Ежегодно в мире отмечается Международный день жестовых языков. Дата была провозглашена в декабре 2017 года Генеральной Ассамблеей ООН и приурочена к основанию Всемирной федерации глухих. Главная задача этого дня – подчеркнуть роль жестовых языков в реализации прав и свобод людей, являющихся инвалидами по слуху.
По данным Всемирной федерации глухих, в мире проживает свыше 70 млнлюдей с тяжелыми нарушениями слуха, для которых жестовый язык является основной формой общения с внешним миром. На сегодняшний день существует около 300 жестовых языков, а также международный язык жестов. В России, где проживают свыше 13 млн глухих людей, русский жестовый язык обладает государственным статусом: 18 декабря 2012 года в поправках к 14-й статье закона «О социальной защите инвалидов» он был признан «языком общения при наличии нарушений слуха, в том числе в сферах устного использования государственного языка».
По всей России 23 сентября регулярно проводятся мероприятия, направленные на расширение реализации потенциала людей с нарушениями слуха, повышение уровня их социализации, развитие безбарьерной среды. В число этих мероприятийвходят Всероссийский фестиваль языка жестов, День русского жестового языка, а также акция «Осветим жестовые языки синим цветом!».
