После революции 1917 года Россия перешла на метрическую систему, но до этого русские использовали множество единиц измерения длины. Более того, в разных регионах для их описания использовались разные названия.
Русские люди испокон веков измеряли все частями своего тела - пальцами, ладонями, локтями - и долгое время все эти многочисленные названия не соответствовали каким-либо точным измерениям. В разных регионах России их длина могла различаться весьма существенно.
Петр I первым попытался разобраться во всем – в 1720-х годах он повелел, чтобы все русские единицы длины соответствовали английским единицам. Он также ввел в обиход английские фут и дюйм.
Более основательно определением мер занялся Николай I, в 1835 году он издал указ «О системе русских мер и весов». В 1899 году, была введена метрическая система, но она применялась наряду с традиционной русской системой мер и весов. И только советская власть упразднила все эти локти и сажени, оставив международные метры и километры.
Сегодня никто в России не использует старинные меры длины и весов. Но в разговорной речи, во фразеологизмах, в пословицах и поговорках, в литературе 19 века можно встретить некоторые старорусские единицы.
Давайте немного разберемся в том, сколько же именно составляет косая сажень в плечах, от горшка два вершка, семь верст и аршин.
Вершок ~ 4,45 см
Наименьшая единица длины происходит от слова верх («верх»), поэтому историки склоняются к мнению, что вершок был эквивалентен основному суставу большого или указательного пальца взрослого человека.
Вершок был настолько мал, что вошел в просторечие в переносном значении: например, в поговорках "От горшка два вершка" - про маленького человека, "Слов на мешок, а дел на вершок" - про человека, который много говорил, но почти ничего не делал.
Интересно, что раньше рост человека измерялся в вершках. Например, в рассказе «Муму» Иван Тургенев описывает главного героя, глухонемого Герасима, как «человека двенадцати вершков ростом и богатырского сложения…». Но 12 вершков — это немногим больше полуметра. Секрет в том, что априори предполагалось, что человек ростом не менее двух аршинов (=142 см, см. аршин ниже), а рост исчислялся в прибавленных вершках. Кроме того, вершками обычно пользовались для измерения отрезов ткани.
Пядь ~ 17 см
Пядь равнялась расстоянию от кончика большого пальца до кончика указательного пальца, когда пальцы растопырены. По разным оценкам, пядь имела размер от 4 до 6 вершков. В Древней Руси единица варьировалась от 17 до 31 см — в разных источниках упоминаются и «большая пядь», и «малая пядь», и даже нечто, называемое «перекидная пядь» (что было эквивалентно длине стандартного кирпича).
После петровской метрологической реформы пядь стала называться четвертью, а ее длина устанавливалась в английские 7 дюймов. Пядь была очень распространенной единицей измерения, широко использовавшейся в быту (например, для измерения глубины снега или размера иконы) .
- Пословицы, в которых употребляется переносное значение пяди: «Быть семи пядей во лбу» - характеризовала невероятно умного человека, "Ни пяди врагу" - не уступать даже клочка земли, "Жили на сажень, а доживать пядень".
- Пример из литературы: «Кто из моих людей смеет обижать сироту? — закричал он. — Будь он семи пядень во лбу, а от суда моего не уйдет…» (А. Пушкин. «Капитанская дочка»).
Локоть ~ 45 см
Древнерусским локтем называлось расстояние от локтя до кончика среднего пальца. В разных регионах страны размеры локтя были разными, точное значение составляло от 36 до 54 см. Доподлинно известно, что «Московский локоть» равнялся двум пядям или 35,6 см.
Локоть был особенно полезен в торговле. Уменьшительная форма локтя - локоток.
Пословицы, в которых употреблялся "локоть": "Жили с локоть, а доживать с ноготь", "Сам с пядь, а борода с локоть".
Аршин ~ 71 см
Аршин примерно равен двум локтям или расстоянию от кончика среднего пальца до плеча. Первые мерные линейки имели длину один аршин и делились на вершки — в одном аршине было 16 вершков. Поэтому рост людей выражался в двух аршинах с добавлением необходимого количества вершков.
Аршины также использовались для обозначения шагов — в XIX веке, например, дальность стрельбы из винтовки измерялась в аршинах. Аршин вытеснил локоть и прочно утвердился в торговом обиходе, хотя поначалу его точная длина не регламентировалась и каждый торговец имел свое представление о том, какой она должна быть. Отсюда и возникла фраза «Каждый мерит по своему аршину», переносный смысл которой – судить каждого по своим меркам.
Сажень ~ 2.1 м
Саженью называли расстояние от пальца одной руки до пальца другой руки при вытянутых горизонтально в стороны руках. Впоследствии эту единицу стали определять как семь английских футов. Сажени использовались для измерения расстояний во время путешествий, а также широко применялись в строительстве и на земельных работах.
Существовала также «косая сажень», представляющая собой расстояние от вытянутой руки до подошвы противоположной ноги – эквивалентное примерно 2,5 метрам. Народная поговорка: «Косая сажень в плечах» как раз говорила о человеке с мощным телосложением.
Верста = 1,06 км
Верста была, пожалуй, самой популярной единицей измерения расстояний. Она равнялась 500 саженям, это чуть больше одного километра. Дороги измерялись верстами, и каждая верста дороги отмечалась специальными «верстовыми столбами». Это было нужно прежде всего для удобства почтовой службы.
Слово очень долго сохранялось в русском языке и литературе из-за его близкого эквивалента километру. К дальнему расстоянию, обозначаемому этой единицей измерения, относятся такие пословицы, как: «За версту слышно» или «Бешеной собаке семь верст не крюк», "За семь верст киселя хлебать", "От слова до дела - целая верста".
Проведите детям ликбез на тему старинных мер длины, и им станет понятнее и смысл многих пословиц, и описания, встречающиеся в классике.
⋒⋑
