Выходя из больничной палаты, в которой лежал её муж, Лида услышала за своей спиной: "Хорошо, что у тебя жена моложе, чем ты! Вон как резво за тобой ухаживает! А моя старуха еле ползает - толку от неё никакого!"
Это сосед по палате позавидовал её мужу... Не знал сосед, не знал и муж Лидии Николаевны, что на самом деле она старше своего суженого на десять лет. Этой тайне было столько же лет, сколько и браку Лидии Николаевны.
Лида была девушкой невысокой и изящной - такой типаж в театре называют травести. Когда после университета пришла в школу работать учительницей, ученики старших классов попервости принимали её за новенькую ученицу.
В те далёкие времена, когда она была молодой, говорили, что замуж надо успеть выйти до двадцати пяти - позже шансов практически не остаётся. С Лидой поначалу так и случилось - когда она вернулась после учёбы в свой родной рабочий посёлок, все её ровесники или, отслужив в Армии, женились или просто разъехались кто куда. Женихов не осталось - проблема не новая...
Через два года после возвращения, когда Лида похоронила мать и сходила с ума от тоски и одиночества, спасением от них стал роман с женатым человеком. Для Лиды он оказался той самой соломинкой, за которую она ухватилась. Однако соломинка эта так и осталась соломинкой - спустя несколько лет Лида поняла, что её вера в то, что любимый вот-вот разведётся со своей " ужасной и ненавистной" женой, нелепа и наивна.
В романе с женатым была поставлена жирная точка, когда Лиде было уже тридцать три года. Все надежды на женское счастье она похоронила, и вдруг... на выходе из магазина её окликнул высокий неуклюжий парень в стройотрядовской куртке: "Девушка, девушка, постойте! Подождите, немного, сейчас я придумаю, что вам сказать! Я так мчался за вами, что у меня не было на это времени!"
Лида рассмеялась. Парня звали Юрой, он оказался студентом из Москвы, трудившимся на стройке в колхозе. Юра был очень милым, трогательно заботливым и влюблённым. Влюбилась и Лида. Да только то обстоятельство, что Юре всего двадцать три, заставляло Лиду ставить крест на мыслях об их совместном будущем.
- Пусть всё идёт как идёт, - думала она. О своём возрасте умолчала.
Через неделю их бурный роман должен был закончиться, поскольку Юре пора было возвращаться в Москву. Однако возвращаться одному, как оказалось, не входило в его планы - он настойчиво звал Лиду с собой.
После долгих уговоров Лида согласилась - почему бы и нет? В Москве она никогда не была - подумала, посмотрю да вернусь назад... Клятвенно пообещала Юре, что приедет чуть позже, когда уволится из школы...
Так и сделала. Она ни за что не решилась бы на такую авантюру, если бы у Юры была мать - женщину-мать не проведёшь с возрастом, но у Юры был только отец, и всё обошлось. Лида очень пришлась "ко двору" обоим мужчинам. Прожив месяц в Москве, Лида нагулялась по белокаменной, с восторгом, взахлёб, набегалась с Юрой по музеям и театрам и уехала, пообещав Юре, что обязательно вернётся, чтобы выйти за него замуж.
Только и не думала она возвращаться - не могла признаться, что обманула и скрыла свой "ужасный" реальный возраст.
Знала об этой истории только её лучшая подруга. Когда Лида вернулась домой и рассказала ей, что поставила крест на своей любви, подруга назвала её круглой идиоткой.
- Ты ведь любишь его?!- спросила.
- Да! - ответила Лида
- Да ведь это твой последний шанс, и к тому же Москва! А возраст можно и исправить! "Потеряешь" паспорт, сделаю тебе новый, "ошибусь" в дате рождения на десять лет, и все дела! С кем не бывает! А что касается диплома - есть у меня знакомый умелец - за бутылку коньяка он тебе и там дату выпуска перерисует - всего-то одну цифру! Только вот трудовую книжку тоже придётся потерять, и вместе с ней почти весь твой трудовой стаж...
Лидина подруга была паспортисткой и знала, что говорила. Лида махнула рукой на десять лет своего стажа - что может быть дороже любви! - и согласилась.
Сразу после замужества началась её борьба со старением. Она перечитала о нём всё, что о нём было написано. Жизнь её была подчинена строжайшему режиму: ежедневная зарядка, обливания холодной водой, подсчёт калорий и сбалансированное питание... Никто из знакомых и коллег не замечал этого списанного десятка лет, и только когда через год после свадьбы Лида пришла по поводу беременности к гинекологу, та спросила напрямик, зачем Лида скрывает возраст.
Врача не обманешь, пришлось всё объяснить. Взамен Лида получила кое-какие профессиональные советы.
Для того, чтобы больше бывать на свежем воздухе, Лида по три часа в любую погоду гуляла с сыном, а когда он стал подростком и отказался от прогулок с мамой, купила собаку.
С помощью шейпинга, как оказалось, можно и после пятидесяти иметь упругое подтянутое тело, кроме того, есть ещё и массажисты и косметологи...
Юрий тем временем старел. Богатырского здоровья у него и смолоду не было, так что на пенсию он вышел ровно в шестьдесят лет, еле-еле до неё дотянув. Пошли бесконечные болезни, вызовы "Скорой", больницы.
А Лидия Николаевна, даже доработав до своего реального возраста, до шестидесяти пяти, не могла себе позволить отказаться от работы - на две пенсии им было бы не прожить - на лекарства и врачей для мужа уходила очень много денег.
В свои семьдесят она раскатывает по городу, давая частные уроки математики и физики школьникам. Спасаясь от усталости, работает в режиме "энергосбережения" - как только садится в трамвай или автобус - немедленно засыпает. Пятнадцать-двадцать минут сна заметно прибавляют сил, а они очень, очень нужны ей для борьбы за здоровье и жизнь мужа...
