Классический метод преподавания, который основывался на индивидуальном и групповом обучении, не имел четко определенного подхода. Ученики наблюдали, как их учитель демонстрирует технику один-два раза, а затем повторяли ее, используя свои собственные способности и навыки. Хотя я не могу подтвердить, что данный метод все еще используется, так как лично мне он неизвестен, на видеозаписях из 1970-х я видел, как учитель стоит на пьедестале, а 50 человек занимаются своими делами. Иногда помощники учителя уточняли и исправляли технику учеников, похожие сцены можно увидеть в фильме "Сумрачный самурай". Виновник не говорит, что он учился в школе, он говорит, что "просто посещал занятия". Это лучше всего описывает традиционную японскую систему обучения: никто не объясняет и не требует, просто показывают и делают. Если ученик понимает - хорошо, если нет - это его проблемы. Целью было не только обучить, но и помочь развить навыки и потенциал каждого. Детали объяснялись только избранным индивидуально. Некоторые считают, что японские боевые искусства, известные как будзюцу, претерпели значительные изменения после Реставрации Мэйдзи (1866-1869). Кажется, что раньше все было более жестоко и реалистично.
Однако это в корне не верно. Битва при Сэкигахаре в 1600 году ознаменовала конец эпохи внутренних войн и наступление мира и спокойствия, которое длилось более двухсот лет. В первые десятилетия управления сёгуната Токугава использование будзюцу в практических целях постепенно ушло на второй план, и важность получения образования стала приоритетной. Дуэли и соревнования с другими школами были запрещены. В каждом учебном зале разрешалось преподавать только одну школу, и тренировки сводились к отработке заданных заранее стандартных действий, называемых ката. Предполагалось, что эти ката были сохранены со времен основания школ, которые имели богатый опыт на поле битвы. Однако со временем ученики, не имеющие реального боевого опыта, начали отступать от первоначального смысла ката и заменять его философскими или религиозными концепциями, превращая будзюцу из прикладного искусства в искусство, основанное на философии, похожее на каллиграфию, стихосложение или церемонию чаепития. Поэтому можно утверждать, что многие школы, возникшие в середине и конце Эдо-эры (конец XVII - начало XIX века), были основаны людьми, не имевшими опыта военных действий. Однако существовали и такие школы, где учащиеся участвовали в соревнованиях, например, шинай кэндзюцу (предшественник кэндо), но их количество было небольшим, и метод обучения через практику ката преобладал.
Экзаменов как таковых часто не было. Ученик изучал установленную программу и, когда считался готовым, получал мокуроку - доказательство прохождения курса обучения. Мокуроку содержал список техник, показанных ученику. Однако это не давало права преподавать или передавать школу, а лишь означало прохождение определенного уровня обучения. Раньше мокуроку получали не все, но сейчас все больше людей, включая иностранцев, становятся обладателями мокуроку, особенно в организациях, вышедших на международный уровень.
Преподавание разрешалось только после получения сихан/кёси мэнкё. Сихан - это наставник или учитель, используется в будзюцу и традиционных искусствах. Это может быть должность, статус, лицензия или звание. В зависимости от школы, это может быть только имя Кано Дзигоро в дзюдо, либо ступени инструктора. Наличие и требования к этим степеням различны в каждой школе. Получение мэнкё кайдэн - полная передача школы. Это означает, что человек получил все знания школы и имеет право преподавать ее или создать собственное направление. Например, Хонтай Ёсин-рю и Мото-ха Ёсин-рю. Для получения высоких степеней сихан мэнкё или мэнкё кайдэн требовались испытания. Проводились три способа испытаний: сихан выбирал вопросы, сихан сражался с учеником или сихан полагался на мнение старших учеников. В настоящее время система передачи может быть самостоятельной (выдаются только мокуроку и дэнсё без поясов и данов) или вместе с системой кю - дан. В последнем случае все занимающиеся могут продвигаться по лесенке данов, но передачу дэн получают только избранные. Некоторые считают, что даны придуманы, чтобы разводить иностранцев на деньги, но другие считают это методологическим прорывом для повышения общего уровня занимающихся.
