Позвоночные - это подтип типа, который называется Chordata (Хордовые). Люди, а также большинство животных, с которыми нам приходится встречаться сегодня, - млекопитающие, птицы, рептилии, амфибии, рыбы - все относятся к подтипу позвоночных. Самым очевидным признаком позвоночных является наличие у них позвоночника (который может быть как костью, так и хрящом). Позвоночные имеют сложный спинной мозг, который проходит вдоль длины тела, и представляет собой нервную систему. Венчает спинной мозг, головной мозг и органы чувств, позволяющие животным видеть, слышать и различать запахи. Тело позвоночных характеризуется двусторонней симметрией; это означает, что левая сторона тела представляет собой зеркальное отображение правой стороны. На земном шаре насчитывается 45.000 видов живущих позвоночных. Позвоночные населяют практически все области земного шара, они приспособлены к жизни на земле, в воде и в воздухе.
Беспозвоночные - любое животное, не имеющее позвоночника. Может показаться, что большинство представителей животного мира - это позвоночные: если назвать млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб, то кто останется? В действительности же более 90% живущих представителей животного мира - беспозвоночные. У беспозвоночных отсутствует костный скелет, но у многих имеется жёсткий, раковинообразный панцирь. К беспозвоночным относятся насекомые, черви, ракообразные (например, крабы, омары), моллюски (двустворчатые моллюски и устрицы) и арахниды (пауки, скорпионы и клещи).
