-Даже не знаю, правильно ли мы поступаем, - проворчал Раэ, когда Нера ухватила его за надорванный рукав упелянда и потащила его вдоль задворок лавочных рядов. В темноте Раэ не знал, куда ступает, несколько раз чуть не запнулся, но Нера, которая в считанные минуты, после того, как они покинули кладбище, превратилась в живчика, ловко рывками возвращала ему на бегу равновесие, и они снова спешили по безлюдному неосвященному проулку. Было слышно, как шлепает по грязи или по притопленной в землю плите босая ступня Неры.
Лавки и торговые ряды, вопреки ожиданиям Раэ, в Даруке все-таки имелись, он и так должен был убедиться, что это довольно оживленный город, хоть о нем и ходила слава сплошного могильника. Все-таки в столице Ортогона было достаточно живых колдунов с их обычными бытовыми нуждами, и – еще одно обманутое ожидание – ночью лавки работали! Ну да, колдуны же и по ночам не спят… А в глубине души Раэ надеялся, что они закрыты. Именно поэтому он позволил Нере потащить его в торговые ряды – увидит закрытые лавки и уймется. Ему пришлось ей сейчас раз за разом уступать, потому, что Нера вытянула из него все жилы: едва Раэ вынес ее за пределы кладбища и опустил на траву пустыря, как она очень быстро пришла в себя. Должно быть, ей просто полегчало подальше от освященной земли. Сама, Нера, похоже, этого так и не поняла и приписала свой обморок испугу, который пережила при нападении некрисов. Должно быть, она так и не осознала, как быстро ей удалось от этого оправиться – ну и славно, а то Раэ не хотел, чтобы Нера слишком много думала о том пятачке земли под ангелом, который колдуны почему-то позабыли осквернить. Как бы она ни рвалась в монастырь святой Виты, она все еще была ведьмой, и доверять ей все же не стоило: не поняла, что произошло – и отлично!
Но какую она закатила истерику из-за того, что Раэ отказывался бежать! Напуганная тем, что кто-то может узнать о происшествии на кладбище, Нера чуть не потеряла голову.
-Сейчас все догадаются, что они повылазили разом из-за меня! Все поймут, что я думаю уйти в монастырь! Меня и так уже подозревают! Рядом со мной уже… бывало! Мийя на меня косо смотрит! Она рано или поздно расскажет о своих подозрениях магистру Ранду… нет, нем надо бежать, и как можно скорее!
Раэ не ожидал, что ведьма своей нахрапистой требовательностью выведет его из себя не менее, чем на это бывала способна Мурчин.
-Ты говорила, что меня можешь защитить в долгой дороге? – орал Раэ на нее на весь пустырь за кладбищем, - ты мне показала, как защищаться умеешь! Ты мне мешала! Ты даже спину мне прикрыть не могла! Я из-за тебя на лестнице свалился и под костями оказался!
-Так ты бы меня защищал от нави, а я тебя от простецов! И мы бы так добрались!
-Да как ты меня защитишь от простецов? Ты ж одна сплошная немощь!
-Да потому, что у меня нет ведьминских сил! Я не летаю на шабаши, и не вытягиваю ее из крови жертв! Но для дальней дороги…
-Чего-о-о? На шабаш слетаешь ради того, чтобы взять темных сил, чтобы бежать от темных сил? У тебя голова по-прежнему болит?
-Я наберу себе немного силы… нет, не шабашем, а наузами! Да, наузами! Этой силы для того, чтобы сладить с простецами, хватит…
Раэ вспомнил ту тесьму, которую Мурчин время от времени плела в своих ловких коготках… что ж, и она не брезговала брать силу из вязания узлов… Да только дело-то не в этом!
-Хорошо придумала! Да вот только на деле все очень даже сложно! Не защитю я тебя от нави! Я сейчас еле отбился! И не один! Мне обходчик кладбища помог! А так бы все – нам конец был бы!
Должен же был Раэ обоснованно объяснить ведьме, почему некрисы не поднялись по пологим ступеням к ангелу… да и она все еще была в сознании, когда меж могил с тяжелой палкой появился Варда Сиавара. После этих слов Нера вроде как и притихла, кажется, начала успокаиваться и размышлять. Села на земле, стала раздирать когтями космы, которые она прятала под потерянным чепцом. И тут возьми и выдай:
-Мы должны вернуться и убить этого обходчика. Он свидетель того, что произошло…
Вот те на! Ох Раэ пришлось поскрипеть мозгами, чтобы придумать доводы в пользу того, чтобы удержать служанку от возращения назад, туда, куда Варда ссыпал под надгробья расшалившиеся, но затем притихшие кости.
-Да он на меня подумал! На меня! Я же семикняжец! Он сказал, что такое тут часто…
-Правда?
-Часто-часто! Он никак это не связал с тобой. Он ничего не понял. Здесь на этих могильниках такое иногда бывает… Мурчин же не случайно сказала, что кое-что вылезти может. И дала тебя мне в провожатые! Давай ей скажем, что они напали на меня, а ты их отбила… Отведем глаза от того, что ты не пользуешься силой.
-Нет! – выкрикнула Нера, - она увидит, что мы в порванной одежде и поймет, что дело тут нечисто.
Она поднялась в свете луны, растрепанная, в одной туфле, с обтрепанным подолом. Как выяснилось, на кладбище она потеряла еще и плащ. Вытаскивай его теперь, замызганный, из какой-нибудь ямы…
И Нера, раз уж пропали ее намерения бежать или устранить свидетеля, решила поспешить в лавки и купить похожую одежду взамен поврежденной. Раэ не стал возражать, что совсем уж похожей одежды не будет. Он был рад уже тому, что ведьма не рвется назад на кладбище прикончить Варду Сиавару. Да и лавки в такой поздний час, может, и заперты… Нере не приходит это в голову, ну и хорошо – любой повод хорош, чтобы увести эту кровожадную служанку подальше от Варды… А там, у запертых лавок, он ее уговорит солгать Мурчин, что некрисы на них все-таки напали, но Нера от них отбилась – что еще осталось бы говорить ведьмочке?
Но не тут-то было. Лавки – работали. Только Нера шла по их задам, чтобы на главной улице, перед освященными витринами, никто их не рассмотрел.
В мешке у Раэ позвякивало битое золото. Он как подумал, что его сейчас надо будет доставать и тратить, да еще не так, как велела Мурчин, как на миг остановился как вкопанный…
-Может, не надо? – спросил он.
-Умоляю тебя. – простонала Нера, - нам надо привести себя в порядок! Никто не должен узнать о том, что произошло! Если кто-то узнает, что за мной гоняется вся навь… меня тогда сам магистр…
И растрепанная ведьма провела обломанным когтиком по шее.
«К принцу Рансу лезет кат, - подумалось тогда Раэ, - к Согди Барту – бескуды и альпа, а к тебе – вся навь! И вы все подобного преследования стыдитесь. Изучить бы все поподробней… но не до этого!»
-Извини, но мне золото дали на то, чтобы я купил предмет роскоши! Я, конечно, не могу теперь его купить на этот лом, что у меня сейчас в мешке, но правильно ли его сейчас начать тратить? Может, правильней все-таки вернуть золото Мурчин…
-С ума сошел? Как ты объяснишь, что монеты гнутые? Упал двадцать раз, пока шел через кладбище?
-Хорошо. Мы сейчас потратим часть лома на платье. А как я ей объясню, почему я не купил эту проклятую губку, а золота стало меньше?
-Да купишь ты эту губку! Просто не в первой лавке!
-А где?
-В лавке подержанных вещей! – сказала Нера, - я покажу!
-Ты откуда знаешь?
-Откуда-откуда? Служанка тоже должна уметь что надо и где надо достать и в рукав себе разницу положить… Не бойся, я знаю, где что и сколько стоит. Я даже помогу тебе выбрать! Я уже бывала в Ортогоне!
Раэ пришлось уступить ведьме. Через некоторое время проворная служанка на золотой лом приобрела в лавке старьевщика пару туфель, схожих с той, которую сорвал с ее ноги мертвец, и похожий по цвету плащ, и чепец, под который Нера спрятала свои космы, и даже мужской упелянд, несколько светлее того, что на спине и рукавах изорвал Раэ, но, как сказала Нера, никто в школе к такой мелочи присматриваться не будет.
-Вот теперь, - довольно охорашиваясь, сказала Нера, - пора и в лавку губок.
Что ж, Раэ теперь был согласен даже не это, лишь бы ведьма не вспомнила о разведчике…
Продолжеение следует. Ведьма и охотник. Неомения. 17 глава.
