Кесем спала, когда её под утро разбудил взволнованный голос служанки.
Сев в постели, Кесем с непониманием посмотрела на испуганное лицо рабыни
- Что произошло?, - сонно спросила султанша.
- О, Аллах! Быстрее просыпайтесь, госпожа моя! Наш повелитель! Он болен!, - со слезами произнесла служанка.
Кесем подскочила с постели и, накинув халат, побежала.
- Ворвавшись в султанские покои, султанша с отчаянием крикнула
- Что с моим повелителем! Он будет жить? Отвечайте сейчас же!
Гланый лекарь склонил голову перед обезумевшей султаншей
- Госпожа моя. На все воля всевышнего. Молитесь и повелитель обязательно поправиться, - произнёс пожилой мужчина.
- Ты не сказал мне, ага! Что с повелителем? Что за хворь одолела его?, - раздражённо произнесла Кесем.
- В его груди горит огонь. Я приготовлю снадобья, чтобы погасить это пламя, - ответил лекарь.
Кесем услышала кашель и бросилась к Ахмеду
- Мой, Ахмед! Повелитель моего сердца! Ты так напугал нас!, - сквозь слезы произнесла султанша. - Хвала всевышнему! Ты открыл глаза!
Ахмед слабо улыбнулся и, протянув руку к лицу Кесем, вытер с её щеки слезу
- Не нужно плакать, Кесем. Я обязательно поправлюсь, - прошептал султан. - Возвращайся к детям. Не оставляй их надолго одних.
Ахмед прикрыл глаза.
Вошли султанши Фахрие и Хюмашах.
- Что произошло, Кесем?, - встревоженно спросила Фахрие султан.
- Повелитель болен, - ответила с тяжёлым вздохом Кесем.
- Не волнуйся, Кесем. Наш повелитель обязательно поправиться, - произнесла Хюмашах султан.
Кесем покачала головой и слезы вновь полились из её глаз
- Если повелителя не станет, я умру в тот же день, - прошептала Кесем, опускаясь перед постелью Ахмеда на колени.
Султанши вышли из покоев султана Ахмеда и, идя по золотому пути, тихо беседовали между собой.
- Кесем понимает. Со смертью Ахмеда ей придётся оставить Топкапы, - произнесла Хюмашах.
- Таковы правила. Кесем доложна принять их и покинуть дворец, - ответила Фахрие сестре.
- Осман взойдёт на престол. В силу своего возраста, он не сможет править этим могучим государством. Но, я уверена, что наша матушка не оставит его в таком положении и прибудет в Топкапы, дабы взять бразды правления в свои руки, - произнесла с улыбкой Фахрие.
- Кажется, ты забыла о Махфируз, Фахрие, - произнесла с усмешкой Хюмашах. - Она не упустит возможности стать регентом при Османе.
- Но мы же этого не допустим? Не так ли, сестра?, - произнесла с намёком Фахрие. - Для начала, я сейчас же отправлю гонца с известием к матушке.
Хюмашах качнула головой и, улыбнувшись сестре, ответила ей
- Прекрасная идея, Фахрие...
Мирай спустилась в прачечную и махнула рукой грузной прачке
- Тебе известна судьба Эфсун?, - произнесла с довольной улыбкой девушка.
- Благодарю тебя, Мирай. Теперь я могу оставить этот мир со спокойной душой, - произнесла прачка.
- Мы теперь в расчёте, хатун. Более я не приду сюда никогда, - произнесла Мирай, повернувшись лицом к дверям.
- Да благословит тебя всевышний, - произнесла пачка вслед девушке.
Мирай вышла за двери и поспешила обратно в гарем.
- Стой, Мирай!, - громко приказала Дженнет калфа, возникшая перед девушкой слово из под земли. - Расскажи-ка мне о своём платье и как оно попало к Джахиде, - угрожающе прошипела калфа.
От неожиданности Мирай растерялась
- О каком это вы платье ведёте речь, Дженнет калфа?, - пролепетала девушка.
- Не притворяйся ни в чем не повинной овечкой, Мирай! Я же по твоим глазам вижу! Ты прекрасно поняла о чем я тебе сказала!, - с презрением произнесла калфа. - Это была ты! Ты убила Эфсун и подкинула Джахиде свое платье!
Мирай резким движением вскинула руки и вцепилась в шею Дженнет калфы.
Началась отчаянная борьба.
- О, Аллах!, - крикнул Бюльбюль-ага, став случайным свидетелем происходящего.
Мирай оттолкнула калфу к стене и бросилась бежать обратно к прачечной
- Молю тебя, хатун! Спрячь меня!, - крикнула девушка в лицо удивленной женщине.
Но на пороге возникли Дженнет калфа и Бюльбюля-ага
- Вот она!!!, - крикнул евнух, бросившись к Мирай.
Дженнет калфа последовала за Бюльбюлем-агой.
Мирай повалили на пол
- Что стоит, хатун!? Подай что-нибудь, чтобы связать этой змее руки!, - крикнула Дженнет калфа на замершую прачку.
- Пустите меня!, - крикнула Мирай, пытаясь освободиться от цепких рук евнуха и калфы. - Я открою вам тайну!
- Замолчи немедленно! Иначе, я сейчас вырву твой длинный язык!, - пригрозила Дженнет девушке.
Бюльбюль-ага связал Мирай руки.
- Это по вине прачки погибла Эфсун! Это она отдала приказ!, - крикнула Мирай.
Грузная прачка улыбнулась
- Да, это так, Дженнет калфа. В замен этому, я помогла Мирай вернуться в гарем, - спокойно произнесла женщина. - Я отомстила за смерть моей дочери и мне теперь ничего не страшно. Даже если этой ночью меня прикажут казнить.
Бюльбюль-ага и Дженнет калфа переглянулись
- Вставай, Мирай!, - приказала калфа девушке. - Тебе придётся объясниться Кесем султан!
Мирай покорно поднялась на ноги и побрела за Бюльбюлем-агой.
Дженнет калфа посмотрела на довольное лицо прачки и молча пошла за евнухом, ведущего Мирай к дверям...
Михримах султан смотрела на повитуху огромными глазами
- Повтори, хатун! Что ты сказала?, - произнесла ошеломленная девушка.
- Вы в положении, госпожа моя. Иншалла! Пусть родиться здоровое дитя, - ответила с улыбкой женщина.
Вскочив на ноги, Михримах подбежала к дверям и, толкнув их, выбежала из покоев.
- Моя госпожа..., - с улыбкой произнёс Юсуф. - Ваше лицо светится от счастья. Я полагаю вы принесли мне добрую весть.
- Я беременна, Юсуф! У нас с тобой родиться дитя!, - воскликнула счастливая султанша.
Юсуф подхватил Михримах султан на руки и закружил её, счастливо смеясь...
Сафие султан вошла в покои Халиме.
Халиме султан поднялась с дивана и, склонившись перед султаншей, почтительно произнесла
- Госпожа..
Пройдя мимо Халиме, Сафие султан опустилась на диван и, вскинув голову, произнесла
- Из Топкапы пришла весть о тяжёлой болезни моего царственного внука. - Если Ахмед отправиться к всевышнему. На трон взойдёт Осман.
Лицо Халиме исказил страх
- Что же будет с моим Мустафой?!, - хриплым голосом произнесла султанша.
- Одному всевышнему известно, чем обернётся правление юного падишаха, - ответила Сафие султан.
Халиме, покачиваясь, прошла к дивану и, опустившись на него, повернула голову к Сафие султан
- Вы же понимаете, что Осман ещё слишком мал и управление страной ему не под силу, - произнесла султанша.
- Верно, Халиме. Чтобы трон этого могучего государства не пошатнулся, я вернусь в Топкапы, - величественно произнесла Сафие султан...
