Моя герцогиня

В рождественскую ночь 1936 года в семье герцогини Марины Кентской и её супруга Георга родилась единственная дочь — принцесса Александра Елена Елизавета Ольга Кристабель. С момента появления на свет она занимала шестое место в линии наследования британского престола. Сегодня же, спустя десятилетия, её позиция сдвинута на 52‑е место — из‑за многочисленного потомства королевы Елизаветы II. Спустя два месяца после рождения принцессу крестили. Среди крёстных значились: В 11 лет Александра уже принимала...

В студёный январский день 1907 года в семье Великого князя Кирилла Владимировича и Великой княгини Виктории Фёдоровны родилась дочь — Мария Кирилловна. Её родители, двоюродные брат и сестра, дерзнули бросить вызов обществу, воле монарха и множеству иных преград — лишь бы остаться вместе. Их союз, вопреки всем условностям, стал воплощением подлинного счастья. В детские годы Мария тесно дружила с младшей сестрой Кирой — та была всего на два года моложе. Однако близкие и даже друзья неустанно сравнивали девочек, неизменно приходя к выводу: Мария уступает сестре в красоте и привлекательности...

Вчера мы говорили о судьбе старшей дочери великокняжеской четы — Кирилла Владимировича и Виктории Фёдоровны — Марии Кирилловны. Сегодня обратимся к истории её младшей сестры — Киры Кирилловны, чья жизнь, полная изящества, испытаний и благородства, заслуживает отдельного рассказа. Рождение и ранние годы Княжна Кира Кирилловна появилась на свет в мае 1909 года. Родители, мечтавшие о сыне, намеревались назвать его в честь главы семейства — Кириллом. Но судьба распорядилась иначе: родилась девочка, и ей дали имя Кира — созвучное желанному, но всё же своё, неповторимое...

В семье генерал‑лейтенанта Андрея Михайловича Бороздина и его супруги Софьи Львовны подрастало трое детей: Лев, Мария и Екатерина. Судьба второй дочери, Марии, оказалась особенно драматичной — даже дата её рождения окутана неясностью: по одним свидетельствам, она появилась на свет 1 сентября 1803 года, по другим — в 1804 году. В 19 лет Мария встретила Иосифа Викторовича Поджио — 30‑летнего красавца, вдовца с четырьмя детьми. Сердце юной девушки, мечтавшей о романтической любви, не заметило ни разницы в возрасте, ни чужого прошлого возлюбленного...

В четырнадцать лет жизнь юной Марии резко переменилась. В тот день отец, князь Дмитрий Александрович, вошёл к ней с вестью, от которой у девушки перехватило дыхание: ей предстояло стать женой князя Довмонта — человека, что был старше даже её отца. Шок оказался столь силён, что Мария лишилась чувств. В этот миг рухнули все девичьи грёзы — о молодом, статном, сильном супруге… Так окончилось детство дочери князя Дмитрия. Дмитрий Александрович был одним из сыновей прославленного Александра Невского....

В 1776 году в семье графа Ивана Григорьевича Чернышёва родилась шестая и последняя дочь. Девочку нарекли Анной и вскоре крестили. Как и прочие дети Чернышёвых, юная графиня получила превосходное домашнее образование, много путешествовала по Европе и вела беззаботную жизнь, свободную от тягот повседневности. Трагедия пришла в 18 лет: Анна потеряла мать. С этого момента она неотступно сопровождала отца, который часто болел и нуждался в заботе. Именно Анна была рядом с Иваном Григорьевичем в его последние часы...

В мае 1788 года в семье великокняжеской четы — Павла Петровича и Марии Фёдоровны — родилась четвёртая дочь. Для цесаревны эти, уже шестые, роды обернулись тяжёлым испытанием: жизнь роженицы, как сообщала императрица Екатерина Алексеевна в письме своему фавориту Григорию Потёмкину, висела на волоске. Новорождённую нарекли Екатериной — в честь бабушки‑императрицы. В послании Потёмкину Екатерина Алексеевна писала: «…вчера жизнь матери буквально висела на волоске. Как только я заметила опасность, тотчас приказала врачу принять все необходимые меры, и теперь муж и жена благодарны мне за это»...

Пятой по счёту дочерью князя Григория Дмитриевича Юсупова стала Прасковья — девочка, рождённая в бурную эпоху великих свершений Российской империи. В те годы её отец, близкий соратник Петра I, нередко брал дочь ко двору — так юная Прасковья не раз видела государя и даже, по семейным преданиям, сидела у него на коленях. Примечательно, что именно младшую дочь князь выделял среди прочих детей. Прасковья обладала редким сочетанием качеств: острый ум, живая сообразительность, неутомимое трудолюбие, а главное — непоколебимая сила воли и твёрдый характер...

До наших дней дошло свидетельство: у князя Юрия Долгорукого было четырнадцать детей — одиннадцать сыновей и три дочери. Младшую из княжон звали Ольга Юрьевна. О её рождении история хранит молчание: лишь приблизительно называют 1138 год. В 1150‑м Ольгу выдали замуж — по обычаю тех лет, когда девочек из знатных родов сочетали браком уже в двенадцать лет. Её супругом стал Ярослав Осмомысл, князь Галицкий, родившийся в 1130 году. Разница в возрасте между молодыми была невелика — казалось, это сулило счастливый союз...

Сегодня мы обратимся к судьбе одной из самых ярких и неоднозначных женщин русской истории — Софьи Фоминичны Палеолог, бабушки Ивана Грозного. Софья (в девичестве — византийская принцесса Зоя Палеолог) родилась около 1455 года. Она стала второй супругой великого князя Ивана III после трагической гибели его первой жены, Марии Борисовны Тверской, отравленной, по распространённой версии, недоброжелателями. Оставшись вдовцом с двумя детьми — дочерью Александрой (впоследствии принявшей монашеский постриг) и наследником Иваном Молодым, — Иван III в зрелом возрасте вступил в новый брак...

До сих пор среди историков не утихают споры: сколько же жён было у одного из самых противоречивых и жестоких правителей России — Ивана IV Грозного? Согласно устоявшейся версии, официально венчанных супруг у царя было четверо: Остальные же связи — с Анной Васильчиковой, Марией Нагой и Василисой Мелентьевой — не имели законного церковного оформления. Их скорее можно считать наложницами, нежели полноправными царицами. Особое место в этом ряду занимает Василиса Мелентьева — женщина, чьё имя окутано легендами и драматическими подробностями...

В тени великих событий эпохи Петра Великого и его наследников жила княжеская чета — Иван Фёдорович Ромодановский и Анастасия Фёдоровна Салтыкова. Единственным плодом их союза стала дочь — Екатерина Ивановна, которой суждено было пройти путь от блистательных дворцовых залов до суровой сибирской ссылки. Иван Фёдорович слыл одним из ближайших сподвижников Петра Великого. Государь не раз посещал дом своего стольника, а в знак особого расположения подарил ему имение Ропшу — место, где под звуки музыки и шум праздничных тостов нередко чествовали самого императора...