Пещеру Ласко на юге Франции называют «Сикстинская капелла первобытной живописи». Она была обнаружена 12 сентября 1940 года – изображенные здесь человеческие фигуры считаются самыми древними изображениями человека на Земле. А нашли пещеру совершенно случайно…
Первооткрывателями стали четверо подростков. По одной из версий, они искали пропавшую собаку одного из мальчиков, по другой – подземный ход. Во время поисков на левом берегу реки Везер (регион Перигор) они наткнулись на узкую расщелину в известняковом холме – она образовалась здесь после падения сосны, в которую ударила молния.
Проникнув внутрь, ребята обнаружили пещеру и необычные наскальные рисунки.
О находке они поспешили сообщить своему учителю, а тот – специалисту по первобытной истории Анри Брейлю. Именно Брейль стал первым учёным, исследовавшим пещеру Ласко.
Что же обнаружили учёные и археологи в пещере? Без преувеличений – целую картинную галерею. Тысячи монохромных и цветных рисунков в оранжевых, красных и чёрных тонах изображали людей, животных и различные – вероятно, обрядовые – символы.
Рисунки были нанесены на стены пещеры при помощи окиси марганца, охры и железа.
Особенность в том, что все эти изображения прекрасно сохранились. Причину специалисты видят в том, что пещера Ласко относится к мраморным – в таких пространствах нет влаги, кальциевых налетов, сталактитов и сталагмитов.
Таким образом сухие стены и «потолки» позволили древней живописи сохраниться в практически неизменном виде. Возраст найденных рисунков оценили примерно в 15-18 тысяч лет.
Самое печально и показательное в истории этой пещеры, сохранявшей древние рисунки тысячелетия, заключается в том, что людям хватило меньше десятилетия, чтобы всё это начало уничтожаться.
В 1948 году вход пещеру оборудовали для посещений туристами, а в 1955 году были замечены первые признаки повреждения изображений. Всё дело – в углекислом газе и влаге, которую генерировали здесь посетители (надышали, в общем).
Решение, впрочем, было принято довольно интересное – ещё в 1980-х годах рядом с Ласко (буквально в 200 метрах) просто открыли искусственную пещеру Ласко-2, специально для туристов.
В бетонной пещере полностью воссоздали коридоры и рисунки на стенах, так что туристы теперь любуются репродукциями. Сделали и отдельный зал с чем-то вроде имитации – такая выставка картин.
В обеих пещерах поддерживают одинаковый микроклимат, включая влажность и температуру. Учёные надеются, что все эти меры позволят сохранить Ласко ещё на долгие тысячелетия, а вот про Ласко-2 говорят однозначно – если забросить, через 10 лет всё обвалится.
