Традиционно, началом второй мировой для США считается 7 декабря 1941 года когда в воскресное утро 353 самолета, поднявшиеся с авианосцев Японского Императорского флота, нанесли удар по американской военно-морской базе Перл-Харбор, расположенной на острове Оаху, входящем в систему Гавайских остров.
Первой волной самолетов (183 машины), командовал опытный летчик, командир авиагруппы авианосца «Акаги» капитан Мицуо Футида.
Когда его самолеты вышли на цель, Футида передал по радио сигнал «Тора! Тора! Тора!» (что на самом деле означало «торпедная атака», а не - «тигр, тигр, тигр» как указано в большинстве источников).
Также убедившись, в полной неготовности американцев к отражению внезапной атаки Футида выпустил выпустил одну темно-синюю ракету - известную, как "черный дракон". Что означало действие по соответствующему плану атаки (предполагающему неготовность противника). Но был во всей этой истории один нюанс.
Разработанный капитаном 2-го ранга Минору Гэнда, оперативный план в рамках которого строилась боевая работа «Гавайской операции» предусматривал два варианта атаки: в условиях внезапности и при утрате ее. В первом случае начинали торпедоносцы, затем вступали в действие бомбардировщики и завершали удар пикирующие бомбардировщики, а истребители обеспечивали прикрытие.
При таком порядке выхода на разведанные цели, дым от бомбардировки не помешал бы боевой работе торпедоносцев. Но если бы оказалось, что внезапность утрачена, тогда первыми, аэродромы, зенитные средства армии и флота атакуют пикирующие бомбардировщики и истребители, которые подавят сопротивление и только тогда торпедоносцы и бомбардировщики атакуют корабли. На приборной доске каждого атакующего самолета была укреплена небольшая фотография Пёрл-Харбора с воздуха. На ней были отмечены секторы действий каждой эскадрильи. Японцы кстати использовали для этого открытки с видами достопримечательностей.
Итак, в 7 часов 49 минут, когда самолеты первой волны вошли в зону видимости Пёрл-Харбора, Футида провел доразведку. Все восемь линкоров (приоритетные цели) на месте, авианосцев не было видно.
Мицуо Футида по радио отдал приказ атаковать и указал порядок атаки "в условиях внезапности!" – пустил ракету. Подчиняясь приказу командира авиагруппы, пикирующие бомбардировщики стали набирать высоту, а торпедоносцы начади снижения для захода на боевой курс. И только группа истребителей не реагировала: их командир, Итая Сигеру (как оказалось), не заметил сигнала (человеческий фактор - бывает и такое).
Футида видя, как разворачиваются события понимая, что истребители не видели сигнала - пускает вторую ракету, и теперь Сигеру заметил сигнал, но при этом Такахаси, командир пикировщиков, увидел две ракеты, а Итая и Мурата (командир бомбардировщиков) – одну. Напомню две ракеты означали потерю внезапности! В результате действия авиации оказались не скоординированными.
Бомбардировщики и торпедоносцы пошли в атаку одновременно.
Но по плану в случае внезапной атаки торпедоносцы должны были атаковать первыми по объективным причинам. При попаданиях торпед на кораблях, как правило, не возникают серьезные наружные пожары, и дым от них не скрывает цели. В случае, если цель атакована бомбами – то дым от разрывов и пожаров скрывает её от последующих атак. Именно таков был план – атаковать сначала торпедами, и только потом бомбами... Так или иначе атака на Перл-Харбор была безусловным успехом Японии.
Мицуо Футида, получив личную аудиенцию у императора и став героем, не любил вспоминать в подробностях о таком досадном инциденте как неверный сигнал, в результате которого, атака первой волны могла быть еще более результативной и был шанс нанести еще больший урон флоту и армии США. Но история не знает сослагательного наклонения. Императорская Япония войну проиграла.
