Приветствую тебя, мой дорогой читатель. Тебе нравится история, в которой есть археология, предпринимательство и немного Библии? Тогда позвольте мне рассказать вам историю, которая началась в один роковой день в октябре 1869 года.
В тот день двое рабочих по имени Гидеон Эммонс и Генри Николс копали колодец на фермерском участке в Кардиффе, небольшом городке недалеко от Нью-Йорка. Они наткнулись на что-то твердое, что оказалось окаменевшим человеком. По крайней мере, так они подумали. Останки были трехметрового роста и весили более тонны, что заставило мужчин поверить, что они обнаружили тело библейского гиганта.
Новость об этом невероятном открытии распространилась как лесной пожар, и вскоре фермер Уильям Ньюэлл устроил импровизированный музей за своим амбаром. За 25 центов люди могли прийти и полюбоваться на Кардиффского гиганта, как его стали называть. И они восхищались. По мере того как распространялась молва о существовании гиганта, приходило все больше и больше людей, готовых заплатить за вход, лишь бы увидеть массивную каменную фигуру.
Но дальше история принимает другой оборот. Видите ли, не все верили, что Кардиффский гигант - настоящий окаменевший великан. Более того, некоторые скептики подозревали, что все это мистификация. И они оказались правы.
Как выяснилось, у Ньюэлла был двоюродный брат по имени Джордж Халл, который был в некотором роде предприимчивым человеком. В 1868 году Халл посетил церковное собрание, где шла речь о библейских гигантах. Он сказал своим прихожанам, что может легко обмануть христиан в этом вопросе. Так он и поступил.
Халл заказал массивную каменную глыбу, которая, по его словам, предназначалась для статуи Авраама Линкольна. Но вместо этого он поручил талантливому мастеру из Чикаго вырезать из камня массивную скульптуру человека. Халл даже облил статую кислотой и пробил ее доской и гвоздями, чтобы она выглядела как древний артефакт.
Затем статуя была закопана за амбаром Ньюэлла, а остальное, как говорится, уже история. Когда Эммонс и Николс наткнулись на нее, они даже не подозревали, что перед ними скульптура, а не настоящее ископаемое. А когда Ньюэлл создал свой музей, взимая плату за посещение Кардиффского гиганта, он не подозревал, что совершает мистификацию.
Но на этом история не закончилась. Как выяснилось, шоумен Финеас Барнум увидел, насколько популярен Кардиффский гигант, и захотел выкупить его у человека, который приобрел его у Ньюэлла. Но покупатель, некий Дэвид Ханнум, отказался продавать. Тогда Барнум сделал свою собственную копию статуи и выставил ее на продажу, утверждая, что это оригинал.
В итоге дело дошло до суда, и в ходе разбирательства выяснилось, что обе статуи действительно были каменными изваяниями, а не настоящими человеческими останками. Джордж Халл в конце концов признался в мистификации, и правда была окончательно раскрыта.
Несмотря на разоблачение, Кардиффский гигант оставался популярной достопримечательностью, и Барнум даже сделал несколько собственных копий, которые продал с прибылью. Таким образом, история Кардиффского гиганта продолжает жить, являясь свидетельством человеческой изобретательности и того, на что мы готовы пойти, чтобы развлечь себя.