Орден тамплиеров создавался изначально как организация, которая объединяла бы усилия христиан различных народов и стран для обеспечения безопасности паломников в Святой земле. Однако практически сразу же после своего основания Орден постепенно начал играть роль значимого участника в системе международных отношений.
Во многом это было связано с тем, что монархи могли привлекать тамплиеров и пользоваться услугами Ордена для решения отдельных проблем, организации дипломатического взаимодействия. Порой Ордену удавалось выполнять дипломатические миссии, которые были важны для всех монархов, участвовавших в крестовых походах. Так именно магистр Ордена Э. де Барр сумел договориться с византийским императором о разрешении армии крестоносцев пройти через Константинополь во время второго крестового похода. Впоследствии тамплиер Филипп Наблусский выполнял функции посланника Иерусалимского королевства в столице Византии.
Ситуация, когда тамплиеры оказывались политическими советниками отдельных правителей, при этом неизбежно приводила к тому, что они воспринимались, как минимум, с подозрением в других государствах. Так в начале XIII в. мэр и горожане города Ла-Рошели, который тогда находился под властью английской короны, пожаловались своему монарху, что тамплиеры не только применили насилие в отношении госпитальеров, но и сеют смуту, рассчитывая таким образом сыграть на руку французскому королю. Король Генрих III, в свою очередь, отправил жалобу на тамплиеров Папе, который указал на необходимость «пресечь дерзость» представителей Ордена.
Впрочем, не стоит видеть в этом случае указание на то, что тамплиеры могли выступать исключительно в качестве защитников интересов Франции или стояли на сугубо английских позициях. В середине того же столетия тамплиер Ричард Милостынщик выступал как выразитель английских интересов в Шотландии В 1298 г. отряды тамплиеров участвовали в войне, которую вёл против Шотландии английский король Эдуард I. Таким образом, скорее стоит говорить именно о попытках Ордена выступать в качестве самостоятельной политической силы, чей авторитет позволял выступать в роли посредников в международных отношениях.
Однако нередко государства стремились к тому, чтобы контролировать тамплиеров, особенно в плане возможности распоряжения их денежными средствами. При этом подчёркивалось, что изъятие денег у тамплиеров было стремлением исполнить христианский долг. Так, когда французский король Людовик IX Святой во время неудачного крестового похода попал в плен к мусульманам, средства для его выкупа были обеспечены за счёт казны тамплиеров.
Тамплиеры могли принимать активное участие в решении династических споров. Особенно актуально это было на территории владений крестоносцев на Ближнем Востоке, где войска тамплиеров представляли собой значительную силу. При этом нередко такого рода вмешательство вызывало негативную реакцию со стороны других орденов. Так после смерти правителя Антиохии Боэмунда III между его наследниками началась длительная война. Тамплиеры выступили на стороне сына князя Антиохии, которого также звали Боэмунд, против внука правителя Раймунда. Последнего поддержал в его претензиях Орден госпитальеров. Несмотря на то, что Раймунд одержал в итоге победу, он предпочёл сохранить хорошие отношения с тамплиерами, передав им замок Баграс. Участвовали тамплиеры и в противостоянии Иерусалимского кроля Балдуина III с его матерью. Роль посредников тамплиеры могли исполнять и в случае конфликтов в регионе светских и духовных правителей. Такая ситуация сложилась, например, в 1181 г., когда Боэмунд III был отлучён от Церкви Патриархом Антиохии после развода с женой. Для урегулирования конфликта, который ослаблял общее положение христиан в регион, Орден отправил в Антиохию специальную миссию из 4 человек.
Естественно, что важнейшим аспектом внешнеполитической деятельности тамплиеров на протяжении всей их истории продолжала оставаться борьба с мусульманами. Хотя центром этих усилий большую часть существования Ордена продолжала оставаться Святая земля, однако тамплиеры сыграли заметную роль в процессе Реконкисты, организовывая защиту владений христианских королей на Пиренейском полуострове и освоение отвоёванных ими земель. Войска Ордена принимали активное участие в битве Лас Навас де Толоса в 1212 г., которая стала переломным моментом в истории Реконкисты. Однако стоит отметить, что сотрудничество с монархами Пиренейского полуострова могло подразумевать и готовность противостоять другим христианским правителям. Так служа королю Португалии, тамплиеры взяли на себя обязательство защищать его границы не только со стороны мавров, но и от Кастилии. В Португалии тамплиеры фактически начали превращаться в сугубо национальный орден.
Роль Ордена тамплиеров как значимой силы в международных отношениях на Востоке увеличивалась по мере того как государства крестоносцев постепенно вынуждены были отступать под натиском мусульман, а помощь со стороны европейских монархов оказывалась недостаточной, чтобы переломить ситуацию. Также владения тамплиеров на Востоке могли создавать внешнеполитическую угрозу для Византии и Киликийской Армении, отношения которых с крестоносцами были весьма сложными.
Однако в новых обстоятельствах тамплиеры оказывались вынуждены отказаться от прежних идеологических установок, которые предполагали рассматривать всех мусульман исключительно как врагов, не делая различия между отдельными правителями. Тамплиеры должны были участвовать в сложной системе международных отношений, в рамках которой мусульманские властители нередко враждовали между собой и готовы были рассматривать Орден как потенциальных союзников. Однако такая прагматичная позиция нередко могла вызывать возмущение у европейских христиан, которые в целом достаточно слабо представляли расклад сил, существовавший на Ближнем Востоке. Правители крестоносных государств склонны были в большей степени разделять позицию тамплиеров, впрочем они также порой могли подвергаться за это осуждению. Так в 1148 г. многие современники упрекали тамплиеров за недостаточную активность, проявленную ими при осаде Дамаска. Обвинение в продажности базировалось на том, что тамплиеры склонны были рассматривать эмира Дамаска как союзника, тогда как крестоносцы из Европы стремились к захвату крупного и богатого мусульманского города, не учитывая всех аспектов международных отношений в регионе.
Однако большинство современных исследователей полагают, что не стоит видеть за этим прагматизмом тамплиеров какого-либо отказа от главной цели крестоносного движения или тем более от собственной религии. Доказательством этого служит то, что мусульмане продолжали воспринимать тамплиеров именно как непримиримых врагов, которых ждала наиболее печальная участь в случае плена. Об этом, в частности, сообщал Вильям Ньюбургский. Свидетельства о том, что тамплиеры якобы стремились какому-то синкретизму с исламом стали результатом последующих событий и уничтожения Ордена. Естественно, что после этого тамплиерам пытались приписать якобы изначально существующую симпатию к врагам христиан. В реальности многие современники отмечали, что тамплиеры всегда готовы были пожертвовать своими ресурсами для помощи тем христианским правителям, которые решали поддержать крестоносное движение, как к примеру Ричард Львиное Сердце. Бернард Казначей в своей хронике сообщал, что тамплиеры якобы сказали Ричарду, что они
«сбросят с себя белые мантии и продадут все, что имеют, нежели пропустить возможность отмстить за стыд, который мне причинили сарацины».
Достаточно сложными могли быть и отношения тамплиеров с правителями крестоносных государств. Вероятно, что тамплиеры, рассчитывая на свои крупные военные силы, могли планировать создать пограничную марку, которая фактически не подчинялась бы никому из местных христианских монархов и являлась бы исключительно территорией Ордена. Однако этим их планам не суждено было сбыться. Король Балдуин III не позволил тамплиерам полностью взять под свой контроль Аскалон, отдав его своему брату.
На северных рубежах завоеваний крестоносцев усилия тамплиеров в этом отношении были более успешны. Правители Антиохии и Триполи не только выделили тамплиерам обширные земельные владения, но и согласились не заключать никаких договоров с мусульманскими правителями без согласия Ордена.
Ещё одна попытка фактически создания отдельного государства под контролем тамплиеров имела место на Кипре. Ричард Львиное Сердце передал остров Ордену после того, как победил греческого правителя. Но вскоре оказалось, что Орден не имеет достаточно ресурсов, чтобы полностью контролировать остров. Кипр был возвращён тамплиерами английскому королю.
Тамплиеры далеко не всегда готовы были действовать в соответствии с пожеланиями правителей крестоносных государств. Так в 1167 г. Орден отказался возобновлять военные действия против визиря Египта, несмотря на нарушение последними договорённостей с крестоносцами. Вероятно, что тамплиеры опасались, что чрезмерное ослабление Египта позволит объединить все силы мусульман в регионе под контролем сирийских правителей, что означало гораздо худшие перспективы не только для тамплиеров, но и для всего крестоносного движения в целом.
Впрочем, в данном случае стоит учитывать также и то обстоятельство, что тамплиеры поддерживали тесные отношения с таким торговыми городами как Пиза и Венеция. В свою очередь, эти города были заинтересованы в продолжении торговли с Египтом и без восторга относились к попыткам крестоносцев завоевать эту страну.
В числе предъявляемых тамплиерами обвинений было и такое как срыв переговоров между правителем Иерусалима и сектой ассасинов, которые якобы были согласны обратиться в христианство, если Орден прекратил бы взимать с них дань. Возможность такого развития событий представляется слишком маловероятной. Для нас в данном случае больший интерес представляет тот факт, что королевские войска силой ворвались в главную резиденцию Ордена Храма. Очевидно, что короля Иерусалима не устраивало существование Ордена в качестве полностью независимой силы. Современники полагали, что у короля были планы даже по ликвидации организации тамплиеров на Востоке.
Однако это не могло изменить ситуации, при которой тамплиеры, как и госпитальеры, продолжали оставаться одним из ведущих политических сил на Ближнем Востоке. Магистры орденов регулярно присутствовали на всех совещаниях, которые проводились между руководством христианских государств региона и прибывавшими отрядами крестоносцев. После 1180 г. усилилось влияние Ордена на Иерусалимское королевство. Тамплиеры могли добиться избрания удобной для них кандидатуры на освободившийся трон.
К тамплиерам приходилось прислушиваться и королям, которые прибывали на Святую землю в качестве крестоносцев. Известно, что именно поддержка со стороны тамплиеров и госпитальеров помогла Ричарду Львиное Сердце овладеть рядом приморских городов в Палестине. При этом, скорее всего именно тамплиерам удалось отговорить короля от похода на Иерусалим, так как в Ордене понимали невозможность удержать этот город даже в случае успешного взятия.
Тамплиеры оказались втянуты в длительную борьбу между папством и императорской властью. Императоры в такой ситуации имели все основания, чтобы рассматривать тамплиеров как враждебную им силу. Наиболее активным в плане антитамплиерских мероприятий оказался император Фридрих II, который приказал в Германии и на Сицилии изъять все земли Ордена и передать их тевтонским рыцарям. При этом взаимная неприязнь императора и Ордена была связана и с политикой Фридриха в Святой Земле. Церковь в лице Патриарха Иерусалимского Герольда высказала свою позицию, заявив, что все обвинения и претензии императора в адрес Ордена тамплиеров нужно считать необоснованными. Весьма показательно, что отлучением Патриарх грозил всем, кто будет помогать императору против
«церкви, Тамплиеров, других монахов святой земли».
Очевидно, что Орден рассматривался Церковью однозначно как союзник.
К началу XIII в. корона Иерусалимского королевства превратилась из возможности управлять реальным государством в своего рода почётный титул, который мог принадлежать выходцам из различных династий. Во многом такая ситуация была выгодна для тамплиеров, позволяя Ордену укреплять свои позиции как реальной политической силы на Востоке. Фридрих II в этой ситуации сумел добиться того, что не удалось сделать множеству других королей – вернуть христианам Иерусалим. Однако тамплиеры отнеслись к этому без восторга, и даже не присутствовали на коронации императора в храме Гроба Господня. Матвей Парижский полагал, что тамплиеры даже планировали убийство Фридриха, сообщив о предполагаемом маршруте императора в паломничестве султану, однако это не подтверждается каким-либо непосредственными источниками. Наряду с этим Матвей Парижский обвинял тамплиеров в том, что те
«получают со всего христианства несметные богатства, предназначаемые исключительно на защиту Св. Земли, но вместо того поглощаемые ими для себя».
На позицию Ордена повлияло то, что они считали результаты мира Фридриха с египетским султаном, бесполезными, так как Иерусалим всё равно удержать имеющимся силами было невозможно. Однако не меньшее значение имела и позиция Папы, который призвал ордена не поддерживать правителя, который к тому времени был отлучён от Церкви. В 1229 г. Фридрих захватил одну из крепостей тамплиеров и разорил их квартал в Акре. Вполне возможно, что именно такая непримиримая позиция обеспечила императору симпатии со стороны госпитальеров, которые готовы были оказать ему поддержку. Впрочем, несмотря на всю сложность отношений с императором, тамплиеры не участвовали непосредственно в военных действиях, которые разворачивались между сторонниками Папы и Империи в Италии.
Впоследствии данный конфликт приобрёл ещё больший масштаб, затронув территорию от Палестины до Италии. На стороне Фридриха выступили госпитальеры и город Пиза. Тамплиеры, сохранили верность Папе, при этом они пользовались поддержкой большей части феодалов Ближнего востока, а также Генуи и Венеции. Война между орденами велась в 1242 г. достаточно ожесточённо, осаде подверглись главные резиденции. Однако во многом этот конфликт стал результатом не столько борьбы пап и императоров, сколько расхождением по международным вопросам именно ближневосточной политики. Тамплиеры предпочитали делать ставку на союзнические отношения с эмиром Дамаска, что подразумевало военные действия против Египта, тогда как госпитальеры придерживались противоположной позиции. Это сближало их с императором Фридрихом.
Впрочем, ордена могли проявлять склонность к выработке общей позиции, когда политика европейских правителей казалась им излишне кардинальной. Это в полной мере проявилось в отношении к намерениям французского короля Людовика Святого, который требовал от тамплиеров и госпитальеров разорвать все дипломатические отношения с мусульманскими правителями. Формально согласившись с этим требование, ордена продолжили привычную для себя дипломатию. Впоследствии Людовику удалось добиться публичного покаяния со стороны тамплиеров за подобного рода переговоры, а маршал тамплиеров Гуго де Жуи, был отстранён от должности и отправлен магистром в Каталонию.
В дальнейшем король мог вполне доверять тамплиерам и использовать их как людей, обладающих нужными навыками, например для командования французским флотом. Однако этот пример был лишь одним из многих, который показывает, что идея сильной королевской власти никак не могла сочетаться с существованием фактически суверенных властных структур, которые проводили самостоятельную международную политику.
Тамплиеры с большим интересом относились к любым изменениям в системе международных отношений, которые могли существенно повлиять на привычный расклад сил. В XIII в. таким событием стало нашествие на Европу монгольского войска. Магистр Ордена во Франции сообщал известные ему подробности королю Людовику Святому и полагал, что нашествие монголов должно стать поводом для организации новых крестовых походов. Впоследствии тамплиеры, как и в целом крестоносцы, могли рассчитывать на помощь монголов в борьбе против мусульман. Однако этим надеждам не суждено было сбыться.
Активное участие орденов в международных отношениях, которое давно вышло за пределы борьбы за безопасность христиан в Палестине неизбежно втягивало тамплиеров во множества сторонних конфликтов. К середине XIII в. широкий масштаб приобрёл конфликт двух торговых республик Генуи и Венеции, которые оспаривали друг у друга приоритет в средиземноморской торговле. Оба этих города владели многочисленными факториями на побережье, в том числе и в Святой Земле. В 1256 г. Венеция в союзе с Пизой предприняла масштабную экспедицию и разорила генуэзский квартал в Акре. Впоследствии в этот конфликт оказались втянуты христианские феодалы Ближнего Востока, купеческие братства в Палестине и Каталонии, также ситуация наложились на династический конфликт между претендентами на иерусалимскую корону.
Госпитальеры и тамплиеры вначале попытались выступить в качестве посредников, но когда результат оказался ничтожным, готовы были поддержать участников войны, при этом вполне закономерно ордена оказались в разных лагерях враждующих коалиций. Тамплиеры согласились с просьбой Пизы и Венеции о выделении им воинских отрядов, которые должны были охранять кварталы ближневосточных городов, где проживали их ремесленники и торговцы. Война эта вошла в историю под названием «война святого Саввы» и закончилась победой венецианцев и, соответственно, тамплиеров. Впрочем, Генуе вскоре удалось добиться значительных успехов в Константинополе. При этом присутствовавшие в Италии тамплиеры продолжили пытаться исполнять роль посредников между Пизой и Генуей.
Отдельные исследователи могли преувеличивать роль междоусобиц между орденами и даже отчасти соглашаться с мнением, высказанным уже современниками событий: якобы именно эта борьба между госпитальерами и тамплиерами стала главной причиной общей неудачи крестоносного движения. В реальности конфликты, тем более выражавшиеся в вооружённых столкновениях, были исключением, а не правилом. Гораздо чаще ордена сотрудничали между собой. Не случайно даже в уставе Ордена Храма предусматривалась возможность тамплиерам сражаться в рядах госпитальеров, если они не могли присоединиться к своим собратьям. Ордена объединяла также прагматичная направленность внешней политики, понимание необходимости поддержания дипломатических отношений с мусульманами, хотя они могли и расходиться в конкретных вопросах в данной сфере. Тамплиеры в большей степени рассчитывали на возможность союзных отношений с эмирами Дамаска, тогда как госпитальеры ориентировались на мир с Египтом. Однако на фоне общих успехов мусульман по вытеснению крестоносцев со Святой Земли эти расхождения теряли своё прежнее значение. Известно, что ещё в 1305 г. за несколько лет до расправы над Орденом его магистр Жак де Моле продолжал разрабатывать планы по возвращению крестоносцев на Восток. Тамплиеры до последних лет существования Ордена не забывали про свою главную внешнеполитическую миссию.
Постепенное усиление королевской власти, стремление к преодолению феодальной раздробленности и централизации государства постепенно приводило к тому, что всё более сложными становились отношения с папством не только у императоров, но и практически у всех европейских монархов. Тамплиеры в этой ситуации склонны были скорее поддерживать папство. Это объяснялось как идеологическими причинами, так и пониманием того, что централизованные монархии вряд ли смирятся с существованием на своей территории таких суверенных структур как провинции и командорства Ордена.
Впрочем, во Франции тамплиеры готовы были поддержать короля Филиппа Красивого во время его конфликта с Папой. Однако королю удалось фактически поставить под свой контроль папство. Новый Папа Климент V был назначен фактически по указанию Филиппа. Вряд ли подобное развитие событий можно считать несвязанным с тем, что именно после этого французский король решился на уничтожение Ордена тамплиеров, которое было проведено успешно именно благодаря поддержке со стороны Папы.
