«Битва за Англию»
После того как Англия отвергла предложение о мире, в середине июля 1940 года Адольф Гитлер отдал директиву № 16, которая начиналась словами: «Поскольку Англия, несмотря на ее безнадежное военное положение, не проявляет признаков готовности прийти к компромиссу, я решил подготовить десантную операцию против Англии и, если необходимо, провести ее». Этой операции было присвоено название «Морской лев». Однако оказалось, что осуществление операции по высадке десанта может состояться только после уничтожения английской авиации. В противном случае флот англичан при поддержке истребителей и бомбардировщиков не позволит германским паромам и кораблям достигнуть берегов Великобритании. В связи с этим германское правительство поставило перед армией следующую задачу: подавить английские военно-воздушные силы, особенно истребительную авиацию, завоевать господство в воздухе, чтобы затем обрушить бомбовые удары по промышленным и политическим центрам страны, а также портам, через которые шло снабжение Великобритании. Другими словами, основные бои за Великобританию должны были развернуться исключительно в воздухе.
Для этой цели немцами были организованы два воздушных флота, которые располагали 1480 бомбардировщиками, 760 одномоторными истребителями, 220 двухмоторными истребителями и 140 разведывательными самолетами. На 11 августа 1940 года истребительная авиация Великобритании насчитывала уже 704 самолета. Значительно увеличился резервный парк английских военно-воздушных сил. В результате мероприятий правительства и благодаря усилиям авиационной промышленности удалось резко повысить выпуск самолетов. Большим преимуществом для Англии стало то, что она имела на вооружении разветвленную сеть радаров радиолокационных станций, которые хотя и не были вполне совершенными, тем не менее могли обнаруживать самолеты противника на расстоянии до 200 км. Благодаря радиолокационным станциям внезапность налетов вражеской авиации была сведена к минимуму. А это значит, что германские ВВС лишались своего важнейшего преимущества — внезапности. Сеть радиолокационных станций состояла из двух систем: радиолокационных станций высотного контроля (РСВК) и радиолокационных станций контроля за низкими высотами (РСНК). РСВК было 18 единиц, и они располагались в основном на Южном и Восточном побережье Англии. Для обнаружения самолетов, летящих на небольшой высоте, была создана сеть РСНК.
Воздушное сражение над Британскими островами в 1940–1941 годах можно разделить на четыре этапа. Во время первого этапа — июль 1940 года — германская авиация наносила удары по английским прибрежным конвоям и сходилась в жарких схватках над Дуврским проливом. Второй этап начался 12 августа, названного немцами «Днем орла». В этот день стали наноситься главные удары. Они продолжались немногим более недели. Третий этап был самым сложным для военно-воздушных сил Великобритании, его даже называли «критическим периодом». Он продолжался с 24 августа до 6 сентября. Основными объектами ударов были аэродромы английской истребительной авиации на юго-востоке Англии. Четвертый этап — после 7 сентября —характеризовался постоянными бомбовыми ударами авиации по Лондону в дневное, а затем и в ночное время. Завершение четвертого этапа произошло приблизительно в начале ноября, хотя одиночные воздушные столкновения продолжались до февраля 1941 года. На первом этапе в районе Дуврского пролива Люфтваффе сформировали группу в составе 80 пикирующих бомбардировщиков и 120 истребителей. Основная задача, возлагаемая на них, состояла в уничтожении всех возможных целей, проходивших по проливу Ла-Манш. Первые схватки истребителей начались 4 июля. В этот день немецкие Bf-109 сбили четыре «Спитфайра» и «Харрикейн», не понеся никаких потерь. 10 июля группа немецких бомбардировщиков Do-17 под прикрытием 20 истребителей Bf-109 и 30 Bf-110 атаковала недалеко от Дувра английский морской конвой. Им противостояли всего 30 английских «харрикейнов». В результате одно судно было потоплено, но и немцы потеряли два бомбардировщика. Истребители Bf-110 очень хорошо показали себя уже в Поль ше. Двухмоторный тяжелый самолет обладал большой дальностью полета, что было необходимо для успешных атак на островах Великобритании. Он имел к тому же хорошую скорость — 560 км / ч. Предполагалось, что на такой скорости он сможет уйти от атак противника. Единственным недостатком этой машины, как показали бои с достаточно современными английскими машинами, была его плохая маневренность. Одномоторные истребители англичан гораздо быстрее набирали высоту и совершали развороты. Поэтому истребители Вf-110 начали применять новую тактику воздушного боя. В полете они выстраивались в огромный оборонительный круг, в результате чего получалось, что хвост каждой машины защищал летящий сзади самолет. Такое построение было очень тяжело атаковать англичанам. Однако двухмоторные Bf-110 были довольно крупной целью и в них легче было попасть, чем в небольшие Bf-109. В то же время Bf-110 обладали одним преимуществом — могли выдержать больше попаданий, а два мотора повышали живучесть в несколько раз. Впоследствии Bf-110 несли довольно большие потери. Англичане вели огонь по этим немецким машинам с упреждением и нередко успевали сбить несколько Bf-110. Это разрывало оборонительный круг и позволяло завязать маневренный бой, в котором немецкие тяжелые истребители имели мало шансов на победу. Большие потери Bf-110 вынудили Германа Геринга исключить эти самолеты из класса дневных истребителей. Их полеты в дневное время в качестве бомбардировщиков-истребителей разрешались только в случае присутствия прикрывающих Bf-109. Получилось так, что истребитель прикрывали истребители. Немецкие бомбардировщики под прикрытием истребителей продолжали успешно топить английские суда. Командующий английской истребительной авиацией Х. Даудинг первоначально не предусматривал прикрытия судов с воздуха. Англичанам было необходимо особенно бережно относиться к своей авиации, так как главной целью Люфтваффе было именно полное уничтожение воздушных сил Великобритании. Тем не менее вскоре было выделено небольшое количество истребителей сопровождения морских судов.
Для того чтобы пересечь пролив, немецким самолетам требовалось всего 5 минут, а английские истребители «Спитфайр» совершали взлет и набор высоты за 15 минут. Поэтому некоторое время налеты немецких бомбардировщиков были очень удачны. 25 июля в Дуврском проливе немцы смогли потопить сразу 10 судов из 21 и еще 8 повредили.
К августу потери англичан составили 18 судов и 4 эскадренных миноносца. В светлое время суток Дуврский пролив стал смертельно опасен для английских судов, поэтому Адмиралтейство стало планировать переход конвоев проливом только в ночное время суток. Второй этап воздушных атак на Англию был назначен на 10 августа, но фактически начался только через два дня. Под руководством Германа Геринга была разработана операция «Нападение орла». Еще в июле немцы установили собственные пункты радиоперехвата вдоль побережья Дуврского пролива и обнаружили оживленный радиообмен англичан. Это позволило определить назначение английских 100-метровых мачт, установленных вдоль всего побережья пролива. Как оказалось, это были радиолокационные станции. Поэтому главными задачами немецких атак стало уничтожение радиолокационных станций и аэродромов, чтобы противник лишился возможности заранее узнавать об атаке. 12 августа группа истребителей-бомбардировщиков нанесла удар по английским береговым радиолокационным станциям и аэродромам. Около 100 бомбардировщиков Ju-88 при сопровождении 120 Bf-109 и 25 истребителей Bf-110 начали атаку на причалы и доки военно-морской базы и города Портсмут. А 15 Ju-88 последовали дальше на запад. От немецких бомбежек сильно пострадали практически все береговые сооружения. Три Ju-88 были сбиты. В то же время 15 Ju-88 достигли острова Уайт и нанесли бомбовый удар по радиолокационной станции в Вентноре — одной из наи-более мощных на всем побережье Англии. Станция была полностью уничтожена и восстановлению не подлежала. Группа немецких бомбардировщиков, сбросив весь смертоносный груз, начала отход, но была настигнута двумя эскадрильями «спитфайров». В результате 10 Ju-88 были сбиты прежде, чем прикрывавшие их истребители пришли на помощь. По такой же примерно схеме были атакованы остальные радиолокационные станции, которые получили серьезные повреждения и вышли из строя. Однако бомбежки не принесли ощутимых результатов. Англичане быстро отремонтировали радиолокационные пункты, за исключением находившегося в Вентноре, который пришлось заменить передвижным. В результате того что английские радиолокационные станции вновь заработали, Верховное командование Люфтваффе ошибочно решило, что атака на радиолокационные станции была малоэффективной и слишком сложной, поэтому впредь оставила их в покое. На самом деле все было совершенно иначе. Несмотря на значительные потери, цель была достигнута. Станции на некоторое время все же были выведены из строя. Отказ от уничтожения радиолокационных станций делал невозможным внезапные атаки. В первых числах августа Люфтваффе понесли довольно серьезные потери: было уничтожено 20 бомбардировщиков и около десятка истребителей, в то время как радиолокационные станции продолжали работу. 15 августа над Англией разыгралось крупное воздушное сражение. Немецкая бомбардировочная авиация совершила 520 самолето-вылетов, а истребительная — 1270. Англичане бросили в бой рекордное количество сил — 22 эскадрильи, которые сделали 899 самолето-вылетов. В результате ущерб, причиненный германской авиацией, был небольшим, а ее собственные потери довольно значительными. Немцы потеряли 76 самолетов, англичане — 34. В течение следующего дня над Англией появилось 400 бомбардировщиков и 1320 истребителей противника, 45 из них не вернулись на свои аэродромы. К 18 августа немецкие ВВС потеря- ли 367 самолетов, а английские — только 213.
Продолжение следует….
