Успехи, достигнутые англичанами в 1917 г. в деле развития маневренных истребителей, в завершающем году войны были ими так же успешно продолжены (но не без странностей и «вывертов» в конструировании, характерных для англичан и в предыдущем периоде).
Истребитель Bristol M.1С «Bullet» (в боях с начала 1918)
Двигатель: ротативный, 1х110 л.с. Скорость: 209 км/ч. Подъем на 2.000 м – 5,3 мин. Потолок: 6.400 м. Продолжительность полета 1,75 часа. Вес пустого: 406 кг, вес взлетный: 609 кг. Вооружение: 1х7,7-мм синхронный пулемет «Виккерс». Экипаж: 1 человек.
Этот аэроплан представлял собой довольно редкий для той эпохи маневренных боев тип истребителя-моноплана (монопланы уступали в маневренности бипланам). Конструктивно он был цельнодеревянным расчалочным самолетом с высокорасположенным крылом и тянущим винтом. Фюзеляж – обтекаемый, редкого для того времени круглого поперечного сечения. Кабина пилота сверху прикрывалась противокапотажными дугами, служившими также для крепления верхних расчалок крыла; нижние несущие расчалки прикреплялись к нижним лонжеронам фюзеляжа. Для улучшения аэродинамики конструктор самолета Ф. Барнуэлл применил капотирование двигателя с помощью колпака оживальной формы, с отверстием в центре для прохода воздуха к цилиндрам; колпак вращался вместе с двигателем.
Работы по созданию Бристоля «Буллит» начались еще до войны, в 1910 г., в спортивных целях достижения рекордной скорости; но разработка затянулась, и была закончена только в 1916 г. – уже в качестве истребителя. Барнуэлл предполагал, что «Буллит» станет противником первого немецкого истребителя - Фоккера «Айндеккер» (тоже моноплана). Однако военные отдали предпочтение появившимся тогда же более вертким истребителям-бипланам, которые и справились с «фоккеровским террором». Поэтому, несмотря на показанные самолетом на испытаниях просто невероятные для 1916 г. скорость (206 км/ч!) и скороподъемность (высоту 3.050 м он набирал за 8,5 минут), командование отнеслось к идее скоростного, но менее маневренного моноплана недоверчиво, и затянуло решение о принятии «Буллита» на вооружение более чем на год. В результате в серийное производство перспективная машина, которая могла бы еще в 1916 стать одним из лучших истребителей Первой мировой, пошла только в сентябре 1917-го, да и то – в качестве экспериментальной мини-серии: уже в феврале 1918 производство «Буллитов» было прекращено после выпуска всего 90 самолетов. Причем в войне на Западном фронте «Буллит» не использовали, сославшись на его относительно высокую посадочную скорость (80 км/ч), посчитав, что это не годится для европейских фронтовых аэродромов. И уделом рекордной машины стали второстепенные театры: 32 «Буллита» были переданы британским эскадрильям, воевавшим в Палестине, Месопотамии и на Македонском фронте. Остальные же машины служили только в учебных подразделениях.
О недоверии британцев к монопланам говорит не только то, что перспективный истребитель они выпустили запоздало и в малом количестве, тут же отправив его «на задворки». Но и то, что по прибытии к месту назначения на второстепенные ТВД некоторые машины даже не распаковали, а сразу отправили на склады. Поэтому в боях участвовали буквально считанные «Буллиты». Тем не менее, уже первые схватки показали, что Бристоль М.1С уверенно противостоит турецким истребителям немецкого производства, и вполне справляется с более маневренными, но менее скоростными «Альбатросами». Правда, малочисленность самолетов у восточного противника, обусловившая редкость встреч и схваток с ним, а так же небольшое число задействованных в боевых вылетах «Буллитов» так и не раскрыли полностью его возможностей. Добиться титула аса на этой машине довелось только одному летчику - капитану воевавшей на Македонском фронте 150-й эскадрильи Фредерику Траверсу. Имея до этого 4 победы на машинах других типов, он на «Буллите» с хвостовым номером С.4976 сбил ещё 5 вражеских самолетов (в т.ч. два истребителя «Альбатрос» D.V и один новейший Фоккер D.VII).
Истребитель Sopwith 5F.1 «Dolphin» (в боях с февраля 1918)
Двигатель: рядный, 1х200 л.с. Скорость: 190 км/ч. Подъем на 2.000 м – 6,3 мин. Потолок: 5.650 м. Продолжительность полета 2,25 часа. Вес пустого: 640 кг, вес взлетный: 911 кг. Вооружение: 2х7,7-мм синхронных пулемета «Виккерс» и 1-2 7,7-мм пулемета «Льюис», закрепленных перед кабиной вверх под 45 градусов. Бомбы 4х11,3 кг. Экипаж: 1 человек.
Этот двухстоечный биплан смешанной конструкции создавался фирмой «Сопвич» с целью добиться более высокой скорости, чем у предыдущих ее истребителей – путем замены ротативного мотора на отлично зарекомендовавший себя на SE.5 рядный двигатель «Испано-Сьюиза» HS.8. А попутно была предпринята попытка существенно улучшить обзор из кабины пилота, сдвинув верхнее крыло назад - как у DH.5. И по принципу: «экспериментировать – так уж до конца», для еще бОльшего обзора самолет лишили центроплана, прикрепив разделенные консоли крыльев к фюзеляжу на стойках. Центроплан же заменила невысокая рама из стальных труб, установленная над кабиной. Еще одним шагом к улучшению обзора стало заужение носовой части фюзеляжа путем отказа от лобового «автомобильного» радиатора (как у SE.5), и заменой его двумя боковыми радиаторами. И окончательно обзор был улучшен высокой посадкой пилота: его голова возвышалась над рамой кабины и консолями верхнего крыла, что создавало практически круговой обзор. Однако в этом же заключался и недостаток самолета: в случае капотирования машины летчик не только не мог выбраться из кабины, но и практически гарантировано получал травму, часто – смертельную. Поэтому впоследствии на части «Дельфинов» появились предохранительные пирамидальные каркасы из стальных труб, выполнявшие роль противокапотажных.
Фронтовые испытания четырех прототипов «Дельфинов» проходили летом 1917 г., после чего самолет был запущен в серийное производство. Поставки изготовленных машин войскам начались в октябре; первая эскадрилья была полностью укомплектована этими истребителями в самом конце декабря, а после освоения самолета в начале февраля 1918 г. она приступила к боевой работе. Всего до конца войны силами двух заводов было изготовлено по разным сведениям от 1.532 до 1.774 Сопвичей 5F.1 «Дельфин».
Четыре эскадрильи, успевшие получить «Дельфинов», приняли активное участие в отражении мартовского наступления кайзеровской армии. И хотя эти эскадрильи понесли серьезные потери, летчики оценили новые Сопвичи «Дельфины» как довольно эффективное оружие. Правда, они все же уступали в летных качествах британскому SE.5a; но простота управления, хороший обзор из кабины и мощное стрелковое вооружение все же давали опытным летчикам большие шансы на победу на этих самолетах.
Лучшим асом «Дельфинов» стал американский доброволец Фредерик Гиллет (Frederic Gillet), служивший в британской 79-й эскадрилье. С августа 1918 и до окончания войны он одержал на этой машине 20 побед (17 немецких самолетов и 3 аэростата). Не намного отстал от американца его сослуживец по эскадрилье новозеландец Рональд Беннерман, который на Сопвиче 5F.1 сбил 17 целей (16 самолетов и 1 аэростат).
Тем не менее, хотя пилоты и признавали «Дельфина» неплохой машиной, этот самолет не пользовался в их среде особой популярностью. Летчикам не нравился отрицательный вынос крыла, вызывавший необычные срывные характеристики и склонность к штопорению; а особо их пугала высокая посадка пилота на этом самолете, грозившая летчикам травмами или даже гибелью в случае капотирования самолета при неудачном приземлении.
Всего на Сопвичах «Дельфин» воевало 6 эскадрилий (четыре из них в основном применялись для сопровождения бомбардировщиков и атак наземных целей, а две - в ПВО метрополии). Еще несколько частей осваивали этот самолет, но на фронт попасть не успели в связи с окончанием войны. Кроме того, несколько 5F.1 получила авиация США, а в 1920 г. британцы оснастили «Дельфинами» польскую эскадрилью, которая действовала в советско-польской войне, как штурмовая.
Истребитель Sopwith 7F.1 «Snipe» (в боях с сентября 1918)
Двигатель: ротативный, 1х230 л.с. Скорость: 195 км/ч. Подъем на 2.000 м – 5,1 мин. Потолок: 6.000 м. Продолжительность полета 3,0 часа. Вес пустого: 592 кг, вес взлетный: 914 кг. Вооружение: 2х7,7-мм синхронных пулемета «Виккерс». Бомбы 4х11,3 кг. Экипаж: 1 человек.
Еще весной 1917 г., когда «Кэмел» только пошел в серию, работники фирмы «Сопвич» уже задумали создать новый истребитель, которому предстояло в будущем заменить «Верблюда». Для этого конструктору моторов Бентли заказали разработку нового двигателя, еще более мощного, чем 150-сильный BR.1, устанавливавшийся на морскую версию «Кэмела» 2F.1. И в октябре 1917, как только Бентли представил созданный им 230-сильный мотор BR.2, началось проектирование «Снайпа», получившего техническую маркировку 7F.1. Этот самолет представлял собой одностоечный биплан, отличавшийся от предшественника несколько увеличенным размахом крыла и переработанным для компенсации увеличившегося веса двигателя фюзеляжем. Обзор из кабины улучшили, убрав обшивку с центроплана верхнего крыла и приподняв кресло пилота (это сделало силуэт фюзеляжа ещё более «горбатым» чем у «Кэмела»). Для улучшения аэродинамики сечение фюзеляжа выполнили скругленным. Испытания показали, что более тяжелый «Снайп» по скорости полета и скороподъемности превосходит «Кэмел», но уступает ему в горизонтальной маневренности. Зато «Снайп» был более прост в управлении, и прощал новичкам многие ошибки пилотирования.
Испытания пяти прототипов и исправление выявленных недочетов завершились в феврале 1918-го, и в марте началось серийное производство «Снайпа». Оно продолжалось ровно год, и к марту 1919 было произведено 1.567 таких истребителей. Но до окончания войны изготовили только 496 «Снайпов», из которых попасть в войска и принять участие в войне успели лишь 97 истребителей этого типа. Ими были оснащены 43-я британская и 4-я австралийская эскадрильи, вступившие в бой в сентябре-октябре 1918 г. В ноябре «Снайпами» оснастили 208-ю эскадрилью, но до окончания войны она не успела выполнить ни одного боевого вылета.
Тем не менее, несмотря на небольшое число самолетов и короткое их участие в боевых действиях «Снайпы» успели оставить заметный след в истории воздушной войны. 43-я эскадрилья, занимавшаяся только сопровождением бомбардировщиков, за два последних месяца пребывания на фронте записала на свой счет в общей сложности 11 сбитых вражеских самолетов. А 4-я австралийская эскадрилья за неполный месяц участия в воздушных боях на «Снайпах» сбила 35 немецких самолетов и 1 аэростат (правда, и сама понесла ощутимые потери). Самым результативным асом «Снайпа» стал Элвин Рой Кинг из 4-й австралийской эскадрильи. До этого он одержал на «Кэмеле» 19 побед (из них 4 аэростата); а в октябре-ноябре 1918 на «Снайпе» - еще 7 побед. Его сослуживец Томас Бейкер имел на своем счету 12 побед: 6 на «Кэмеле», и 6 на «Снайпе»; Бэйкер погиб в одном из последних боев Первой мировой: его «Снайп» был сбит 4 ноября 1918 г. – за неделю до перемирия…
Но наиболее известным асом «Снайпа» стал канадец подполковник Вильям Баркер. В октябре 1918 г. он принял командование над оснащенной «Кэмелами» 201-й эскадрильей, прилетев во Францию из Англии на одном из первых экземпляров новейшего истребителя Сопвич «Снайп» (бортовой номер Е.8102). На нем Баркер и провел свой бой 27 октября 1918 года, сделавший этого летчика знаменитым. В районе Форе-де-Мормал Баркер на высоте 6.000 м сбил двухместный Румплер С.VII, и тут канадца окружили 15 истребителей Фоккер D.VII. Раненный первой же очередью противника в ногу, Баркер нырнул вниз, и оказался в гуще бомбардировщиков, которых и сопровождали атаковавшие его «Фоккеры». Не сумев вырваться из окружения, Баркер вступил в неравный бой против 60 (!) немецких самолетов. Ожесточенная «собачья свалка» продолжалась целых 30 минут; в ее ходе раненый в руку и ногу Баркер ухитрился сбить 5 вражеских машин прежде, чем ему все же удалось оторваться от преследования врага, и на планировании посадить свой оставшийся без бензина, превращенный в сито «Снайп» на «вынужденную» рядом с британскими окопами. За этот бой и 6 одержанных в нем побед Баркер получил из рук короля Георга V высшую награду Великобритании - «Крест Виктории».
С окончанием Первой мировой боевые действия для «Снайпов» не закончились: весной 1919 г. 15 этих истребителей приняли участие в британской интервенции на Севере Советской России. При этом один из «Снайпов» стал трофеем Красной Армии, и впоследствии использовался в боях против врангелевцев и белополяков. Летал на этой машине красвоенлет Григорий Сапожников, на счету которого было 7 воздушных побед: 4 в Первую мировую, и 3 в Гражданскую войну на «Снайпе».
Импортные (французские) истребители британской авиации
(ПРИМЕЧАНИЕ: здесь только сведения по их эксплуатации англичанами, описание этих машин будет в статье о французских истребителях).
Насколько мы помним из предыдущих статей, в 1915-1916 гг. англичане из-за отсутствия, а впоследствии недостатка собственных маневренных истребителей покупали во Франции различные модели истребителей фирмы «Ньюпор». В 1917-1918 гг. они продолжили эту практику, хотя к этому времени британцы создали уже ряд своих вполне современных самолетов этого назначения, и неуклонно наращивали их выпуск. Только теперь объектом интереса англичан стали истребители фирмы «SPAD», отличавшиеся от «Ньюпоров» более высокой скоростью и большей прочностью. Самолеты модели СПАД-7 британцы начали получать еще в конце 1916 г., но первая вооруженная этими истребителями эскадрилья после освоения СПАДов прибыла на фронт только в феврале 1917. Всего британская авиация получила 185 французских СПАД-7; еще 220 таких машин англичане произвели сами, по лицензии. Правда, СПАДЫ английской постройки отличались более низкими летными данными (потеря скорости доходила до 20 км/ч, более низкой была и скороподъемность); поэтому их отправляли на второстепенные театры – в Месопотамию и Палестину. На Западе же на французских истребителях СПАД летало только две британские эскадрильи (19-я и 23-я). Они воевали на СПАДах до весны 1918 г.
В ноябре 1917 начались поставки более скоростной и лучше вооруженной модели СПАД-13. Но поставки велись медленно, а у англичан уже имелось достаточное количество собственных современных истребителей, и поэтому в апреле 1918 после получения 57-го СПАД-13 британцы аннулировали этот заказ. Полученными СПАД-13 полностью перевооружили 23-ю эскадрилью, которая вернулась на фронт в феврале 1918 г. Правда, воевала она на французских машинах не долго: уже в мае 23-ю перевооружили на Сопвичи «Дельфины»…
В британской авиации лучшие истребители Франции СПАД зарекомендовали себя весьма неплохо: 11 пилотов из 19-й, и 16 из 23-й эскадрилий добились титулов асов именно на этих машинах. Самым результативным из них стал Вильям Кокрен-Патрик: при общем счете в 21 победу 18 из них он одержал на СПАД-7.
1МВ. Авиация Великобритании (01) Самолеты 1914-1915 гг.
1МВ. Авиация Великобритании (02). Истребители производства 1915-1916 гг.
1МВ. Авиация Великобритании (03). Истребители 1917 г.
1МВ. Авиация Великобритании (05). «Универсалы» с 1916 г.
МВ. Авиация Великобритании (06). Бомбардировщики с 1916 г.
Список других статей канала по теме «Авиация Первой мировой войны» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.