Олимп — это гигантский потухший вулкан на поверхности Марса, высота которого составляет примерно 26 километров, а диаметр основания — 624 километра.
Кроме того, Олимп — высочайшая гора в Солнечной системе, которая почти втрое выше земного Эвереста. Примечательно, что рядом с Олимпом есть и другие потухшие мега-вулканы — гора Альба, гора Арсия, гора Аскрийская и гора Павлина.
Но как появились эти гигантские и чрезвычайно плоские вулканические горы?
Согласно новому исследованию, объекты, перечисленные выше, на самом деле были вулканическими островами, которые окружал глубокий океан. В ходе регулярных извержений лава стекала в воду и затвердевала, и этот незамысловатый процесс, продолжавшийся миллионы лет, позволил этим геологическим образованиям "нарастить массу".
Сегодня уже практически нет никаких сомнений, что в далеком прошлом на Красной планете было много воды. Гипотеза марсианского мегацунами и вовсе указывает на то, что немалую часть поверхности планеты покрывал очень большой и глубокий океан. Так что когда-то провинция Фарсида, где находятся потухшие вулканы-гиганты Марса, на самом деле могла быть "домом" для вулканических островов.
На Земле яркими примерами вулканических островов, появившихся в результате извержений вулканов на дне океана, являются Бали, Гавайи, Исландия и Итуруп.