К середине 1915 г. полученный в первые месяцы войны воевавшими сторонами боевой опыт выявил огромное разнообразие задач, вставших перед авиацией. И по всем воевавшим странам (в одних раньше, в других позже) в их авиачастях началось выделение специализированных самолетов, более приспособленных к какому-то определенному применению. Так, из прежнего числа самолетов-универсалов, пытавшихся более-менее успешно выполнять сразу несколько функций, в 1915 - начале 1916 выделились более легкие и скоростные истребители, прерогативой которых стал воздушный бой, и более тяжелые и грузоподъемные бомбардировщики, наносившие тяжелые удары по наземным войскам противника. Вот о британских бомбовозах и пойдет речь в этой статье.
Бомбардировщик RAF RE.7 (на фронте с осени 1915, в боях с июня 1916)
Двигатель: 1х150 л.с., скорость: 137 км/ч, потолок: 2.000 м, продолжительность полета: 6 часов. Вес пустого: 1.028 кг, вес взлетный: 3.636 кг. Вооружение: 1х7,7-мм турельный пулемет; 164 кг бомб. Экипаж: 2 человека.
RAF R.E.7 представлял собой двухместный биплан с крыльями разного размаха. Самолет имел смешанную конструкцию: набор носовой части фюзеляжа выполнялся из стальных труб, и хвостовой части, крыльев и оперения – из дерева. Обшивка – полотняная. Штурман-бомбардир размещался в передней кабине, находившейся прямо под крылом, что практически исключало установку в ней оборонительного пулемета. Таким образом, совершенно невооруженный самолет был непригоден для выполнения задач без истребительного сопровождения. Несмотря на это, командование оценило машину как достаточно перспективную и заказало строительство 500 экземпляров. Дело в том, что RAF R.E.7 разрабатывался специально как носитель новой тяжелой 152-кг фугасной бомбы, предназначенной для уничтожения мощных укреплений долговременной обороны противника, расположенных вне зоны артобстрела. Правда, с такой нагрузкой скорость R.E.7 еле превышала 100 км/ч, а маневренность была такой плохой, что пилоты сравнивали R.E.7 с десятитонным грузовиком. Но на тот момент у британцев это был единственный аэроплан, способный поднять такой груз.
R.E.7 из частично вооруженной ими 12-й эскадрильи приступили к боевым вылетам осенью 1915 г., но их использовали только как разведчиков. Полностью оснащенная этими самолетами 21-я эскадрилья прибыла на фронт во Франции в январе 1916-го, и тоже несколько месяцев занималась исключительно разведкой. Лишь с июня R.E.7 приступили к своему основному назначению – бомбежке немецких укреплений 152-кг бомбами. И так как тяжелые бомбы наносили противнику серьезный вред, почти сразу же группы этих бомбардировщиков начали перехватывать германские истребители. А поскольку лишь часть R.E.7 несли по одному пулемету в передней кабине (прямо под крыльями, ограничивавшими зону обстрела), эти самолеты оказались очень уязвимы при вражеских атаках. Очень скоро потери стали так велики, что уже в августе эскадрильи R.E.7 отвели в тыл для перевооружения, а производство этих самолетов прекратили (всего успели построить 252 RAF R.E.7). Так быстро закончилась фронтовая карьера одного из первых в истории авиации специализированных бомбардировщиков.
Бомбардировщик Airco DH.4 (в боях с апреля 1917 г.)
Двигатель: 1х245 л.с., скорость: 227 км/ч, потолок: 6.700 м, продолжительность полета: 3,75 часа. Вес пустого: 1.050 кг, вес взлетный: 1.520 кг. Вооружение: 1х7,7-мм синхронный Виккерс + 1-2х7,7-мм подвижных турельных «Льюиса», 200 кг бомб. Экипаж: 2 человека.
Одномоторный двухместный легкий бомбардировщик DH.4 конструктивно представлял собой двухстоечный цельнодеревянный биплан с крыльями одинакового размаха, полотняной обшивкой и тянущим воздушным винтом. Кабины пилота и летнаба были довольно далеко разнесены друг от друга — между ними находился топливный бак (такая компоновка была серьезным недостатком аэроплана - в полете она существенно усложняла взаимодействие членов экипажа). На машины устанавливались разные двигатели (до 8 моделей), заметно менявшие летные характеристики. Но наибольшее количество самолетов оснащалось моторами Ролс-Ройс «Игл III» мощностью 245 л.с.
В Великобритании DH.4 серийно выпускался с января 1917 по 1919 г.; всего англичане построили 1.449 серийных DH.4. Ещё 20 DH.4 построила Россия, и 4.846 самолетов выпустили по лицензии пять американских фирм. Причем DH.4 американской постройки оказались заметно лучше британских (на их самолетах кабина пилота было смещена назад, на место топливного бака, и американские DH.4 имели более мощный мотор, увеличивший их грузоподъемность на 70 кг). До момента перемирия из США во Францию доставили 1.213 DH.4; частью этих самолетов вооружилась авиация Экспедиционных сил США, а часть была передана британской авиации.
Британские DH.4 55-й эскадрильи приступили к боевой работе во Франции с апреля 1917 г., а летом в боях участвовало уже 4 эскадрильи DH.4. Их главными целями являлись вражеские колонны снабжения, склады и узлы коммуникаций. Так же DH.4 18-й эскадрильи действовали как штурмовики, нанося удары по немецким войскам с применением малокалиберных осколочных бомб. А с октября 1917 г. 55-я эскадрилья перешла к нанесению стратегических бомбовых ударов по тылам противника.
В начале 1918 г. во Франции действовало 7 эскадрилий DH.4. Но постепенно в течение года эти самолеты заменялись в эскадрильях новыми DH.9 и DH.9A; и к сентябрю 1918 г. в составе Британских экспедиционных сил осталось только 2 эскадрильи, вооруженные DH.4. Еще 2 эскадрильи таких самолетов контролировали побережье и Ла-Манш, занимаясь в основном противолодочной обороной.
Бомбардировщик Airco DH.9 – (в боях с весны 1918)
Двигатель: 1х230 л.с, скорость: 179 км/ч, потолок: 4.730 м, продолжительность полета: 4,5 часа. Вес пустого: 1.014 кг, вес взлетный: 1.723 кг. Вооружение: 1х7,7-мм синхронный «Виккерс» + 1-2х7,7-мм подвижных турельных «Льюиса», 200 кг бомб. Экипаж: 2 человека.
Уже вскоре после начала выпуска DH.4 фирма «Эйрко» получила заказ на создание варианта этого самолета с измененным размещением экипажа. Ведь практически единственным серьезным недостатком DH.4 являлось неудачное размещение экипажа - для улучшения обзора пилота конструктор сдвинул его кабину вперед, разместив между ней и кабиной летнаба топливный бак. А из-за неразвитости в то время средств связи такое расположение практически исключало взаимодействие членов экипажа в бою.
Для ускорения разработки и использования уже найденных на предшественнике удачных решений конструктор оставил на новой машине, обозначенной как DH.9, те же крыло и хвостовое оперение, что на DH.4. Шасси он несколько изменил, а фюзеляж существенно перепроектировал. Его носовая часть стала более обтекаемой, кабина пилота сместилась назад, и расположилась непосредственно над задней кромкой нижнего крыла, что позволило пилоту и стрелку-наблюдателю находиться ближе друг к другу. Теперь они могли достаточно свободно общаться дщруг с другом. Кроме того, на 12% была увеличена емкость топливных баков.
Правда, скоростные и высотные данные машины оказались хуже, чем у DH.4 — ведь хотя масса пустого DH.9 была меньше, однако взлетная — несколько больше из-за возросшего запаса топлива. Тем не менее, полученные в результате переработки другие преимущества (увеличившаяся дальность полета и возможность членов экипажа предупреждать друг друга об опасности) были очевидны, и на DH.9 командование выдало огромный заказ — построить 4.630 аэропланов. Однако в связи с окончанием войны заказ сократили, так что реально было выпущено 3.204 DH.9.
Поставки DH.9 в части, находившиеся в Англии, начались в ноябре 1917 г. Но во Франции на эти самолеты 5 эскадрилий перевооружились только за весну 1918-го. Тем не менее, к июлю 1918 на Западном фронте воевало уже девять эскадрилий DH.9, а ещё 13 в Великобритании проходили перевооружение и переучивание на этот аэроплан. В боях DH.9 участвовал с марта 1918; поначалу они в основном действовали как штурмовая авиация: бомбили немецкие войска малокалиберными осколочными авиабомбами. С середины лета DH.9 перешли к налетам на железнодорожные узлы для затруднения подвоза снабжения на фронт, на бомбардировки промышленных и военных объектов в глубине территории противника. Однако дневные налеты на хорошо защищенные цели вели к значительным потерям — за 5 месяцев боев эскадрильи DH.9 лишились 54 самолетов. Довольно значительное число DH.9 попало на Средиземное море, Балканы и Ближний Восток – там воевало 6 эскадрилий DH.9. Однако после окончания Первой мировой войны большинство DH.9 прослужило очень недолго — их быстро вытеснили DH.9A.
Самолет DH.9 стал весьма удачным развитием DH.4, хотя его летные качества не превосходили предшественника, в эксплуатационном отношении он оказался гораздо удобнее.
Бомбардировщик Airco DH.9А (в боях с сентября 1918)
Двигатель: 1х400 л.с., скорость: 198 км/ч, потолок: 5.105 м, продолжительность полета: 5,25 часа. Вес пустого: 1.270 кг, вес взлетный: 2.107 кг. Вооружение: 1х7,7-мм синхронный «Виккерс» + 1-2х7,7-мм подвижных турельных «Льюиса», 336 кг бомб. Экипаж: 2 человека.
Понизившиеся по сравнению с DH.4 скоростные характеристики DH.9 вызвали новую модернизацию изделия Дж. де Хэвилленда. Она была проведена путем установки на DH.9 мощного американского мотора «Либерти» на 400 л.с. (что изменило вид носовой части самолета, получившей новый лобовой радиатор). Также изменилась бипланная коробка: ее размах и площадь увеличились.
Испытания новой версии, получившей обозначение DH.9A прошли успешно, и в июле 1918 г. Королевские ВВС получили первые 18 таких машин. Всего до окончания Первой мировой войны изготовили 1.730 DH.9A; ещё 267 самолетов сделали после войны. Таким образом, в Великобритании построили в общей сложности 1.997 DH.9A, еще 9 – в США, и более 2.400 копий DH.9A изготовили в 20-е гг. в СССР.
До конца Первой мировой войны такими самолетами британцы успели вооружить восемь эскадрилий; пять из них действовали как бомбардировочные на Западном фронте, две занимались противолодочным патрулированием, базируясь в Англии, а ещё одна так и не успела вступить в бой. К боевым вылетам DH.9A приступили в сентябре 1918 г.; а уже в ноябре было заключено перемирие. Таким образом, эскадрильи DH.9A участвовали в войне недолго, и не успели совершить большого количества бомбежек. Однако за эти два с небольшим месяца они потеряли в боях 19 самолетов (из них 17 – наиболее активно действовавшая 110-я эскадрилья). Тем не менее, несмотря на довольно существенные потери 110-й эскадрильи, самолет DH.9A показал весьма неплохие летные качества. Он отличался не только высокой скоростью, но и увеличенной бомбовой нагрузкой. Несмотря на понесенные в начале боевой карьеры существенные потери, машина оказалась достаточно удачной, свидетельством чему стала долгая послевоенная служба. В послевоенное время DH.9A очень широко применялись в Королевских ВВС — как в метрополии, так и в колониях. Последние из них были сняты с вооружения лишь в 1931 г.
Многомоторный бомбардировщик Handley Page 0/400 (с апреля 1918 г.)
Двигатели: 2х375 л.с., скорость: 160 км/ч, потолок: 2.595 м, продолжительность полета: 8 часов. Вес пустого: 3.719 кг, вес взлетный: 6.350 кг, Вооружение: 5х7,7-мм пулеметов «Льюис» (2 на носовой турели, 2 на отдельных вертлюгах у верхнего стрелка, 1 в нижней установке), 907 кг бомб. Экипаж: 3-4 человека.
Эти бомбардировщики были развитием типов Хендли Пейдж 0/100, выпущенных в количестве всего 46 самолетов. Так же британцы выпускали «многомоторники» Блекберн «Кенгуру» (20 экземпляров) и Эйрко DH.10 «Амьен» (во время войны 13 самолетов, с послевоенными 616) – но о них, как о «малосерийниках», не повлиявших на ход боевых действий, здесь речи не будет.
Конструктивно Хендли Пейдж 0/400 был тем же находившимся в войсках с сентября 1916 г. Хендли Пейдж 0/100, с другими, более мощными моторами (375 л.с. против 250 л.с.) и перемещенными из мотогондол внутрь фюзеляжа бензобаками (из-за чего мотогондолы стали короче). Хендли Пейдж 0/400 пошли в авиачасти в апреле 1918 г., и к августу имелись в войсках в количестве 200 экземпляров. К концу войны этими самолетами были вооружены 8 эскадрилий; в основном они применялись как ночные бомбардировщики, хотя изредка привлекались и для дневных налетов. Хендли Пейдж 0/400 значительно расширили боевые возможности британской авиации, так как были способны поднимать даже 1.800-фунтовые бомбы (816 кг). Британцы считали эти машины самыми эффективными своими бомбардировщиками. Всего ими было произведено 400 Хендли Пейдж 0/400; на день перемирия в войсках находилось 258 таких самолетов.
В последние месяцы войны развитием Хендли Пейдж 0/400 стал 4-моторный бомбардировщик Handley Page V/1500; но этих машин до окончания войны выпустили всего 40 экземпляров, и принять участие в боевых действиях они не успели.
Гидросамолет-торпедоносец Short-184 (в боях с августа 1915)
Двигатель: 1х260 л.с., скорость: 150 км/ч, потолок: 2.560 м, продолжительность полета: 4,5 часав. Вес пустого: 1.578 кг, вес взлетный: 2.325 кг, Вооружение: 1х7,7-мм пулемет «Льюис»; торпеда или бомбы до 400 кг. Экипаж: 2 человека.
Гидросамолет Шорт-184 представлял собой двухместный биплан деревянной конструкции с тремя крупными основными и двумя малыми подкрыльевыми поплавками (предохранявшими законцовки нижнего крыла от ударов о воду). Самолет был запущен в серийное производство весной 1915 г., и в июне первые машины начали поступать в авиачасти RNAS. Всего было изготовлено 944 гидросамолета Шорт-184; остальные 159 из выданного заказа не построили в связи с окончанием войны (по другим сведениям было выпущено 1.096 Шортов-184).
В бой гидросамолеты Шорт-184 впервые вступили в августе 1915 г. во время Дарданелльской операции: переброшенные к Дарданеллам на авиатранспорте «Бен-май-Кри», Шорты потопили торпедами 2 турецких парохода; но в основном они занимались там авиаразведкой и бомбежками наземных объектов. В водах вокруг Британских островов и на Средиземноморье Шорты в основном осуществляли противолодочное патрулирование, и несколько реже – бомбардировки береговых баз противника. В целом, хотя как торпедоносец Шорт-184 использовался недолго, самолет показал себя очень удачной конструкцией, почему и выпускался с 1915 г. до самого конца войны. Он вошел в историю, как первый самолет, применивший (причем удачно!) в боях торпеды…
МВ. Авиация Великобритании (01) Самолеты 1914-1915 гг.
1МВ. Авиация Великобритании (02). Истребители производства 1915-1916 гг.
1МВ. Авиация Великобритании (03). Истребители 1917 г.
1МВ. Авиация Великобритании (04). Истребители 1918 г.
1МВ. Авиация Великобритании (05). «Универсалы» с 1916 г.
Список других статей канала по теме «Авиация Первой мировой войны» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые статьи по разным вопросам военной истории