История нам повествует, что Василий I завещал московский престол своему 9-летнему сыну Василию II (1425—1462) но согласно традициям старины и завещанию Дмитрия Донского на престол, стал претендовать младший брат Василия I Юрий Дмитриевич. Он был известен как опытный и храбрый воин, строитель крепостей и храмов, покровитель искусств. Зато опекуном малолетнего Василия Васильевича был его могущественный дед — великий литовский князь Витовт. С внуком Витовта Юрию было трудно вступить в единоборство. Однако в 1430 г. Витовт умер, и Юрий получил свободу действий. В 1433 г. он выгнал Василия из Москвы. Но московские бояре не приняли нового государя, и Юрий был вынужден оставить город. На следующий год он вновь захватил Москву, но вскоре умер.
Теперь Василий II имел все права на престол. Однако в борьбу за власть вступили сыновья Юрия Василий Косой и Дмитрий Шемяка (Шеемяка, т. е. драчун). Военные действия велись по всей стране. Соперники сжигали города и сёла друг друга, уничтожали пашни и посевы, уводили в плен население. Ослаблением Руси воспользовались внешние враги. В 1445 г. ордынцы совершили большой поход на Русь.
В своей борьбе друг с другом внуки Дмитрия Донского применяли самые варварские методы. Сначала Василий Васильевич ослепил попавшего к нему в плен Василия Юрьевича. Затем захвативший в 1446 г. Москву Дмитрий Шемяка приказал выколоть глаза Василию II (тот получил прозвище Тёмный).
Русская церковь с самого начала конфликта заняла сторону Василия II. Во многом благодаря этой поддержке в 1447 г. слепой правитель занял московский престол. Но Дмитрий Шемяка не сложил оружия. Только после его загадочной смерти в 1453 г. война закончилась.
Война между московскими князьями замедлила ход объединения русских земель, усилила зависимость от Орды, принесла огромные страдания людям. В то же время она вновь продемонстрировала всю опасность княжеских усобиц. Русские люди ещё более остро осознали необходимость быстрейшего объединения земель и создания единого государства.
Процессы, происходившие в экономической, политической и церковной жизни Московского княжества, способствовали дальнейшему формированию единого Русского государства.
