У многих не возникало даже мысли, что создатель «Манифеста коммунистической партии» имел личную жизнь, любил, страдал и бедствовал.
И отец, и мать будущего лидера мирового рабочего класса происходили из семей почтенных раввинов. Когда маленькому Карлу было шесть лет, семья приняла протестантизм, иначе отец не смог бы получить место адвоката. Еще в детстве Карл познакомился с Женни фон Вестфален, дочерью обедневшей дворянской семьи. Через несколько лет между молодыми людьми вспыхнули романтические чувства. Отец Женни был против мезальянса, и стать фрау Маркс ей удалось только после его смерти в 1843 году.
Кочевавшей по городам и странам семье жить приходилось крайне скромно. Автор знаменитого «Капитала» в быту оказался никчемным экономом. Небольшие наследства, оставленные ему и жене, утекли сквозь пальцы. Крайне нерегулярных заработков и редких гонораров отчаянно не хватало на постоянно растущую семью. Правда, из восьми родившихся детей, пятеро умерли в детстве.
Когда Маркс отправился продавать остатки фамильного серебра Женни, его задержала лондонская полиция: у столь бедно человека старинные ложки и вилки могли быть только крадеными. Из участка мужа выручила Женни, предъявившая документы о своем происхождении.
Жена боготворила Карла. Она переписывала неразборчивые рукописи его статей и книг. Трёх выросших дочерей Марксы воспитали революционерками. С идеологических позиций отец утверждал кандидатуры их женихов.
Семья жила на стипендию, назначенную Марксу его состоятельным соратником Энгельсом. Верный Фридрих спас и брак друга. Когда в 1851 году у экономки Марксов вдруг родился мальчик, Энгельс объявил себя его отцом. Женни до последних лет жизни была убеждена, что экономка прижила ребенка от её мужа.