THE SPACEWAY

Относительно свежий ударный кратер, появившийся на поверхности Марса между сентябрем 2016 и февралем 2019 года, был запечатлен камерой HiRISE орбитального аппарата NASA MRO. ⠀ Этот кратер диаметром 15–16 метров расположен в регионе долины Маринер (лат. Valles Marineris), недалеко от экватора. Удар обнажил базальтовую породу, создав эффектный черно-голубой узор, напоминающий картину импрессионистов. Ученые отмечают, что такие находки помогают изучать динамику Марса и оценивать частоту падения космических камней, раскрывая, насколько изменчив этот, казалось бы, мертвый мир.

Арктический морской лед содержит триллионы пластиковых частиц, согласно новому исследованию Университета Род-Айленда. Микропластик обнаружен даже в самых отдаленных регионах Северного Ледовитого океана. ⠀ Ученые выяснили, что частицы проникают в лед во время его формирования, создавая своеобразную временную капсулу загрязнения. Образцы льда показывают, как увеличивалось количество пластика в океане за последние десятилетия. ⠀ Особую тревогу вызывает то, что при таянии льда эти концентрированные загрязнители попадают в морскую экосистему, нарушая пищевые цепи от планктона до полярных медведей.

Фотон — элементарная частица света — наконец-то получил визуальное изображение благодаря прорыву физиков из Бирмингемского университета. Ученые разработали новый теоретический подход, позволивший "увидеть" форму одиночного фотона. ⠀ Согласно их исследованию, опубликованному в Physical Review Letters, фотон имеет тороидальную (кольцеобразную) структуру с осевой симметрией. Эта форма критически важна для понимания квантовой природы света. ⠀ Визуализация квантовых объектов, которые по своей природе нельзя "увидеть" напрямую, помогает не только в фундаментальной науке, но и в разработке новых технологий квантовой оптики и квантовых вычислений.

Недавно открытые "невозможные галактики" ставят под сомнение наше понимание формирования Вселенной. Космический телескоп NASA "Джеймс Уэбб" обнаружил шесть древних массивных галактик, существовавших всего через 500-700 миллионов лет после Большого взрыва. ⠀ Эти галактики оказались настолько крупными и зрелыми, что их существование противоречит стандартной космологической модели. По словам астрономов, для формирования объектов такой массы должно было пройти несколько миллиардов лет! ⠀ Это открытие может потребовать пересмотра теорий о том, как и с какой скоростью образовывались первые галактики во Вселенной, и заставляет задуматься о возможных пробелах в нашей космологической модели.

Гравитационное микролинзирование позволяет астрономам обнаруживать экзопланеты, недоступные для традиционных методов наблюдения. Этот феномен возникает, когда массивный объект (звезда с планетой) проходит на фоне далекой звезды, временно усиливая ее свет за счет гравитационного искривления ткани пространства-времени. ⠀ 25 января 2006 года коллаборация OGLE объявила об обнаружении экзопланеты OGLE-2005-BLG-390Lb методом гравитационного микролинзирования. Объект расположен в созвездии Стрельца на расстоянии 21 500 ± 3 300 световых лет от нас. Эта суперземля, с массой в 5,5 раза больше массы Земли, была замечена благодаря небольшому всплеску яркости фоновой звезды: на несколько дней ее свет усилился примерно на 3%. ⠀ Благодаря этому кратковременному эффекту ученым удалось подтвердить существование одной из самых удаленных экзопланет, когда-либо обнаруженных человечеством.

Система TRAPPIST-1, расположенная "всего" в 40 световых годах от Земли в созвездии Водолея, примечательна уникальным набором из семи скалистых планет земного типа, вращающихся вокруг ультрахолодного красного карлика. Открытая в 2017 году, эта планетная система остается одной из самых необычных в Млечном Пути благодаря своей компактности и обилию потенциально обитаемых миров. ⠀ Данные телескопа NASA "Джеймс Уэбб", полученные в 2023 году, показали, что ближайшие к звезде планеты — TRAPPIST-1 b и TRAPPIST-1 c — лишены плотных атмосфер, вероятно, из-за сильного нагрева и бурной активности родительской звезды. Это снижает шансы на существование жизни на их поверхностях, где условия слишком суровы. Однако планеты TRAPPIST-1 e, f и g, расположенные в обитаемой зоне светила (теоретически возможно наличие жидкой воды на поверхности), остаются главными кандидатами для поиска признаков жизни. Хотя наличие у них атмосфер пока не подтверждено, эти миры вызывают огромный интерес у астробиологов. ⠀ Интересное по теме: Красные карлики могут быть колыбелью жизни: новый взгляд астрономов.

Маленькое Сомбреро (NGC 7814) — спиральная галактика в созвездии Пегаса, удаленная примерно на 40 миллионов световых лет от Земли. Получившая название за сходство с галактикой Сомбреро, она предстает перед нами с ребра, раскрывая тонкую структуру своего диска. ⠀ NGC 7814 — одна из редких ярких галактик, в которой можно наблюдать искажение и скручивание галактической плоскости в оптическом диапазоне. Свет от далеких фоновых галактик, проходя через ее гало, приобретает красноватый оттенок из-за поглощения межзвездной пылью. Это явление позволило астрономам оценить количество газа и пыли в гало, проливая свет на процессы формирования и эволюции галактик.

Ионосфера Титана порождает органические молекулы поразительной сложности. Данные миссии NASA "Кассини" показали, что в верхних слоях атмосферы этого крупнейшего спутника Сатурна содержатся отрицательные ионы с массой до 13 800 а.е.м. — в сотни раз тяжелее обычных атмосферных газов! Эти гигантские молекулы формируются под действием солнечного ультрафиолета из простых углеводородов и постепенно опускаются вниз, создавая оранжевую дымку. Ученые предполагают, что похожие процессы могли происходить в атмосфере ранней Земли, формируя предшественников биологических молекул.