Черная смерть была разрушительной глобальной эпидемией бубонной чумы, поразившей Европу и Азию в середине 1300-х годов. Чума пришла в Европу в октябре 1347 года, когда 12 кораблей из Черного моря пришвартовались в сицилийском порту Мессина. Люди, собравшиеся в доках, были встречены ужасающим сюрпризом: большинство моряков на борту кораблей были мертвы, а те, кто еще был жив, были тяжело больны и покрыты черными фурункулами, из которых сочилась кровь и гной. Власти Сицилии поспешно приказали флоту “кораблей смерти” покинуть гавань, но было слишком поздно: в течение следующих пяти лет Черная смерть унесла жизни более 20 миллионов человек в Европе — почти трети населения континента.
КАК НАЧАЛАСЬ ЧЁРНАЯ ЧУМА?
Еще до того, как “корабли смерти” зашли в порт Мессины, до многих европейцев дошли слухи о “Великой чуме”, прокладывающей смертоносный путь по торговым путям Ближнего и Дальнего Востока. Действительно, в начале 1340-х годов болезнь поразила Китай, Индию, Персию, Сирию и Египет.
Считается, что чума зародилась в Азии более 2000 лет назад и, вероятно, распространялась торговыми судами, хотя недавние исследования показали, что патоген, ответственный за черную смерть, возможно, существовал в Европе еще в 3000 году до нашей эры.
СИМПТОМЫ ЧЁРНОЙ ЧУМЫ
Европейцы едва ли были подготовлены к ужасной реальности черной смерти. “Как у мужчин, так и у женщин, - писал итальянский поэт Джованни Боккаччо, - в начале болезни некоторые опухоли в паху или под мышками ... увеличиваются до размеров обычного яблока, другие - до размера яйца, некоторые больше, некоторые меньше, и эти вульгарно называемые чумными фурункулами”.
Кровь и гной сочились из этих странных опухолей, за которыми последовало множество других неприятных симптомов — лихорадка, озноб, рвота, диарея, ужасные боли — а затем, в скором времени, смерть.
Бубонная чума поражает лимфатическую систему, вызывая отек лимфатических узлов. При отсутствии лечения инфекция может распространиться в кровь или легкие.
КАК РАСПРОСТРАНЯЛАСЬ ЧЁРНАЯ СМЕРТЬ?
Черная смерть была ужасающе, не избирательно заразной: “простое прикосновение к одежде, - писал Боккаччо, - казалось, само по себе передавало болезнь тому, кто ее касался”. Болезнь также была ужасающе эффективной. Люди, которые были совершенно здоровы, когда ложились спать ночью, могли быть мертвы к утру.
ПОНИМАНИЕ ЧЁРНОЙ СМЕРТИ
Сегодня ученые понимают, что Черная смерть, известная теперь как чума, распространяется бациллой под названием Yersinia pestis. (Французский биолог Александр Йерсен обнаружил этот микроб в конце 19 века.)
Они знают, что бацилла передается от человека к человеку по воздуху, а также через укусы инфицированных блох и крыс. Обоих этих вредителей можно было встретить почти повсюду в средневековой Европе, но особенно хорошо они чувствовали себя на борту судов всех видов — именно так смертельная чума распространялась по одному европейскому портовому городу за другим.
Вскоре после того, как она поразила Мессину, черная смерть распространилась на порт Марсель во Франции и порт Тунис в Северной Африке. Затем она достигла Рима и Флоренции, двух городов, находящихся в центре сложной сети торговых путей. К середине 1348 года Черная смерть поразила Париж, Бордо, Лион и Лондон.
Сегодня эта мрачная последовательность событий ужасает, но понятна. Однако в середине 14 века казалось, что этому нет рационального объяснения.
Никто точно не знал, как Черная смерть передавалась от одного пациента к другому, и никто не знал, как ее предотвратить или лечить. Например, по словам одного врача, “мгновенная смерть наступает, когда воздушный дух, вылетающий из глаз больного человека, поражает здорового человека, стоящего рядом и смотрящего на больного”.
КАК ВЫ ОТНОСИТЕСЬ К ЧЁРНОЙ СМЕРТИ?
Врачи полагались на грубые и бесхитростные методы, такие как кровопускание и вскрытие фурункулов (практики, которые были опасными, а также антисанитарными) и суеверные практики, такие как сжигание ароматических трав и купание в розовой воде или уксусе.
Тем временем в панике здоровые люди делали все возможное, чтобы избежать встречи с больными. Врачи отказывались принимать пациентов; священники отказывались проводить последние обряды; а владельцы магазинов закрывали свои магазины. Многие люди бежали из городов в сельскую местность, но даже там они не смогли избежать болезни: она поражала коров, овец, коз, свиней и кур, а также людей.
На самом деле погибло так много овец, что одним из последствий Черной смерти стала нехватка шерсти в Европе. И многие люди, отчаявшись спастись, даже бросили своих больных и умирающих близких. “Поступая таким образом, ” писал Боккаччо, “ каждый думал обеспечить себе иммунитет".
ЧЁРНАЯ ЧУМА: БОЖЬЕ НАКАЗАНИЕ?
Поскольку они не понимали биологии болезни, многие люди верили, что Черная смерть была своего рода божественным наказанием — возмездием за грехи против Бога, такие как жадность, богохульство, ересь, блуд и мирская суета.
Согласно этой логике, единственным способом победить чуму было заслужить Божье прощение. Некоторые люди верили, что способ добиться этого - очистить свои общины от еретиков и других нарушителей спокойствия — так, например, многие тысячи евреев были убиты в 1348 и 1349 годах. (Еще тысячи бежали в малонаселенные регионы Восточной Европы, где они могли быть в относительной безопасности от бесчинствующих толп в городах.)
Некоторые люди справлялись с ужасом и неопределенностью эпидемии черной смерти, набрасываясь на своих соседей; другие справлялись, обращаясь внутрь и беспокоясь о состоянии своих собственных душ.
ЧЕМ ЗАКОНЧИЛАСЬ ЧЁРНАЯ СМЕРТЬ?
На самом деле чума так и не закончилась, и спустя годы она вернулась с удвоенной силой. Но чиновники в портовом городе Рагуза смогли замедлить ее распространение, держа прибывающих моряков в изоляции до тех пор, пока не стало ясно, что они не являются переносчиками болезни, создавая социальное дистанцирование, которое зависело от изоляции, чтобы замедлить распространение болезни.
Моряков первоначально держали на своих кораблях в течение 30 дней, период, который позже был увеличен до 40 дней,
ЧЁРНАЯ ЧУМА ВСЁ ЕЩЁ СУЩЕСТВУЕТ?
Эпидемия черной смерти закончилась к началу 1350-х годов, но на протяжении столетий чума появлялась каждые несколько поколений. Современные методы санитарии и общественного здравоохранения значительно смягчили воздействие болезни, но не устранили ее. Хотя для лечения черной смерти доступны антибиотики, по данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно все еще регистрируется от 1000 до 3000 случаев чумы.
