У Великого князя Николая Павловича Романова и его супруги Александры Федоровны в 1819 году родился второй ребенок, дочь Маша. Для родных Мери. Мери получила прекрасное образование, под руководством поэта Жуковского, была любимицей отца и точной его копией не только внешне, также упряма , влюбчива и темпераментна. Она умела добиваться своего любой ценой. Пока Мери росла и взрослела в России произошло немало событий, ее отец стал императором Николаем I, мать императрицей, любимый брат Александр наследником престола, да и к поведению Марии Николаевны теперь предъявлялись иные требования, как ни как дочь императора всея Руси.
В двадцать лет Марию выдали замуж за герцога Максимилиана Евгения Иосифа Августа Наполеона Лейхтербергского, вышло так, что за герцога ее выдали без ее на то согласия. ( У Жозефины Богарнэ , супруги императора Наполеона Бонапарта, было двое детей от первого брака – сын Эжен (Евгений) и дочь Гортензия. Детей у Жозефины и Наполеона не было и Наполеон усыновил детей Жозефины. В 1806 году своего приемного сына Наполеон назначил вице-королем Италии. В этом же году Эжен женился на баварской принцессе Амалии, в результате этого брака и родился Максимилиан, получивший по наследству титул герцога Лейхтербергского. С 1837 года Максимилиан служил в русской армии в звании гвардейского поручика.)
Сын пасынка Наполеона стал зятем русского императора Николая I. Конечно, дочь русского царя была достойна принца королевской крови, но Николай I спешил, ибо его упрямая дочь влюбилась. Влюбилась в человека совершенно неподходящего, отчаянного дуэлянта, князя Александра Барятинского. И намеревалась выйти за него замуж.
Бретер был сослан на Кавказ, а Мери срочно выдана замуж. Князь Барятинский всю свою жизнь так и провел на Кавказе, стал фельдмаршалом, совершив немало подвигов .
Максимилиану был пожалован чин генерал-майора, также по велению государя для семьи любимой дочери был построен дворец, позже названный Мариинским. В браке родилось семь детей, которым было пожаловано звание князей и княжон Романовских с титулом «императорское величество».
Максимилиан служил главой Корпуса горных инженеров. Умер на Урале от простуды, инспектируя завод. Вдова тосковала не долго и снова влюбилась, ее избранником стал граф Григорий Строганов, выходец из купеческой семьи. Мария Николаевна жить в грехе не захотела и решительно настаивала на венчании, но было одно, но, она-царская дочь, благословения отца на брак получить решительно было нельзя. Все знали отношение Николая I к морганатическим бракам, он никогда бы не дал согласие на брак своей дочери с купеческим сыном.
Мария решает в тайне от отца и матери обвенчаться с возлюбленным, не жить же ей во грехе. Тайное венчание состоялось, но держалось в тайне от августейшей семьи. Николай I умер так и не узнав о тайном браке своей любимой дочери. Новым императором стал Александр II, родной брат Марии. Он был посвящен сестрой в тайну и был на ее стороне. Состоялся семейный совет Романовых. И несмотря на то, что император заступился за сестру, одобрения от семьи Мария не дождалась. Так и жили, тайно венчанными. Их общая дочь Елена Григорьевна никакими привилегиями не обладала.
Умерла Мария Николаевна в 1876 году в возрасте 57 лет.
И вот уж действительно говорят, что характер и способности передаются через поколение. У Марии Николаевны была внучка, которая прожила такую жизнь, что даже и в страшном сне не могла бы присниться ее бабушке.
Одни из сыновей Марии женился на правнучке Кутузова, от этого брака в 1870 году родилась дочь Даша, для родных Долли. Долли была одновременно потомком Жозефины, Кутузова и императора Николая I. Наполеон и Кутузов, когда-то насмерть стоявшие друг против друга, вот так странно породнились. Родилась Долли во дворце своей бабушки и казалась, что впереди ее ждет жизнь обеспеченная и счастливая. Долли носила титул графини и фамилию Богарнэ. Она выходит замуж за князя Льва Кочубея, наследника огромного состояния и представителя знатной фамилии. Но, спокойная жизнь Долли не устраивала, в ней кипела кровь бабушки . Долли разводится с супругом и выходит замуж за морского офицера, командира броненосца «Полтава» барона Вольдемара фон Гревениц. По рассказам самой Долли, он увидел ее в бинокль и тут же влюбился, взял ее на борт, и они обвенчались.
Николай II решил было наказать командира корабля, но узнав, на ком тот женился, сказал: «Он и так довольно наказан!». Об авантюрном характере Долли ходили легенды в семье Романовых. Во время Первой мировой, графиня на свои средства организовала санитарный поезд и отправилась на Южный фронт. После Октябрьской революции уехала в Германию, где стала баварской подданной. Баварской потому, что ее прабабушка была баварской принцессой. Но, в 1918 году, в самый тяжелый период Гражданской войны она возвращается в Петербург.
В России чуть не умирает с голоду, но по рассказам самой Долли, ее спасает представитель Красного Креста, по фамилии Маркизетти , австрийский подданный. Они поженились и остались в РСФСР. Теперь Дарья звалась Дорой Евгеньевной Лейхтенберг, а в 1927 году, бывшая графиня Богарнэ приняла советское гражданство.
Работала Дора Евгеньевна библиотекарем в издательстве «Всемирная литература». В 1929 году ее арестовали первый раз, но отпустили, записав в протоколе допроса: «…. несмотря на то, что со времен Октябрьской революции Д.Е. Лейхтенберг живет и работает в Советской России, она не изжила характерных черт своего класса, проявляющихся до сих пор в ее взаимоотношениях с сотрудниками, в частности, есть определенные указания на антисемитизм и высокомерие».
Ее арестовывали довольно часто, уж слишком выделялась экстравагантная библиотекарша. Во время одного из арестов, на вопрос, почему она, бывшая графиня осталась в СССР, Дора ответила, что это ей посоветовал один очень хороший знакомый. На вопрос: «Кто он?» Дора ответила: «Ленин, слышали о таком?». Следователь не поверил и попросил подтверждение. Тогда Дора достала из своего ридикюля письмо, действительно написанное Лениным.
В 1937 году Дора Евгеньевна была уволена , а затем и арестована вместе с супругом. На этот раз письмо Ленина не помогло. Бывшая графиня Богарнэ, правнучка Николая I, праправнучка Кутузова и Жозефины Бонапарт была расстреляна как австрийская шпионка.
