В Дарвинском заповеднике рядом с границей бывшего древнего ледника располагаются огромные природные кольца. Их происхождение до сих пор остаётся загадкой.
Заповедник был создан на территории Ярославской и Вологодской областей в 1945 году. Его организовали, чтобы наблюдать за изменениями в дикой природе после появления Рыбинского водохранилища. Он находится рядом с местом, где в эпоху последнего ледникового периода (от 24 до 17 тысяч лет назад) располагался Скандинавский ледниковый щит. Сегодня около 80% охраняемой территории занимают болота и заболоченные леса. Здесь наблюдается большое разнообразие растений и животных, в том числе охраняемых видов. Визитная карточка заповедника — древние кольцевые структуры, то есть природные образования на земле, которые с высоты выглядят как круги.
На охраняемой территории их насчитывается до десяти, все расположены вблизи побережий Рыбинского водохранилища и имеют диаметр от 200 метров до четырёх километров. Эти кольцевые структуры заметно выделяются на фоне однотипной заболоченной местности: они симметричны и окружены песчаными валами, которые покрыты сосновыми и берёзовыми лесами. Научному сообществу до сих пор неизвестно, как на территории Дарвинского заповедника возникли подобные объекты. Их появление нельзя объяснить с помощью существующих реконструкций, отражающих состояние Молого-Шекснинской низменности во время позднего плейстоцена. Размеры, расположение, геологические и ландшафтные особенности колец не соотносятся с данными о климатических и природных условиях на этой территории в последнюю ледниковую эпоху. Научная группа #СПбГУ, а также специалисты Дарвинского заповедника, ищет этому объяснение.
В ходе исследования была установлена одна из крупнейших «дарвинских» кольцевых структур — Бор-Тимонино. Сейчас она считается мелководным заливом Рыбинского водохранилища, её диаметр достигает 3,5 километра. Существует распространённое мнение, что Бор-Тимонинская структура появилась в результате импактного события: казалось бы, на это указывает симметрия форм и круговой вал. Однако геофизические данные опровергают эту гипотезу. Падение небесного тела всегда вызывает изменения в геологическом разрезе, приводит к появлению аномальных магнитных полей, а также пород и минералов космогенного происхождения. Но эти характеристики не свойственны «дарвинским» кольцам. Полученные данные также позволяют утверждать, что образование кольцевых структур, скорее всего, не вызвано деятельностью человека, карстовыми и вулканическими процессами. Вероятно, что из-за нахождения в низменности Скандинавского ледникового щита земля промерзала достаточно глубоко. Это впоследствии как раз и могло вызвать образование кольцевых структур.
