До позднего вечера в кабинете местного участкового "кипела" работа. Штаб возглавил следователь из Москвы.
- Гражданский человек бандитскому сообществу не может противопоставить ничего. Он может только защищаться с переменным успехом, что вы и делали. Бороться с бандитами должны специально обученные люди. Они скоро приедут. Хорошо, что обратились вовремя, пока численность вашей преступной группировки сильно не разрослась...
- Можно было задушить сразу, если бы милиция подключилась, - заметил Олег.
- Это очень прискорбно! Наша нищая милиция не в состоянии устоять перед соблазном обогащения. Многие сотрудники, сплелись с бандитами и преспокойно заколачивают деньги, давно предав, своих товарищей... Это лирическое отступление, а теперь по существу... - Вадим Иванович задумчиво погладил лысину, затем деловито потёр руки и продолжил: - Получается бандитов человек тридцать не больше?
- Где-то так... - с готовностью ответил Павел Петрович.
- Завтра, так называемые главари, с утра уедут "на стрелку". Остальное всё время, практически до утра, проводят в местном кафе. Они "крышуют" заведение, и поэтому там пью, едят и развлекаются... Оставшаяся часть малозначительных персон, тусуются в доме на хозяйстве... - дополнил информацию Олег.
- Это хорошо! Наша задача, чтобы помощь без кипиша и лишнего внимания подтянулась... Группа быстрого реагирования приедет в составе десяти человек. Парни проверенные, хорошо обученные, но получается, что на одного бойца приходится три бандита...
- Сейчас мне мысль одна пришла... Только не смейтесь... - сказал Олег и даже немного смутился.
- Говори...
- В этом кафе работает мама нашей подруги... А, что если им в еду или напитки подсыпать снотворного? В кино такое видел...
- На войне все средства хороши. Мысль неплохая! Хотя бы не особо сопротивляться будут, - согласился Вадим. - А снотворное, где взять?
- Есть у нас один, как вы говорите, специально обученный человек - ведьма по профессии, - улыбнулся Олег. - У меня с ней очень хорошие отношения...
- Интересно! Прямо настоящая ведьма? Приворожить, порчу напустить... Что там ещё цыганки предлагают?
- Цыганки - народ шарлатанистый! Наша баба Фима другая. Она людей лечит.
- За что же вы тогда её так обзываете?
- Наша ведьма - это старушка, которая много о чём ведает. Она добрая, хотя многие её побаиваются...
- Если так, то валяй, договаривайся. Вдруг получится... Сонных вязать много легче... Меньше людей пострадает... - согласился следователь и, с усмешкой, добавил: - Если кому расскажу, что за помощью к ведьме обратился, то засмеют...
- А, вы, не рассказываете. Это будет нашим большим секретом... - улыбнулся в ответ Бажов.
- Нет, отчего же? Может быть, этот способ войдёт в учебники по криминалистике... Ну, всё, мужики, пора отдыхать. Завтра у нас день тяжёлый.
- Спать будете у меня, - безапелляционно заявил Павел. - Мы сможем дома ещё раз обсудить детали операции...
- Принято, - согласился Вадим. - С тебя доставка снотворного до кафе и дальнейшая организация его разлива...
Олег отвёз напарников, и поспешил домой. В избе тепло и уютно. Топится печь. Дрова, потрескивая, сгорают, оставляя угли, подёрнутые синими язычками пламени. Он сел возле печи, пытаясь согреться, и смотрел на огонь. За окном завывала вьюга. Было холодно на улице, было холодно в душе... Подкинул пару полешек в печь. Языки пламени нежно обняли дерево, пытаясь проникнуть в его глубину. Огонь ожил, затанцевал по ним... Его танец жизни завораживал. Пока он исполнял свои па, Олег погрузился в волшебный мир наслаждения тепла и света...
Его уединение прервали шаркающие шаги бабы Фимы. Она, как любящая мать, не спала, ожидая возвращение сына. Мама тоже всегда так делала, хотя делала вид, что спит...
- Серафима Григорьевна, у меня к вам дело есть... Вернее, помощь нужна...
- Чем смогу, помогу... - заверила бабуля и по-доброму, чуть морщась, улыбнулась Олегу.
- Есть ли у вас настойки или отвары, которые смогут усыпить человека?
- Найдутся, а для чего тебе? - с серьёзным видом спросила она. - Лекарство должно приносить пользу человеку.
- Польза будет большая, обещаю...
Олег объяснил для чего нужно зелье, и как оно поможет людям. Баба Фима оказалась понятливой, и тотчас отправилась в свою ведьминскую кладовую. Оттуда она вернулась с бутылём, сверху добротно запечатанным сургучом.
- Новую достала... Много, наверное, понадобится...
- Много... - согласился Олег. Рано утром мне нужно будет лекарство передать.
Обласканный теплом печи, Олег быстро уснул. Сон был крепким, но недолгим. Встал он следом за Серафимой. Принёс дров, затопил печь, пока она хлопотала с завтраком. Сердечко немного заныло, предчувствуя возможную встречу с Варварой. По мере приближения к её дому, оно волнительно зачастило. В окнах уже горел свет, поэтому Олег смело открыл калитку.
Гостя встретила мама Вари - Людмила. Она, по всей видимости, уже собиралась на работу.
- Извините, что рано!
- Ничего, мы не спим. Юра уже на работу ушёл, - тактично успокоила его хозяйка.
Олег в ответ улыбнулся, а сам глазами посматривал на Варькину комнату.
- Я приехал с поручением от Павла. Дело серьёзное! Вчера из Москвы приехал следователь по особо важным делам. Сегодня вечером будут банду Степановых брать... У вас к ним есть прямой доступ, поэтому просим подмешать им в напитки, в еду, во что получится, снотворное... Если уснут, то мы меньшей кровью обойдёмся. Вот, Серафима Григорьевна приготовила им... - пояснил Олег и протянул Людмиле бутылку.
- Неужели, за этих выродков возьмутся?
- Уже взялись... Скоро приедет группа захвата... Сегодня всё решится...
Неожиданно в дверях появилась Варя. Увидев Олега, она покраснела, отвела взгляд и тихо произнесла:
- Доброе утро!
- Здравствуй, Варя! - ответил на приветствие гость и даже немного засмущался.
Смущение не ускользнуло от цепкого взгляда Варвары и она подумала:
- Он почему-то начал меня стесняется, словно видит впервые... Казалось бы всё отлично, мы должны быть вместе, но нет... именно в этот момент, память вернула ему невесту... Судьба отталкивает нас друг от друга... Я надеялась, что смогу забыть, что всё пройдёт, но ни тут то было... Увидела его и вновь моё сердце громко забилось...
Девушка вернулась в комнату. Мысли Олега кружились вокруг неё.
- Она избегает меня, отводит в сторону взгляд... Неужели я ей стал безразличен? Тоска больно задела его сердце, и пустота давала о себе знать. Продолжать жить, тихонько убивая внутри себя трепетное чувство? Есть Аня, но есть Варя... Душа Олега разрывалась от такого сложного выбора...
Людмила заметила витающую в воздухе грусть, но не подала вида. Она внимательно выслушала наставления, которые передала Серафима, и успокоила парня:
- Не переживай! Сделаю! Как все постоянные клиенты соберутся, а обычно это бывает ближе к семи часам, я подолью им лекарство... Когда уснут, выйду во двор и дам знать...
- Никому не говорите. Мало ли, что... - предупредил Олег и с уважением глянул на отважную женщину. - Дочь, по всей видимости, унаследовала характер и от матери тоже... - подумал он про себя.
Остаток дня Олег провёл со следователем и участковым, время от времени выезжая с различными поручениями. Между делами, оставил Серёгу у Серафимы, чтобы не попал под раздачу. К вечеру собрал подмогу из местных сочувствующих и боеспособных мужиков. Всех разделили на две группы. Одна часть людей, по команде должна начать штурм жилого дома, а остальные - подтянулись к кафе и ожидали сигнала от Людмилы.
Павел заметно нервничал, чего не скажешь про Вадима Ивановича, но тем не менее, в его облике и сосредоточенном взгляде, угадывалась работа мысли. Он был профессионал, который хорошо знал и любил свою работу...
