У всех народов Земли существуют предания о великанах. Обычно это монстры, наделенные невероятной силой и мощью, имеющие, как правило, либо магическую, либо божественную природу.
Но ни во что чудесное и волшебное люди давно не верят и не воспринимают всерьез даже вполне надежные письменные источники, рассказывающие о гигантах.
Так, например, живший в 16 столетии португальский священник-иезуит Мельхиор Нунес Баррето, служивший миссионером в Индии, Японии и Китае, в одном из писем сообщал своему церковному начальству, что видел солдат-великанов, охранявших ворота Пекина, и что китайскому императору служат около 500 таких гигантов.
Позднее, в 1627 году, то же самое подтвердил священник англиканской церкви Джордж Хеквилл в своей книге «Апология силы и промысла Божия», в которой он старался опровергнуть мнение о том, что человек как божеское творение, постепенно деградирует. В этой книге он рассказал о 500 лучниках китайского императора, имевших рост более четырех метров высотой.
Можно не поверить Джорджу Хеквиллу – судя по его биографии, это суровый клирик не покидал Европы, но зачем бы иезуиту-миссионеру Баррето врать о существовании великанов? Да еще начальству.
Тем не менее, многие годы все ученые мира были уверены, что люди-гиганты – это фантазия древних, мифологическая выдумка, сказки для детей.
Однако научная археология, кропотливо исследующая недра планеты, то и дело находит артефакты, подтверждающие, что великаны на самом деле жили на Земле. И по историческим меркам – не так уж давно.
Останки гигантских человеческих скелетов находят повсюду, на всех континентах.
В 2015 году были начаты раскопки в китайской провинции Шаньдун, возле города Цзинань. 5000 лет назад здешние места были политическим, экономическим и культурным центром этой земли. Исследования показали, что древние люди жили здесь в достатке и комфортных условиях, имели много разнообразной пищи, в их домах были отдельные личные спальни, а в их кухнях была обнаружена раскрашенная керамическая и нефритовая посуда.
В восточной части местности археологи нашли древнее кладбище. Люди, похороненные на нем, были ростом от 180 до 190 сантиметров – и это в те времена, когда рост среднего жителя Европы едва достигал 160 см.!
По древним меркам захороненные в земле Шаньдунь были настоящими великанами. Археологи установили, что погребенные здесь 5000 лет назад люди принадлежали к вымершему этносу луншань, обитавшем в долине Желтой реки в Китае. Народ луншань занимался земледелием и скотоводчеством, и вероятно, потреблял гораздо больше белковой пищи, чем другие народности той эпохи. Хорошее питание предопределило размеры их гигантских скелетов.
Еще более крупные останки людей находили на американском континенте. А недавно в Грузии, в Боржомском ущелье ученые отыскали совершенно невероятные человеческие кости, которым примерно 24-25 тысяч лет. Рост этих ископаемых людей мог достигать 3 метров.
Но гиганты существуют и в наше время. Правда, сейчас это связывают с дефектом генов и считают болезнью. А что, если такой генетический сбой – на самом деле вполне нормальное наследие предков?
В Книге рекордов Гиннеса зафиксирован рост «самого высокого человека на Земле» - им считается американец Роберт Уодлоу по прозвищу Алтон Гигант. Родившись в 1918 году, он умер в 1940 от сепсиса, то есть заражения крови. Его рост составлял 272 сантиметра при весе 220 кг.
Но за шесть лет до рождения Роберта Уодлоу в России умер человек, которого в свое время весь мир знал как «самого высокого человека». Это Федор Андреевич Махнов, уроженец деревни Костюки Витебского уезда.
Интересно, что он принадлежал к достаточно древнему роду, переселившемуся в Российскую империю из Сирии. Рост Федора Махнова равнялся 285 сантиметрам – при весе 182 килограмма. Его родители и сестры имели нормальный рост, а вот дед был высоким, но отнюдь не таким гигантом, как Федор.
Очень интересна биография Федора Махнова. Он умер в 34 года, но за свой недолгий век успел многое: объехал весь мир в качестве артиста цирка, выступал в качестве борца в европейских и американских шоу, выкупил дворянский дом своего бывшего хозяина-аристократа, женился (жена Ефросинья имела тоже высокий для женщины рост около 180 см), вырастил шестерых детей, помогал бывшим односельчанам деньгами. Умер от туберкулеза костей.
Когда его детям предложили продать скелет отца за 5 тысяч рублей (хорошие по тем временам деньги) в австрийскую клинику – они отказались из-за любви к отцу. Федор Махнов был добрым и веселым человеком, и дети не захотели предать его память.
