Моя герцогиня

В 1913 году в греческом королевском доме случилось радостное событие: у Константина I и его супруги Софии Прусской родилась младшая дочь — принцесса Екатерина. Разница в возрасте между новорождённой и старшим ребёнком в семье достигала 23 лет; помимо Екатерины, в семье уже росли трое братьев и две сестры. Судьба уготовила девочке непростое начало жизни. Всего через несколько недель после её рождения в Салониках трагически погиб дед — король Георг I. На престол взошёл отец Екатерины, Константин I...

В центре нашего рассказа — принц Уильям Глостерский, чья судьба соединила блеск королевского двора и пронзительную историю любви. Двоюродный брат королевы Елизаветы II, он стал крёстным именем для нынешнего герцога Кембриджского — принца Уильяма. В 1947 году юный Уильям исполнял роль пажа на свадьбе Елизаветы и Филиппа, а тогда же занимал четвёртую строчку в линии наследования британского престола. Современники единодушно признавали принца Уильяма Глостерского самым привлекательным представителем королевской семьи...

Царевич Алексей Петрович вошёл в историю как первый представитель династии Романовых, связавший свою судьбу с иностранной принцессой. Его избранницей стала Шарлотта Кристина София — дочь герцогов Брауншвейг‑Вольфенбюттельских. Увы, судьба уготовила заморской невесте краткий и горестный путь в России. В 1709 году Пётр I отправил сына завершать образование в Европе — и заодно присмотреться к потенциальной супруге. Шарлотта представляла собой блестящую партию: она приходилась родственницей многим европейским монархам...

В рождественскую ночь 1936 года в семье герцогини Марины Кентской и её супруга Георга родилась единственная дочь — принцесса Александра Елена Елизавета Ольга Кристабель. С момента появления на свет она занимала шестое место в линии наследования британского престола. Сегодня же, спустя десятилетия, её позиция сдвинута на 52‑е место — из‑за многочисленного потомства королевы Елизаветы II. Спустя два месяца после рождения принцессу крестили. Среди крёстных значились: В 11 лет Александра уже принимала...

В студёный январский день 1907 года в семье Великого князя Кирилла Владимировича и Великой княгини Виктории Фёдоровны родилась дочь — Мария Кирилловна. Её родители, двоюродные брат и сестра, дерзнули бросить вызов обществу, воле монарха и множеству иных преград — лишь бы остаться вместе. Их союз, вопреки всем условностям, стал воплощением подлинного счастья. В детские годы Мария тесно дружила с младшей сестрой Кирой — та была всего на два года моложе. Однако близкие и даже друзья неустанно сравнивали девочек, неизменно приходя к выводу: Мария уступает сестре в красоте и привлекательности...

Вчера мы говорили о судьбе старшей дочери великокняжеской четы — Кирилла Владимировича и Виктории Фёдоровны — Марии Кирилловны. Сегодня обратимся к истории её младшей сестры — Киры Кирилловны, чья жизнь, полная изящества, испытаний и благородства, заслуживает отдельного рассказа. Рождение и ранние годы Княжна Кира Кирилловна появилась на свет в мае 1909 года. Родители, мечтавшие о сыне, намеревались назвать его в честь главы семейства — Кириллом. Но судьба распорядилась иначе: родилась девочка, и ей дали имя Кира — созвучное желанному, но всё же своё, неповторимое...

В семье генерал‑лейтенанта Андрея Михайловича Бороздина и его супруги Софьи Львовны подрастало трое детей: Лев, Мария и Екатерина. Судьба второй дочери, Марии, оказалась особенно драматичной — даже дата её рождения окутана неясностью: по одним свидетельствам, она появилась на свет 1 сентября 1803 года, по другим — в 1804 году. В 19 лет Мария встретила Иосифа Викторовича Поджио — 30‑летнего красавца, вдовца с четырьмя детьми. Сердце юной девушки, мечтавшей о романтической любви, не заметило ни разницы в возрасте, ни чужого прошлого возлюбленного...

В четырнадцать лет жизнь юной Марии резко переменилась. В тот день отец, князь Дмитрий Александрович, вошёл к ней с вестью, от которой у девушки перехватило дыхание: ей предстояло стать женой князя Довмонта — человека, что был старше даже её отца. Шок оказался столь силён, что Мария лишилась чувств. В этот миг рухнули все девичьи грёзы — о молодом, статном, сильном супруге… Так окончилось детство дочери князя Дмитрия. Дмитрий Александрович был одним из сыновей прославленного Александра Невского....

В 1776 году в семье графа Ивана Григорьевича Чернышёва родилась шестая и последняя дочь. Девочку нарекли Анной и вскоре крестили. Как и прочие дети Чернышёвых, юная графиня получила превосходное домашнее образование, много путешествовала по Европе и вела беззаботную жизнь, свободную от тягот повседневности. Трагедия пришла в 18 лет: Анна потеряла мать. С этого момента она неотступно сопровождала отца, который часто болел и нуждался в заботе. Именно Анна была рядом с Иваном Григорьевичем в его последние часы...

В мае 1788 года в семье великокняжеской четы — Павла Петровича и Марии Фёдоровны — родилась четвёртая дочь. Для цесаревны эти, уже шестые, роды обернулись тяжёлым испытанием: жизнь роженицы, как сообщала императрица Екатерина Алексеевна в письме своему фавориту Григорию Потёмкину, висела на волоске. Новорождённую нарекли Екатериной — в честь бабушки‑императрицы. В послании Потёмкину Екатерина Алексеевна писала: «…вчера жизнь матери буквально висела на волоске. Как только я заметила опасность, тотчас приказала врачу принять все необходимые меры, и теперь муж и жена благодарны мне за это»...

Пятой по счёту дочерью князя Григория Дмитриевича Юсупова стала Прасковья — девочка, рождённая в бурную эпоху великих свершений Российской империи. В те годы её отец, близкий соратник Петра I, нередко брал дочь ко двору — так юная Прасковья не раз видела государя и даже, по семейным преданиям, сидела у него на коленях. Примечательно, что именно младшую дочь князь выделял среди прочих детей. Прасковья обладала редким сочетанием качеств: острый ум, живая сообразительность, неутомимое трудолюбие, а главное — непоколебимая сила воли и твёрдый характер...

До наших дней дошло свидетельство: у князя Юрия Долгорукого было четырнадцать детей — одиннадцать сыновей и три дочери. Младшую из княжон звали Ольга Юрьевна. О её рождении история хранит молчание: лишь приблизительно называют 1138 год. В 1150‑м Ольгу выдали замуж — по обычаю тех лет, когда девочек из знатных родов сочетали браком уже в двенадцать лет. Её супругом стал Ярослав Осмомысл, князь Галицкий, родившийся в 1130 году. Разница в возрасте между молодыми была невелика — казалось, это сулило счастливый союз...