Недавние исследования показали, что глубоко под Австралией могут скрываться следы самого крупного в мире метеоритного кратера. Об этом в понедельник, 14 августа, сообщил профессор Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) Эндрю Гликсон.
Ученый рассказал, что он и его коллега Тони Йейтс многие годы изучают вероятное столкновение с астероидом, следы которого можно найти под землей в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Он подчеркнул, что структура была найдена на территории города Дениликин.
Гликсон отметил, что ученым еще предстоит провести буровые работы, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию. Однако, предварительно, кратер имеет диаметр до 520 км. Это намного больше кратера в южноафриканском Вредефорте, чей диаметр составляет около 300 км. Именно он на сегодня является самым крупным изученным кратером на планете.
Ученый рассказал, что история падения астероидов на Землю малоизвестна. Объясняется это тем, что со временем следы кратеров стираются из-за эрозии (воздействия гравитации, воды и ветра). Он добавил, что при ударе астероида образуется кратер с приподнятыми краями. Это похоже на то, как капля воды выплескивается вверх после падения камня.
"Эта центральная приподнятая часть является ключевой характеристикой крупных кратеров. Однако она может разрушаться в течение тысяч и миллионов лет, что затрудняет идентификацию структуры", – отметил профессор.
Он добавил, что кратер может уходить под землю с течением времени. Также он может исчезнуть из-за столкновения тектонических плит. Об этом пишет LiveScience.
"Тем не менее новые геофизические исследования позволяют найти следы ударных структур, образованных астероидами. Они могут достигать десятков километров в поперечнике, что способно изменить наше понимание того, как Земля развивалась на протяжении тысячелетий", – сказал Гликсон.
Исследователи уверены, что старые следы кратеров указывают на то, что на Землю примерно 3,2 млрд лет назад часто падали астероиды. Позже интенсивность этих явлений существенно снизилась. Некоторые крупные столкновения совпадают с массовым вымиранием динозавров, что произошло 66 млн лет назад.
Ранее ученые выяснили, какой высоты было цунами после падения убившего динозавров астероида. По словам экспертов, врезавшийся в планету астероид образовал кратер протяженностью около 100 км. Через 2,5 мин. после его падения поднялась волна высотой 4,5 км.
