Комитет Сената США по торговле, науке и транспорту принял закон об орбитальной устойчивости (Orbital Sustainability Act, ORBITS), направленный на решение проблем возникновения космического мусора на околоземной орбите.
В документе отмечается, что «безопасность и устойчивость операций на низкой околоземной орбите и близлежащих орбитах в космическом пространстве становятся все более опасными из-за растущего количества орбитального мусора», поэтому NASA, Министерству обороны, Национальному космическому совету и «представителям коммерческой космической отрасли» должны принять меры.
В частности, законопроект призывает составить «список выявленных объектов орбитального мусора, которые представляют наибольший непосредственный риск для безопасности и устойчивости орбитальных спутников и деятельности на орбите», а также регулярно публиковать обновления по этому вопросу.
Он также призывает к разработке программы «для предоставления конкурсных наград за разработку технологий, ведущих к рекультивации [потенциально опасного] орбитального мусора», чтобы затем финансировать компании, чьи технологии экономически и технологически осуществимы.
Закон ORBITS первоначально был внесен в Сенат в конце 2022 года и был принят в этой палате, но не был принят Палатой представителей до окончания 117-го Конгресса в декабре прошлого года. Учитывая, что почти идентичная версия была принята Сенатом в полном составе в прошлом году, она, вероятно, будет принята снова. Однако остаются сомнения относительно его приема в Палате представителей, отклонившей недавно законопроект, согласно которому Федеральная комиссия по связи получила бы право отчасти контролировать трафик на околоземной орбите.
Принятие закона указывает на то, что все большее число политиков осознает растущую важность проблемы образования космического мусора для всего мира. Управление Белого дома по научно-технической политике (OSTP) в 2022 году выпустило Национальный план по обращению с орбитальным мусором, а FCC приняла «пятилетнее правило» для вывода неактивных спутников с орбиты в сентябре прошлого года. Португалия инвестирует в собственное космическое агентство, основной целью которого обозначено отслеживания космического мусора. В новой космической политике Новой Зеландии отслеживание и удаление космического мусора обозначено в качестве приоритета.
Европейское космическое агентство в настоящее время экспериментирует с технологией управляемого свода с орбиты вышедших из строя аппаратов. Планируется, что при своде с орбиты большая часть аппарата будет сгорать, а осколки будут падать в океан.
