В декабре 1807 года на свет появилась дочь Михаила Федоровича Влодека и его супруги Александры Дмитриевны Толстой. Маленькая Елена стала единственным ребенком у своих родителей - наследницей всего имущества своего отца и завидной невестой для представителей сильного пола. Современники отмечали, что девушка с малых лет выделялась своей красотой, которую она унаследовала от матери.
«убивала всех своей царственной, холодной красотой»
«представляла собой роскошную фигуру Юноны»
«Мадам Завадовская полностью оправдывает репутацию красавицы. Высокая, статная, с великолепными правильными чертами, ослепительным цветом лица... У неё ровный характер, она не столь переменчива, как остальные».
Ей посвящали стихи такие выдающиеся поэты как Александр Пушкин, князь Вяземский, Михаил Лермонтов и многие другие. В 1824-ом году в возрасте 17-ти лет Елена Михайловна стала супругой 26-летнего графа Василия Петровича Завадовского. Церемония венчания состоялась в Казанском соборе в присутствии многочисленных гостей и уличных зевак.
«один из северных цветков, и прекраснейший, вчера был сорван Завадовским». Писал Вяземский
От этого союза на свет появился всего один ребенок: сын Петр. К сожалению молодой человек скончался в юном возрасте - четырнадцатилетним он тяжело заболел и скончался от нервической горячки. Некоторое время Елена и Василий Завадовские считались самой прелестной и милой парой при императорском дворе. Однако вскоре ситуация изменилась.
Граф Завадовский пристрастился к спиртным напиткам и стал часто напиваться до беспамятства, проиграл все свое состояние и наделал множество долгов. Графиня Елена Михайловна свою очередь не оставалась в долгу - в 1830-ом году она вступила во внебрачные отношения с генералом Апраксиным и поддерживала их на протяжении шести лет.
В 1837-ом году супруги Завадовские перебрались в Париж, где Елена Михайловна незамедлительно завоевала репутацию первой красавицы столицы Франции. Там же она вступила в отношения с герцогом Девонширским - возлюбленные не скрывали своей связи. Сплетники поговаривали, что графиня получала от этих отношений неплохую финансовую поддержку, которая помогла исправить положение ее семьи и покрыть долги законного супруга.
Возвратившись в Петербург супруги Завадовские жили на широкую ногу, удивляя всех вокруг роскошью своего дома, богатой коллекцией сокровищ со всего мира, шикарным внутренним убранством покоев. Привычка жить, не считая средств, привела к тому, что вскоре средства закончились и супруги были вынуждены продать родовое имение Драбов.
В 1855-ом году скончался граф Василий Петрович, а Елена Михайловна стала вдовой. Современники отмечали, что она по-прежнему оставалась красивой, несмотря на возраст. Спустя 20 лет вдовства графиня ушла из жизни. Причиной ее смерти стал отек легких. Ее похоронили в Федоровской церкви Александро-Невской лавры рядом с сыном и мужем.