В античное время Среднее Повисленье густо заселено земледельческим населением. Однако, в конце IV — начале V в. жители оставили поселения. Учёные объясняют это ухудшением климата.
В конце IV в. в Европе резкое похолодало. Повысилась увлажненность почвы, уровни водоёмов, сильно разрослись болота. Поселения оказались затопленными, сельскохозяйственные угодья стали непригодными.
Климатические изменения заставили тевтонов переселиться из Ютландии и смежных земель Германии. Оттуда же происходит миграция саксов.
В том числе происходит переселение населения прибалтийского побережья на Восточно-Европейскую равнину.
С собой переселенцы принесли более высокую культуру и материальный уровень чем у автохтонов.
Основным исходным регионом переселения в северно-русские земли являлось Среднее Повисленье. Оттуда переселенцы через Мазурское Поозерье, средний Неман, бассейн Нериса-Вилии направлялись до Валдайской возвышенности.
На Восточно-Европейскую равнину переселялось смешанное население пшеворской и вельбарской культур. То есть славяне, германцы и кельты. Но доминировал славянский компонент. Эти племена легко ассимилировали местных автохтонов - балтов и финно-угорцев.