что должен помочь им в трудную минуту, что не сможет пройти мимо чужой беды. Мужчина не мог представить, что произошло у Светланы, но был точно уверен в том, что она попала в беду. Не раздумывая ни секунды, он сказал ей:
- Вам опасно оставаться здесь. Скоро наступит ночь. Станет еще холоднее. Я живу неподалеку отсюда. Пойдемте со мной. Вы с сыном согреетесь, успокоитесь, выспитесь.
Светлана понимала, что ей придется согласиться на предложение бывшего подчиненного. Другого выхода у нее не было. Маленький Женя замерз на холоде. Света боялась того, что он заболеет и попадет в больницу. Вскоре Светлана и ее сын оказались в маленькой, скромной однокомнатной квартире. Валерий сразу же отправился на кухню и поставил чайник на плиту. Он заботливо усадил гостей за стол и достал из шкафа картофельное пюре быстрого приготовления. Светлана в замешательстве посмотрела на угощение мужчины и удрученно всхлипнула.
- Простите, но это все, что у меня есть. Довольно вкусно, скажу вам я, - смущенно пробормотал мужчина, добродушно улыбаясь.
Вскоре чайник закипел, и Валерий сделал для своих гостей чай. Он достал из холодильника малиновое варенье, присланное ему из деревни. Мать и сын с удовольствием выпили все до последней капли и съели полезное лакомство, намазывая его на хлеб. Согревающий напиток благотворно сказался на их настроении и самочувствии. Щечки мальчика тут же порозовели, он заметно оживился и даже улыбнулся. Увидев успокоившегося, согревшегося сына, Светлана облегченно вздохнула и с благодарностью посмотрела на Валерия. Спустя полчаса, уставший мальчик прилег на кровать и тут же провалился в крепкий сон.
- Устал пацан, - сказал, добродушно усмехнувшись, Валерий, - Пускай отдыхает и набирается сил.
Светлана посмотрела в глаза бывшего подчиненного и увидела в них сострадание и сочувствие. Она мгновенно побагровела от стыда, вспомнив о том, как совсем недавно с позором выгнала парня с работы, да еще и трудовую книжку ему испортила, отметив, что уволили его из-за систематических опозданий. Света видела, что жил Валерий бедно. Холодильник его был почти пуст.
Когда мужчина вышел из комнаты, Света взяла лежавший на столе лист бумаги и принялась изучать то, что было там написано. Это было резюме, которое Валерий старательно составлял несколько дней, но так и не напечатал, не отправил еще. Женщина с сожалением вспоминала покрытые мозолями руки своего бывшего подчиненного и горько вздыхала. Она поняла, что Валерию приходится тяжело, что мужчина с трудом сводит концы с концами, и виновата в этом была она. Света с восхищением думала о Валерии, искренне удивляясь тому, что он помог ей и ее сыну после того, как она его уволила с работы. Женщина была уверена в том, что далеко не все повели бы себя подобным образом. Валерий помог матери и сыну, несмотря ни на что. Он приютил их, отогрел и накормил тем, чем был богат. Светлана теперь не сомневалась в том, что Валерий был по-настоящему великодушным человеком, достойным уважения...