Фантастам и не снилось или регенерация… металлов?!

Материалы могут делать то,

чего мы никогда не ожидали.

Художественное представление наноразмерного самовосстановления в металле: зелёным цветом отмечено место, где образовалась трещина, а затем снова слилась воедино; красные стрелки указывают направление силы растяжения, которая неожиданно вызвала это явление.

Учёные Национальных лабораторий Сандии стали первыми свидетелями автономного «зарастания» трещин в куске металла. Исследователи пребывают в некотором замешательстве, поскольку сам факт, что произошедшее случилось без какого-либо вмешательства человека, опровергает фундаментальные научные теории.

«Это было совершенно ошеломляюще, ‒ говорит Брэд Бойс, специалист по материалам в Сандии. ‒ Мы подтвердили, что металлы обладают собственной естественной способностью к самовосстановлению».

Хотя учёные и создали некоторые самовосстанавливающиеся материалы ‒ в основном это касается пластмасс, ‒ понятие самовосстанавливающегося металла оставалось лишь теорией, которую несколько лет назад выдвинул Майкл Демкович, профессор Техасского университета A&M. Его выводы основывались на результатах компьютерного моделирования, согласно которым ‒ при определённых условиях ‒ металл должен быть способен «заваривать» трещины, образовавшиеся в результате износа.

Для изучения процесса образования и распространения трещин в наноразмерном куске платины Халид Хаттар, адъюнкт-профессор Университета Теннесси в Ноксвилле, и Крис Барр из Управления ядерной энергии Министерства энергетики, многократно растягивали металл за края с частотой 200 раз в секунду. По прошествии примерно 40 минут эксперимента случилось невероятное: один край разрыва снова сросся, не оставляя следов прежней травмы, словно вернулся назад во времени. Чуть погодя трещина распространилась в другом направлении.

Хаттар назвал это «беспрецедентным открытием», а Бойс, который был знаком с теорией самовосстановления металлов, поделился случившимся с её автором.

«Конечно, я был очень рад это слышать», ‒ делится профессор Демкович. Затем он воссоздал эксперимент на компьютерной модели, подтвердив, что наблюдавшееся в Сандии явление было тем же самым, о котором он теоретизировал несколько лет назад.

Да, это самое начало долгого и сложного исследовательского пути. В этих процессах самовосстановления остаётся неизвестным слишком многое; а уж о том, станет ли оно практическим инструментом в производственных условиях и говорить пока не приходится. Тем не менее, открытие стало гигантским прыжком практически из ниоткуда прямо на передовую материаловедения.

По материалам АРМК.