Фэнтези за фэнтези.

Сильфы втолкнули в спальню-сад нерешительную менину, в которой Раэ узнал…Эсти! Та бестолково оглядела присутствующих. Единственная, кто изменился в лице при виде Эсти, была ведьма Удейн, отчего Раэ заключил, что для нее появление незнакомой юной ведьмочки было неожиданностью. -Иръюн, - опередила всех в покоях Янамари, - подойди к столу префекта. Эсти нерешительно подобралась к столу и угловато поклонилась префекту. -А теперь введите консилиум вампиресс! – велел Сомбра. Раэ про себя подивился тому, что видит...

-Место в ковене? Аж место? Аж в ковене? А чего луну с неба не предлагаете? – спросил Раэ, - тогда награда будет отсрочена не только во времени. Улыбка исчезла с лица Дилияра. Должно быть, он прочел во взгляде охотника такую решимость, что тотчас отказался от попытки подольститься к Раэ. -Наглеешь! И это из-за простой похвалы! – жестко сказал тогда Дилияр. -Не простой. Хотите меня обмануть этой похвалой. И не выполнять того, что обещали. -А чего тебя обманывать? Ты должен быть благодарен за одно...

Отповедь префекта прервала Мурчин: -Раз уж разбирательства с домом сударя Хетте закончились, не могли бы мы удалиться? -Нет! – резко сказал префект, - все теперь должны оставаться на своих местах, чтобы не придавать огласке факты, вскрывшиеся на разбирательстве до конца этого разбирательства! Сударь Хетте, госпожа Янамари, менина Оркин, сударь Авасар и фея Крийя должны будут остаться в помещении до конца разбирательства! Крийя охнула, Авасар со злой усмешкой сказал «ну спасибо, Варсис», Оркин ухватилась за рукав Янамари, желая ей что-то сказать и не решаясь говорить на людях...

Хетте Эноаро вошел так, будто до этого прохаживался по покоям и рассматривал их красоты, а не выжидал в гостиной своей очереди. Вежливо поклонился хозяйке, затем кивнул, как бы обращаясь ко всем собравшимся. И уж он при этом выглядел при всем своем параде – в элегантном кафтане цвета сливок, шапка кудрей укрощена помадой, полубаки безупречно ровны, сапоги привлекали внимание не только постукиванием каблуков с набойками, но и своим начищенным блеском. Как на праздник нарядился! Возможно, одно это...

-Ну это уж точно не ваша дочка, - холодно сказала Янамари, - и не дочь сударыни Удейн. Эту я купила у другой ведьмы. Сударь Варсис, не впутывайте меня в свои дела! И ковен Золотой Луны тоже… прекратите попытки со мной встретиться! -Что ж, прекращу, - сказал Варсис, - если вы прямо сейчас не признаете, что вы заплатили за Иръюн два миллиона. На бумаге-то у вас одна сумма. А на деле другая, верно? -Я попрошу вас записаться на прием в дни разбирательств по сокрытию налогов, - раздражённым голосом в спину колдуну сказал префект...

-Вызвать менину Оркин, - кратко бросил префект, не обращая внимания на злорадствующего Авасара и потрясенную Крийю. Тем временем нахальный колдун так же занял место на предоставленном Мурчин пуфике, откуда снова не стесняясь оглядел хозяйку, затем оглянулся на Раэ и насмешливо повел бровями, подавил привычную для него усмешку. И по нему стало видно, что пепельноволосая огневичка оказалась избавлена от других его знаков внимания только потому, что Авасар убедился, что место при ней занято. Да, безоговорочно занято...

Ведьма Крийя запнулась, когда посмотрела на Раэ. В ее глазах мелькнуло узнавание, она осеклась. -Продолжайте, - потребовал префект, - что вы увидели в начале навьего часа? -Ну… сначала я видела, что по улице в навий час идет менина, совсем молоденькая. Я еще подумала, что надо бы ее окликнуть и позвать себе в дом. -Вы способны в навий час позвать к себе в дом любого? – отрывисто спросил Су Сомбра, и кисть в руках его вымуштрованной секретарши быстро взметнулась над небольшим кусочком нарезанной бумаги, в которых Раэ уже научился узнавать те листки, на которых в префектуре выписывались штрафы...

Дилияр прошествовал в спальню-сад, поприветствовал Мурчин, Наравах и Согди Барта, а затем смерил оценивающим взглядом Раэ, которого перед этим завалили на подушки и влили в него лекарство. И после него охотник и впрямь стало нехорошо. У него перед глазами пошли какие-то цветные круги и как-то по нехорошему застучало сердце. И Раэ уж знал, почему: перед этим же он съел тот цветок, который предложили альвы. И получается, что он принял аконит больше положенного… В животе стало что-то нехорошо… -Как...

Надо ли говорить, как на Раэ после этого уставился Согди и что читалось в его глазах? Вряд ли он знал, ради чего Раэ вызывали в префектуру, но уж он-то, конечно, понимал, что не случайно. -А ну дай сюда письмо! – Мурчин выхватила его из рук Наравах, - я сейчас им напишу… А! Старый знакомец Су Сомбра! Ну, старый, хмырь! Эй, сильфы – растереть тушь! Ох уж эта дурацкая привычка писать тушью! Ну неужели нельзя обойтись чернилами, как на севере? -Вы что, собираетесь отказать префекту?- удивился Согди Барт...

Минуту спустя Раэ сидел за ширмой, как ни иголках, хотя со стороны утреннего столика тянуло свежим дорогим чаем, нежный дымок проникал за ширму, и от голода сосало под ложечкой. Мурчин, Наравах и Согди отошли в сторону и о чем-то переговаривались. И, похоже, упавшая со спальни Раэ защелка не была самой главной темой обсуждения. Она, конечно, заставила всех подивиться своему падению, Наравах заглянула в комнату Раэ, но ничего внутри странного не обнаружила. Вениса залетела к Раэ за ширму с небольшим куском хлеба в лапках и ласковым посвистом попросила его съесть...

-А ну проваливай отсюда! – потребовал Раэ от сильфа, который полез заправлять за охотником кровать. Тот не собирался слушать какого-то мальчишку. Пришлось отнять у воздушного духа грязную простыню. Это удалось. Но сильф все равно упорно лез ее забрать в стирку, а это было чревато. Нет уж, Раэ как-нибудь сам справится с этой уликой. От перемазанной в туши простыни надо было избавиться. Вряд ли можно было отстирать жирные черные пятна. И надо было тщательно заправить кушетку, чтобы никто не заметил отсутствие простынки...

Раэ вынужден был высвистать младшую ведьму, чтобы та принесла ему еды для него, альвов и обезьяны. Причем гонять ее пришлось дважды и даже пригрозить нажаловаться на нее Наравах. Ведьмочка не решалась принести Раэ холодного мяса да еще столько, сколько он запросил. Раз нет – пусть бежит в мясную лавку. Боится потратиться без разрешения Неры? Пусть пришлет Неру к Раэ, тот ей все объяснит. Пока ведьмочка добывала еду, охотник с тревогой ощущал, как что-то изнутри гложет его кишки. И поймал себя на том, что в свете альвовых огоньков присматривается к обезьяне в клетке как к тушке...