Маргарита возвращалась из командировки. Добираться домой приходилось с пересадками. Молодая женщина вышла из электрички. Дальше предстояло сесть на местный автобус, который ходил от одной деревни до другой, доехать на нем до трассы и успеть на междугородний автобус.
- Если все сложится, то дома буду к вечеру! - думала Рита.
Мимо нее к остановке быстро пробежала молодая пара, а Маргарита бежать не стала. И только, выйдя из-за угла станции, пожалела, что не поторопилась. Автобус уже отъехал и она опоздала. Стало смеркаться. Как назло заморосил дождь.
- Пешком до трассы очень далеко. Да и страшно, кругом лес. На попутках муж запретил. И он прав, конечно. Что же делать? - думала женщина, стоя под навесом - Гостиниц тут естественно нет! Где ночевать?
В окнах деревенских домов, что находились рядом с остановкой, стали загораться огни. Рита увидела пожилую женщину, которая вышла к колонке за водой. Не раздумывая, опоздавшая направилась в ее сторону.
- Извините, пожалуйста! Я не успела на рейсовый автобус. Подскажите, у кого можно переночевать? Я заплачу.
Женщина внимательно посмотрела на незнакомку и тихо сказала:
- Я одна живу. У меня можно, если хотите. Пойдемте, а то совсем промокнете.
- Слава Богу! - подумала Рита - Конечно хочу!
В доме было чисто и уютно. Хозяйка, Варвара Петровна, провела гостью на кухню.
- Сейчас чаю попьем, согреетесь. Я вот пирог испекла. Внука в гости жду.
Рита с удовольствием пила ароматный чай с пирогом. Приветливая хозяйка была совсем не похожа деревенскую женщину.
- Я и есть не деревенская! Раньше в городе жила, а сюда по распределению попала. Тут замуж вышла. До самой пенсии учительницей работала. У Вас есть дети, Рита?
- У меня сынок! Пять лет ему! В садик ходит. Бабушки и дедушки далеко живут, сами управляемся с мужем.
- У меня тоже помощников хватает. Учеников я много выпустила. Вот внука из армии жду. Хотите я Вам его комнату покажу? Все как перед его уходом в армию осталось. Я ничего не трогаю!
Маргарита скользнула глазами по маленькой комнатке. Стол с настольной лампой, кровать, тумбочка с телевизором, книжные полки.
- Какая странная подборка книг! - мелькнуло в голове Риты - Учебники, журналы! Ой, не мое это дело!
- Я Вам в гостиной постелю, хорошо? - спросила хозяйка.
- Спасибо!
- Отдыхайте! Я рано утром Вас к автобусу разбужу. Уже не опоздаете.
Утром Варвара Петровна проводила Риту на остановку. Там уже стояли несколько женщин.
- Доброе утро! - все поздоровались одновременно.
- Валя, ты скажи водителю, чтобы он мою гостью к трассе подбросил, чтобы она на междугородний автобус не опоздала! - попросила Варвара Петровна.
- Скажу! - ответила одна из женщин.
- До свидания, Рита! Приезжайте в гости!
- Спасибо Вам за все! - от души поблагодарила Маргарита.
В автобусе она оказалась рядом с Валентиной.
- А кем Вам приходится Варвара Петровна? - поинтересовалась соседка.
Рита рассказала свою историю и добавила:
- Я ей очень благодарна!
- Она Вам про внука говорила?
- Говорила. Из армии должен прийти! - удивилась вопросу Рита.
- А ведь нет у нее никакого внука! - Валя отвернулась к окну - И не было никогда!
- Я не понимаю! - изумленно сказала Маргарита - Как это?
- Дочка у нее есть. Катерина. Одноклассница моя. Осенью к нам студенты приезжали на уборку. Катя матери призналась, что ребенка ждет. Варвара Петровна дочку за шиворот и в город. Она ведь учительница! А тут с дочкой такое! Позор! Десятый класс!
Одним словом, аборт сделали. Доктор Кате сказал, что детей у нее больше не будет. Она в школе активисткой была, а после больницы сникла. Даже на выпускной не пришла. Потом и вовсе уехала. Никто не знает где она. Матери письмо прислала, мол не ищи меня, ты мне больше не мать. Раз в год в школу, звонит, узнает жива Варвара Петровна или нет и говорит, что у нее самой все хорошо. Вот такие дела. А Варвара Петровна внука себе придумала. Рассказывала, что в школу пошел, потом окончил ее, в армию забрали служить. Письма ей пишет. Только неправда все это. Я на почте работаю. Не приходят ей никогда письма. Она не в себе.
- Не может быть! - Рита потрясенно смотрела на собеседницу - Она вела себя абсолютно нормально!
- Она и ведет себя нормально. Только вот внука придумала. Катя, конечно, с матерью жестоко поступила, но и Варвара Петровна единственной дочери причинила боль. Мне выходить пора! - Валентина направилась к дверям - Анатолий, довези девушку до трассы! Ей на автобус нужно! Всего доброго Вам!
Рита ехала домой. Глядя в окно междугороднего автобуса, молодая женщина размышляла:
- Разве можно бросить родного человека? Надо Антошку свозить к Варваре Петровне в гости! Скажу мужу, чтобы на выходных нас отвез! И ее в гости позовем! Больно ведь ей жить! Чего уже разбираться, кто кому больнее сделал? Главное успеть помочь!
