Несколько лет назад далеко в Сибири было обнаружено странное вымершее существо, получившее название сибирский единорог. Теперь, впервые с момента его открытия, ученые проанализировали его ДНК и обнаружили, что они были в корне неправы относительно того, когда это существо вымерло.
Много лет назад из Сибирского региона поступило сообщение об обнаружении черепа странного существа, у которого был рог, как у мифического единорога. Хотя он больше походил на современного бизона, это единственный известный вид, у которого один рог находится посередине головы.
Ученые долгое время считали, что это существо вымерло около 200 000 лет назад, но недавние исследования его ДНК показали, что это предположение было полностью ошибочным. Согласно анализу ДНК, сибирский единорог вымер 36 000 лет назад и мог жить бок о бок с современными людьми.
Знания о жизни сибирского носорога (Elasmotherium sibiricum) до сих пор были сильно искажены из-за отсутствия окаменелостей. До 2016 года были найдены только небольшие фрагменты костей. Но прорыв произошел, когда в Сибири был обнаружен хорошо сохранившийся череп этого существа, который предоставил ученым достаточно знаний.
Однако первоначальный метод датирования был признан ненадежным, поэтому международная команда исследователей собрала 23 образца костного мозга единорога и успешно проанализировала его ДНК. Например, по изотопам в костях ученые установили, что существо питалось исключительно на лугах местных пастбищ.
Ученые пока не знают, насколько большим на самом деле был его рог, потому что до сих пор ни один из них не был найден. По приблизительным оценкам, длина рога этого величественного животного могла достигать одного метра. Таким образом, он мог бы стать очень эффективной защитой от хищников. Ученые пока не знают, вымерло ли это существо самопроизвольно или могло быть уничтожено людьми.
