Тесная связь между климатом и растительностью очевидна во всех частях мира. Холодные и сухие условия Антарктиды и влажные и жаркие условия тропических лесов Южной Америки — всего лишь два примера такого мощного взаимодействия.
Именно корреляция играет ключевую роль в классификации и разделении глобального климата на более конкретные зоны. Каждая климатическая зона определяется уникальным сочетанием растительности, температуры и осадков.
В конце XIX века климатолог и ботаник Владимир Кеппен разработал систему классификации климата, которая разделяет глобальный климат на пять отдельных зон, обозначающихся заглавными буквами: А, B, C, D, E.
Каждая из пяти основных климатических зон охватывает обширный регион и делится на более мелкие категории для описания конкретных типов климата в каждой зоне.
А) Тропический климат
Тропический (также известный как экваториальный) климат встречается в районах, расположенных вокруг экватора, и распространяется на широты от 15° до 25° к северу и югу. Его можно определить по следующим характеристикам:
- Это самая теплая из всех климатических зон.
- В регионах этой зоны среднемесячная температура превышает 18° по Цельсию.
- Годовое количество осадков в этой зоне превышает 1 500 мм.
- Высокий уровень влажности и высокие температуры приводят к частым, почти ежедневным образованиям кучевых или более крупных кучево-дождевых облаков.
B) Сухой климат
Сухой (или засушливый) климат встречается в районах, расположенных на широтах между 20° и 35° к северу и югу от экватора. Его можно определить по следующим характеристикам:
- Главной особенностью этой климатической зоны является полное отсутствие или крайне низкий уровень годовых осадков.
- Очень сухие атмосферные условия являются результатом комбинированных уровней испарения и транспирации, превышающих общее количество осадков.
- Растительность скудная или совсем отсутствует из-за сухого климата с очень небольшим количеством осадков.
C) Умеренный климат
Умеренный (или мезотермический) климат встречается в районах, расположенных на широтах от 30° до 50° к северу и югу от экватора. Его можно определить по следующим характеристикам:
- В регионах этой климатической зоны обычно теплое лето с высоким уровнем влажности и мягкая зима.
- В течение года самый теплый месяц составляет не менее 10° по Цельсию или выше, а самый холодный месяц ниже 18° по Цельсию, но выше -3°.
- Эти климатические зоны обычно располагаются на окраинах континентов, вдоль восточного и западного побережья.
D) Континентальный климат
Континентальный климат обычно встречается в регионах, расположенных на широтах между 40° и 75° к северу и югу от экватора. Его можно определить по следующим характеристикам:
- Средняя температура самого теплого месяца выше 10° по Цельсию, а самого холодного месяца ниже -3°.
- Этот тип климата обычно встречается внутри континентов.
- В регионах этой зоны лето бывает от теплого до прохладного, а зима обычно холодная.
E) Полярный климат
Полярный климат расположен на широтах выше 70° над Арктикой, Гренландией и Антарктидой. Для него характерны низкие температуры круглый год и практически полное отсутствие растительности. Более точно его определяют следующие характеристики:
- Самый теплый месяц в году ниже 10° по Цельсию.
- Полярные климатические районы чрезвычайно сухие, с годовым количеством осадков менее 25 см;
Полярный климат делится на 2 категории: климат тундры, состоящий из очень небольшого количества растительности, где почва промерзла на несколько сотен метров, и климат ледяных шапок, полностью покрытых льдом или снегом.
В большинстве стран мира существует несколько субклиматов, и многие более крупные регионы находятся под влиянием 5 или более различных типов климата в любой момент времени.
